Giuseppe di Arimatea era un ricco ebreo che seppellì il corpo di Gesù Cristo dopo la Crocifissione.
Ci sono molte leggende su di lui, tra cui una che ha visitato la Gran Bretagna con il giovane Gesù, e un’altra che dopo la Crocifissione ha portato il Santo Graal a Glastonbury nel Somerset e vi ha fondato la prima chiesa cristiana.
La storia di Giuseppe di Arimatea
La storia di Giuseppe di Arimatea è raccontata in tutti e quattro i vangeli.
Giuseppe era un uomo ricco che veniva da Arimatea in Giudea.
Era un uomo buono e giusto che riuscì ad essere sia un membro del Concilio (il Sinedrio) che un sostenitore segreto di Gesù – motivo per cui non si unì alle azioni del Concilio contro Gesù.
Dopo la morte di Gesù, Giuseppe chiese a Pilato il permesso di prendere il corpo di Gesù e seppellirlo correttamente.
Il permesso è stato concesso e il corpo è stato portato giù. Giuseppe, aiutato da Nicodemo, avvolse il corpo in un panno con l’aggiunta di mirra e aloe.
Seppellirono Gesù in una tomba inutilizzata che Giuseppe potrebbe aver destinato a se stesso, dove era protetta da una pesante pietra rotolata contro l’apertura.
Cosa dice la Bibbia di Giuseppe di Arimatea
Quando fu sera, venne un uomo ricco di Arimatea, di nome Giuseppe, che era anche un discepolo di Gesù. Andò da Pilato e chiese il corpo di Gesù; poi Pilato ordinò che gli fosse dato.
Allora Giuseppe prese il corpo e lo avvolse in un panno di lino pulito e lo depose nella sua tomba nuova, che aveva scavato nella roccia. Poi rotolò una grande pietra verso la porta della tomba e se ne andò.
Matteo 27:57-60
Venuta la sera, e poiché era il giorno della Preparazione, cioè il giorno prima del sabato, Giuseppe d’Arimatea, un rispettato membro del concilio, che era anche lui in attesa del regno di Dio, si recò coraggiosamente da Pilato e chiesto il corpo di Gesù.
Allora Pilato si chiese se fosse già morto; e convocando il centurione, gli chiese se era morto da qualche tempo. Quando seppe dal centurione che era morto, concesse il corpo a Giuseppe.
Allora Giuseppe comprò un panno di lino e, preso il corpo, lo avvolse nel panno di lino e lo depose in una tomba scavata nella roccia. Poi rotolò una pietra contro la porta della tomba.
Marco 15: 42-64
Ora c’era un uomo buono e giusto di nome Giuseppe, che, sebbene fosse un membro del consiglio, non aveva accettato il loro piano e azione. Egli veniva dalla città giudaica di Arimatea, e aspettava con impazienza il regno di Dio.
Quest’uomo andò da Pilato e chiese il corpo di Gesù. Poi lo tirò giù, lo avvolse in un panno di lino e lo depose in una tomba scavata nella roccia dove nessuno era mai stato deposto.
Luca 23:50-53
Dopo queste cose, Giuseppe d’Arimatea, che era un discepolo di Gesù, sebbene segreto a causa del suo timore per i Giudei, chiese a Pilato di fargli portare via il corpo di Gesù. Pilato gli diede il permesso; così venne e si tolse il corpo.
Venne anche Nicodemo, che in un primo momento era venuto da Gesù di notte, portando una miscela di mirra e aloe, del peso di circa cento libbre.
Presero il corpo di Gesù e lo avvolsero con gli aromi in panni di lino, secondo l’usanza di sepoltura dei Giudei. Ora c’era un giardino nel luogo in cui era stato crocifisso, e nel giardino c’era un nuovo sepolcro in cui nessuno era mai stato deposto. E così, poiché era il giorno ebraico di preparazione, e il sepolcro era vicino, posarono Gesù lì.
Giovanni 19:38-42
Le leggende di Giuseppe di Arimatea
Ma c’è molto di più in Giuseppe di Arimatea che si trova nei vangeli. Una miriade di altre storie sono cresciute intorno a lui…
- era la prima persona a portare il Cristianesimo in gran Bretagna, essendo stato inviato con gli altri discepoli da San Filippo
- costruì la prima chiesa britannica (alcuni dicono che questo era in realtà la prima chiesa al mondo)
- era Maria zio, e così Gesù zio
- era un mercante che si sono recati in Inghilterra per comprare Cornish tin
- prese Gesù con lui in Inghilterra, quando Gesù era un adolescente (leggende locali dicono che tra i luoghi visitati sono stati St Just in Roseland e St Michael’s Mount)
- Ha portato in Inghilterra due fiale contenenti il sangue e il sudore di Gesù (o due fiale contenenti il sudore di Gesù)
- Portò il Santo Graal in Inghilterra e lo nascose in un pozzo a Glastonbury, ora chiamato Pozzo del Calice
Giuseppe era imparentato con Gesù
Questa storia potrebbe derivare dalla tradizione che il parente maschio anziano di una persona crocifissa era obbligato a trattare con il corpo. Il padre di Gesù non era più in giro, quindi se Giuseppe di Arimatea si offrì volontario per il compito, ciò suggerisce che doveva essere imparentato con Gesù in qualche modo importante.
Giuseppe di Arimatea in Inghilterra
Ci sono due leggende ben note sulle visite che Giuseppe pagò nell’Ovest dell’Inghilterra.
Tuttavia, quando gli storici hanno esaminato le prove, non hanno trovato alcuna menzione di Giuseppe di Arimatea fino al 13 ° secolo. È stato suggerito che l’associazione di Giuseppe d’Arimatea con Glastonbury fosse uno stratagemma deliberato per aggiungere allo status di Glastonbury associandolo a una persona così prestigiosa.
Giuseppe visitò l’Inghilterra con il giovane Gesù
Una delle leggende permanenti del primo cristianesimo inglese è che Giuseppe di Arimatea visitò il paese occidentale dell’Inghilterra con il Gesù adolescente. Sia Somerset e Cornovaglia sostengono di essere stato visitato da Giuseppe e Gesù.
Il trovatore contemporaneo Van Morrison ha messo in musica la leggenda nella sua canzone Summertime in England…
…Non mi incontrerai giù da Avalon
In estate in Inghilterra
Nella Chiesa di San Giovanni…
Hai mai sentito parlare di Gesù walkin’
Gesù walkin’ giù da Avalon?Van Morrison, Summertime In England, dall’album Common One
Il nome ‘Avalon’ si riferisce a Glastonbury, e la chiesa parrocchiale di Glastonbury è dedicata a San Giovanni.
Ma molto meglio conosciuto è questo poema di William Blake, basato sulla stessa leggenda, e notoriamente messo in musica da Sir Hubert Parry come ‘Gerusalemme’:
E quei piedi in tempi antichi
camminavano sulle montagne verdi dell’Inghilterra?
E fu visto il santo Agnello di Dio
Sui piacevoli pascoli dell’Inghilterra?
E il volto divino
Risplendeva sulle nostre colline annebbiate?
E Gerusalemme fu costruita qui
Tra quegli oscuri mulini satanici?Portami il mio arco d’oro ardente!
Portami le mie frecce del desiderio!
Portami la mia lancia! O nuvole, spiegati!
Portami il mio carro di fuoco!
Non cesserò dalla lotta mentale,
Né la mia spada dormirà nella mia mano,
Finché non avremo costruito Gerusalemme
Nella verde e piacevole terra dell’Inghilterra.William Blake (1757-1827)
La leggenda del Glastonbury Spina
Il Glastonbury Spina (Crataegus monogyna ‘Biflora’) è una varietà di biancospino che fiorisce due volte l’anno, in inverno e in primavera – o, date le condizioni adatte, a Natale e a Pasqua.
La leggenda afferma che Giuseppe di Arimatea divenne missionario dopo la morte di Gesù e alla fine fu mandato in Inghilterra a predicare il Vangelo. Prese con sé il Santo Graal e il bastone del pellegrino.
Dopo essere atterrato in Inghilterra si diresse a Glastonbury. Quando conficcò il bastone del pellegrino nel terreno a Wearyall Hill, durante la notte si trasformò in una spina in fiore.
Col tempo Giuseppe convertì migliaia di persone al cristianesimo, tra cui, si dice, 18.000 in un solo giorno nella città di Wells. Convertì anche Ethelbert, il re locale.
Joseph ha continuato a fondare l’Abbazia di Glastonbury.
Divenne così noto e ammirato che quando morì all’età di 86 anni, il suo corpo fu portato da sei re nella processione funebre.
Si dice che la spina di Glastonbury fiorisca il giorno di Natale ogni anno, e sboccia dalla pianta nel sagrato della chiesa di St John’s Church Glastonbury si dice che sia usata per decorare la tavola della colazione di Natale della Regina ogni anno.
La Chiesa di San Giovanni ha una vetrata che commemora Giuseppe di Arimatea.