La morte vende record. Come hanno dimostrato le vendite di album postumi di murdered stars the Notorious B. I. G., Tupac Shakur e Selena, è sempre più facile diventare n.1 con un proiettile.
Ironicamente, le classifiche della rivista Billboard usano la terminologia e il simbolo “bullet” per indicare l’album o il singolo con i maggiori guadagni della settimana nelle vendite e nell’airplay as come in “it’s currently No. 10 with a bullet.”In passato, gran parte di questo slancio è stato generato da hype del settore, spesso il risultato di dati di vendita manipolati. Ma solo da quando la società di ricerche di mercato SoundScan ha iniziato a monitorare le vendite effettive attraverso letture di codici a barre nel maggio 1981 è stato possibile vedere quanto e quanto velocemente le vendite saltano dopo la morte di una stella.
Ad esempio, l’album “Life After Death” di The Notorious B. I. G., pubblicato solo due settimane dopo che B. I. G. (Christopher Wallace, alias Biggie Smalls) è stato ucciso a Los Angeles, ha venduto 685.000 copie la prima settimana ed è rimasto in cima alla classifica degli album di Billboard per tre settimane. Dal momento che era già uno degli album rap più attesi del 1997, è difficile giudicare quanto l’omicidio di Smalls abbia aiutato le vendite.
Secondo Geoff Mayfield, direttore delle classifiche di Billboard, “Life After Death” era “certamente un concorrente per debuttare al numero 1, ma il suo primo album non ha mai minacciato di farlo. Gangsta rap può essere grande in qualsiasi momento, ma il sospetto è che non sarebbe successo con un numero così grande come ha fatto, se non fosse stato per quell’evento. Una grande catena nazionale ha detto che le sue vendite erano quattro volte la proiezione originale” prima Smalls è stato ucciso.
Nella settimana dopo la morte di Smalls, furono vendute circa 10.000 copie del suo debutto del 1994, “Ready to Die”, osserva Mayfield, aggiungendo che “c’era solo così tanto magazzino là fuori da quando la gente sapeva che aveva un nuovo album in arrivo, anche se un’altra catena disse che avrebbero venduto di più se avessero avuto di più.”
Confrontalo con Tupac Shakur, che ha venduto 67.000 dischi nella settimana successiva al suo omicidio lo scorso settembre. “C’è stato un grande splash dopo la morte di Tupac perché aveva un album attuale nelle classifiche”, dice Mayfield. Quell’album, “All Eyez on Me”, ” salì alle stelle e tutti i suoi album vendettero profumatamente. Nella settimana dopo la sua morte, ci furono più dischi Tupac venduti rispetto ai Nirvana dopo la prima settimana del suicidio di Kurt Cobain.
Lo scorso novembre, due mesi dopo la morte di Shakur, Death Row ha pubblicato (come previsto) “The Don Killuminati: The 7 Day Theory”, che Shakur ha registrato sotto il nome di Makaveli. Non sorprendentemente, ha aperto al numero 1 con vendite della prima settimana di 664.000. (Le vendite della seconda settimana sono scese del 62% a 250.000, un crollo tipico di entrambe le versioni gangsta rap e heavy metal.) “Gridlock’d”, la colonna sonora dell’ultimo film di Shakur (con solo due tracce di Shakur), ha anche aperto al numero 1 a febbraio, ma con vendite di soli 150.000.
Nel luglio 1995, due mesi dopo l’omicidio della superstar Tejano Selena, “Dreaming of You” ha aperto al numero 1 con vendite di 331.000. Questo lo ha reso l’album più venduto di sempre da un’artista femminile. Avrebbe dovuto essere il debutto in lingua inglese di Selena, ma la cantante aveva finito solo quattro tracce quando morì. L’album è stato riempito con alcuni dei suoi successi Tejano, alcuni remix, duetti inglese-spagnolo e canzoni dal film “Don Juan DeMarco.”
” Sospettiamo che Selena non sarebbe stata in grado di fare i numeri che ha fatto se quell’album fosse stato in grado di essere finito secondo il proprio calendario”, dice Mayfield di Billboard. Sebbene abbia dominato le classifiche latine di Billboard in life and death, la storia di Selena nella classifica pop principale di Billboard mentre era in vita è stata limitata a una settimana al n.183, con “Amor Prohibido” nel giugno 1994.
L’aprile 1994 suicide of Nirvana’s Cobain assicurò che il primo album postumo della band, “MTV Unplugged in New York”, pubblicato in novembre, si aprisse al numero 1 con vendite di 310.000. La retrospettiva del concerto dello scorso autunno, “From the Muddy Banks of the Wishkah”, ha aperto anche al n.1, con vendite di 158.000.
Il Dec. 8, 1980, l’omicidio di John Lennon avvenne prima di SoundScan, ma portò “Double Fantasy” di Lennon al n.1. L’album, segnalando il ritorno musicale di Lennon dopo cinque anni come househusband, non è mai andato più in alto di No. 11 nei due mesi che era nei negozi prima del suo omicidio. Ha finito per vendere 7 milioni di copie nei prossimi sei mesi. “Era l’album attuale e i fan si sono concentrati sull’acquisto di questo, così come gli album dei Beatles e alcuni album da solista”, dice Mayfield.
Naturalmente, tutte queste cifre impallidiscono accanto a quelle raggiunte da Elvis Presley sulla scia della sua morte-ufficialmente attribuita a malattie cardiache-nell’agosto del 1977. Anche questo era pre-SoundScan, “quindi non sappiamo nemmeno cosa abbia fatto qui negli Stati Uniti”, dice Mayfield. “Ma posso dirvi per esperienza personale che se c’era prodotto Elvis nel tuo negozio, è stato scelto pulito.”
L’etichetta di Presley, la RCA, ha sempre rifiutato di rivelare i dati di vendita effettivi, ma i suoi guadagni del 1977 sono aumentati del 40% rispetto all’anno precedente a causa delle vendite del catalogo Presley, che secondo quanto riferito hanno totalizzato 200 milioni di copie in tutto il mondo nei quattro mesi successivi alla sua morte. Impianti di registrazione in tutto il mondo sono stati tenuti in esecuzione tutto il giorno per soddisfare la domanda come RCA spedito 20 milioni di album Presley a settimana. La prima uscita postuma di Presley, “Elvis in Concert”, vendette più di 1 milione di copie nei primi cinque giorni dopo la sua morte.