Quando la Federal Communications Commission (FCC) ha aperto le offerte per channel 7 a Waterloo, era ovvio che la licenza sarebbe andata a Sonderling Broadcasting, proprietario di KXEL (AM 1540), o RJ McElroy e la sua Black Hawk Broadcasting Company, proprietario di KWWL (AM 1330, ora KPTY). Dopo una lunga battaglia legale, Black Hawk ha vinto la licenza, e KWWL-TV firmato per la prima volta il 29 novembre 1953—un giorno del Ringraziamento presente a Eastern Iowa.
La stazione era originariamente affiliata alla NBC e alla rete DuMont. Durante la fine degli anni 1950, la stazione è stata anche brevemente affiliato con la NTA Film Network.
Nel 1980, Black Hawk accettò in linea di principio di fondersi con le comunicazioni in avanti. Tuttavia, la FCC ha detto Black Hawk and Forward che avrebbe dovuto vendere KWWL-AM-FM o channel 7. Le stazioni KWWL erano stati grandfathered sotto un 1970 FCC regola che vieta la proprietà comune di stazioni radio e televisive. Quando Forward decise di mantenere le stazioni radio, Black Hawk vendette channel 7, insieme alla stazione sorella KTIV a Sioux City, all’AFLAC poco prima della chiusura della fusione. Nel 1997, AFLAC ha venduto la sua intera divisione broadcasting, tra cui KWWL, a Raycom Media.
Nel 2006, Raycom ha venduto KWWL e una manciata di altre stazioni dopo l’acquisto della Liberty Corporation alla fine del 2005. Quincy Newspapers è diventato proprietario di KWWL il 1 luglio 2006. La fusione ha reso QNI il proprietario di quattro delle affiliate NBC che servono Iowa, insieme alla stazione di punta WGEM-TV a Quincy, Illinois, KTTC a Rochester, Minnesota, e Black Hawk/AFLAC fratello KTIV, che era stato venduto a QNI nel 1989.
KWWL è stato solo digitale dal 17 febbraio 2009. Il nominativo” KWWL “è stato trasferito legalmente dall’ormai defunto canale analogico 7 al nuovo canale digitale 7, con il nominativo” KWWL-DT ” definitivamente interrotto. Tuttavia, l’identificatore PSIP identifica ancora il canale principale di KWWL su 7.1 come “KWWL-DT.”
Il 1 novembre 2010, la FCC ha concesso a KWWL un permesso di costruzione per un traduttore digitale da 300 watt sul canale 7 (la stessa frequenza del canale principale). Il traduttore servirebbe la parte immediata e le aree a nord-ovest di Dubuque. Il permesso è stato successivamente annullato il 6 giugno 2013.
Il 7 gennaio 2021, Quincy Media ha annunciato di essersi messo in vendita. Poche settimane dopo, Gray Television ha annunciato di aver acquistato Quincy per million 925 milioni. Poiché Gray possiede già la KCRG-TV del mercato e entrambe le stazioni sono tra le prime quattro in classifica nel mercato Cedar Rapids–Waterloo, intende mantenere KCRG-TV e vendere KWWL per soddisfare i requisiti FCC. La decisione di Gray di vendere KWWL si presenta come una svolta ironica, dato che avevano acquisito il precedente proprietario della stazione Raycom in 2019.
Ristrutturazione dello studiomodiFica
Alla fine del 2014, l’edificio KWWL ha subito un importante progetto di ristrutturazione, che ha coinvolto ampi lavori interni ed esterni. Il vicino edificio American Legion fu demolito per far posto a un nuovo parcheggio. Ciò ha anche portato al “fronte” dell’edificio che cambia dal lato della 4th Street al lato della 5th Street. Ulteriori lavori esterni hanno riportato il lato della 4th Street a come appariva quando l’edificio fu costruito per la prima volta nei primi anni del 1900. Questo ha incluso il ripristino delle finiture e dei dettagli originali, così come le grandi finestre che circondavano metà dell’edificio. All’interno, la redazione e lo studio sono stati trasferiti al secondo piano recentemente rinnovato e aggiornato. Il nuovo set KWWL ha debuttato il 26 ottobre 2016. Una settimana dopo, iniziò la demolizione e il rimodellamento del primo piano. A luglio 2017, il resto dei reparti di KWWL (Marketing, Vendite e amministrazione) si è trasferito nella nuova sede al primo piano. La ristrutturazione completa dell’edificio dello studio è stata completata il 20 settembre 2017.