Concentration on singles competition
Fino al 1990, Yamaguchi ha gareggiato sia in singolo che in coppia (con Rudy Galindo). Quell’anno si è qualificata per i campionati del mondo in entrambi gli eventi, piazzandosi rispettivamente quarta e quinta. Poi ha abbandonato le coppie per concentrarsi sui singoli ed è stata premiata con il suo primo titolo mondiale nel 1991.
Motivazione dal suo idolo d’infanzia
Alle Olimpiadi di Albertville del 1992, Yamaguchi ha guidato dopo il programma originale, con la sua compagna di stanza olimpica, Nancy Kerrigan, al secondo posto. Ma Yamaguchi aveva una storia di piazzarsi prima nel programma originale e poi rimanere indietro dopo il lungo programma. Questa volta è stata la prima dei leader a pattinare. Dietro le quinte è stata avvicinata, per la prima volta nella sua vita, nientemeno che il suo idolo d “infanzia, Dorothy Hamill, che ha voluto la sua fortuna e le ha detto di uscire e” divertirsi.”Il programma relativamente conservatore di Yamaguchi è stato rovinato da un touchdown alla fine di un triplo ciclo traballante. Tuttavia, tutti gli altri contendenti caddero e Yamaguchi ottenne una netta vittoria.