Biografia
Karl Lagerfeld è stato uno dei designer più decorati dell’industria della moda, avendo diretto Chanel dal 1983. Ha disegnato le linee prêt-à-porter e couture di Chanel, sua etichetta, e ha collaborato con Silvia Fendi per creare le collezioni prêt-à-porter di Fendi. Celebrato per la sua intelligenza rinascimentale, l’estetica di Lagerfeld era intrisa di punti di riferimento culturali e storici. Il designer era anche un linguista impressionante, esperto in tedesco, inglese, francese e spagnolo.
Figlio di un ricco uomo d’affari di Amburgo, Lagerfeld è nato in Germania. Inizialmente educato alla scuola di Sant’Anna, dopo l’emigrazione della sua famiglia in Francia Lagerfeld ha completato la sua formazione al Lycée Montaigne, dove si è concentrato sul disegno e sulla storia.
Lagerfeld fu assunto come assistente di Pierre Balmain dopo aver vinto la categoria cappotti in un concorso di design sponsorizzato dal Segretariato Internazionale della lana nel 1955. Nel 1958, dopo tre anni a Balmain, si trasferisce a Jean Patou dove si occupa della progettazione di dieci collezioni haute couture. Dopo un breve periodo in Tiziano, una casa di moda con sede a Roma, Lagerfeld ha iniziato a freelance per la casa di moda francese Chloé nel 1964. All’inizio Lagerfeld disegnò alcuni pezzi ogni stagione, ma presto disegnò l’intera collezione. Nel 1965 inizia una breve collaborazione con Curiel, in seguito alla quale inizia la sua collaborazione con Fendi.
Nel 1982, il presidente di Chanel, Alain Wertheimer, chiese a Lagerfeld di progettare per la casa. Lagerfeld ha detto al New York Times, “Tutti hanno detto,’ Non toccarlo, è morto, non tornerà mai più. Ma a quel punto ho pensato che fosse una sfida.”Il designer avrebbe continuato a ridefinire i codici della maison rendendo omaggio alla Chanel stessa, sovvertendo i suoi ideali con la sua interpretazione moderna dei suoi disegni più rinomati.
Lagerfeld ha realizzato articoli cult del tweed bouclé della maison, perle, calzature bicolore e C ad incastro per le nuove generazioni in tutto il mondo. Negli ultimi anni Lagerfeld ha ideato i métiers d’art di Chanel, sfilate pensate per mettere in risalto l’artigianalità di case come Desrues, Lessage e Barrie Knitwear, ora di proprietà di Chanel sotto l’ombrello Parraffection.
Il designer ha fondato la sua linea, Karl Lagerfeld, nel 1984, dicendo a Vogue: “Non ho sognato per tutta la vita di avere il mio nome in un negozio. Ora, lo metteremo lì perché è il momento giusto per farlo; e ho fatto questo nome, perché non usarlo?”Lagerfeld ha venduto il marchio al gruppo Tommy Hilfiger nel 2005. Rimase il suo capo creativo ed è stato direttamente coinvolto nel processo di progettazione.
Oltre al suo talento nel design, Lagerfeld è stato anche fotografo e regista, e ha regolarmente portato in vita il patrimonio di Chanel attraverso film e immagini; ha anche girato e diretto creativamente tutta la pubblicità di Chanel. Lagerfeld ha vissuto a Parigi con il suo gatto Choupette. È morto a Parigi il 19 febbraio 2019.