Jonathan Swift

Jonathan Swift (30 novembre 1667 – 19 ottobre 1745) è stato un Anglo-Irlandese, sacerdote, saggista, politico, scrittore, poeta, considerato il più satirico in lingua inglese. I romanzi e i saggi ferocemente ironici di Swift, compresi i classici del mondo come I Viaggi di Gulliver e Il racconto della vasca, erano immensamente popolari ai suoi tempi per il loro umorismo ribaldo e la visione fantasiosa della natura umana. L’obiettivo di Swift era quello di esporre la corruzione ed esprimere critiche politiche e sociali attraverso l’indirezione.

Ai suoi tempi, Swift si allineò con i Tories e divenne la figura letteraria più importante per dare la sua mano alla politica tory. Di conseguenza, Swift si trovò in un aspro feud con l’altro grande pamphleteer e saggista del suo tempo, Joseph Addison. Inoltre, le tendenze politiche realiste di Swift lo hanno reso una figura semi-controversa nella sua nativa Irlanda, e se Swift dovrebbe essere classificato come uno scrittore inglese o irlandese rimane un punto di contesa accademica. Tuttavia, Swift era, e rimane, uno degli autori più popolari e leggibili del diciottesimo secolo, un autore di umorismo e umanità, che è spesso illuminante quanto ironico.

Biografia

Swift è nato al n.7, Hoey’s Court, Dublino, secondo figlio e unico figlio di Jonathan e Abigail Swift, immigrati inglesi. Jonathan arrivò sette mesi dopo la prematura morte di suo padre. La maggior parte dei fatti dei primi anni di vita di Swift sono oscuri e talvolta contraddittori. È opinione diffusa che sua madre sia tornata in Inghilterra quando Swift era ancora molto giovane, lasciandolo crescere dalla famiglia di suo padre. Suo zio Godwin ha preso la responsabilità primaria per il giovane Swift, mandandolo a Kilkenny Grammar School con uno dei suoi cugini.

Nel 1682 frequentò il Trinity College di Dublino, ricevendo la laurea nel 1686. Swift stava studiando per il suo master quando i problemi politici in Irlanda che circondano la gloriosa Rivoluzione lo costrinsero a partire per l’Inghilterra nel 1688, dove sua madre lo aiutò a ottenere una posizione come segretario e assistente personale di Sir William Temple, un diplomatico inglese. Temple organizzò la Triplice Alleanza del 1668, ritirandosi dal servizio pubblico nella sua tenuta di campagna per curare i suoi giardini e scrivere le sue memorie. Crescendo nella fiducia del suo datore di lavoro, Swift era spesso affidato a questioni di grande importanza. Entro tre anni dalla loro conoscenza, Temple aveva presentato il suo segretario al re Guglielmo III, e lo mandò a Londra per sollecitare il re ad approvare un disegno di legge per i Parlamenti triennali.

Swift lasciò Temple nel 1690 per l’Irlanda a causa della sua salute, ma tornò l’anno successivo. La malattia—attacchi di vertigini o vertigini ora ampiamente creduto di essere la malattia di Ménière—avrebbe continuato ad affliggere Swift per tutta la vita. Durante questo secondo soggiorno con Temple, Swift ha ricevuto il suo M. A. presso l’Università di Oxford nel 1692. Poi, apparentemente disperato di ottenere una posizione migliore grazie al patrocinio di Temple, Swift lasciò Moor Park per essere ordinato sacerdote nella Chiesa d’Irlanda, e fu nominato in una piccola parrocchia vicino a Kilroot, in Irlanda, nel 1694.

Swift era infelice nella sua nuova posizione, sentendosi isolato in una piccola comunità remota. Swift lasciò il suo posto e tornò in Inghilterra e al servizio di Temple a Moor Park nel 1696, dove rimase fino alla morte di Temple. Lì fu impiegato nell’aiutare a preparare le memorie e la corrispondenza di Temple per la pubblicazione. Durante questo periodo Swift scrisse La battaglia dei libri, una satira che rispondeva ai critici del Saggio di Temple sull’apprendimento antico e moderno (1690) che sosteneva a favore del classicismo degli antichi rispetto al moderno “nuovo apprendimento” dell’indagine scientifica. Swift non avrebbe pubblicato La Battaglia dei libri, però, per altri quattordici anni.

Nell’estate del 1699 Temple morì. Swift rimase brevemente per finire di pubblicare le memorie di Temple, forse nella speranza che il riconoscimento del suo lavoro potesse guadagnargli una posizione adeguata in Inghilterra, ma questo si rivelò inefficace. La sua prossima mossa fu quella di avvicinarsi direttamente a Guglielmo III, in base alla sua connessione immaginata attraverso Temple e alla convinzione che gli fosse stata promessa una posizione. Ciò fallì così miseramente che accettò il posto minore di segretario e cappellano del conte di Berkeley, uno dei Lord Giudici d’Irlanda. Tuttavia, quando ha raggiunto l’Irlanda ha scoperto che il secretaryship era stato dato ad un altro. Ben presto ottenne un posto come cappellano di Laracor, Agher e Rathbeggan nella Cattedrale di San Patrizio, Dublino. A Laracor, Swift servì in una congregazione di circa 15 persone, e ebbe tutto il tempo per seguire i suoi hobby: giardinaggio, architettura e, soprattutto, scrittura.

Nel 1701 Swift aveva invitato la sua amica Esther Johnson a Dublino. Secondo indiscrezioni Swift la sposò nel 1716, anche se nessun matrimonio fu mai riconosciuto. L’amicizia di Swift con Johnson, in ogni caso, durò per tutta la sua vita, e le sue lettere a Johnson da Londra tra il 1710 e il 1713 costituiscono il suo Diario a Stella, pubblicato per la prima volta nel 1768.

Nel febbraio del 1702, Swift ricevette la laurea in doctor of divinity dal Trinity College.Durante le sue visite in Inghilterra in questi anni Swift ha pubblicato un racconto di una vasca e La battaglia dei libri (1704) e ha iniziato a guadagnare una reputazione come scrittore. Questo ha portato a chiudere, amicizie per tutta la vita con Alexander Pope, John Gay, e John Arbuthnot, formando il nucleo del Martinus Scriberlus Club, fondato nel 1713.

Coinvolgimento politico

Swift è diventato sempre più attivo politicamente in questi anni. Dal 1707 al 1709 e di nuovo nel 1710, Swift era a Londra, una petizione per il partito Whig che aveva sostenuto per tutta la vita. Trovò la leadership Tory dell’opposizione più solidale con la sua causa e Swift fu reclutato per sostenere la loro causa come redattore di the Examiner, il principale periodico tory, quando salirono al potere nel 1710. Nel 1711 Swift pubblicò l’opuscolo politico “The Conduct of the Allies”, attaccando il governo Whig per la sua incapacità di porre fine alla prolungata guerra con la Francia.

Swift faceva parte della cerchia ristretta del governo Tory, spesso fungendo da mediatore tra il primo ministro e vari altri membri del Parlamento. Swift ha registrato le sue esperienze e pensieri durante questo periodo difficile in una lunga serie di lettere, in seguito raccolte e pubblicate come The Journal to Stella. Con la morte della regina Anna e l’ascensione di re Giorgio quell’anno, i Whig tornarono al potere e i leader tory furono processati per tradimento per aver condotto negoziati segreti con la Francia.

Prima della caduta del governo Tory, Swift sperava che i suoi servizi sarebbero stati ricompensati con un appuntamento in chiesa in Inghilterra. Tuttavia, la regina Anna sembra aver preso antipatia per Swift e ostacolato questi sforzi. La posizione migliore che i suoi amici potevano assicurargli era il decanato di St. Patrick’s, Dublino. Con il ritorno dei Whigs, la mossa migliore di Swift fu quella di lasciare l’Inghilterra, così tornò in Irlanda deluso, un esilio virtuale, per vivere, disse, “come un topo in un buco.”

Una volta in Irlanda, tuttavia, Swift iniziò a trasformare le sue abilità di pamphleteering a sostegno delle cause irlandesi, producendo alcune delle sue opere più memorabili:” Proposal for Universal Use of Irish Manufacture “(1720),” The Drapier’s Letters “(1724) e, più notoriamente,” A Modest Proposal ” (1729), una parodia pungente dell’utilitarismo economico che associava ai Whigs. Gli opuscoli di Swift su questioni irlandesi lo hanno reso una sorta di eroe nazionale in Irlanda, nonostante la sua stretta associazione con i Tories e il suo background etnico inglese.

Sempre durante questi anni, Swift iniziò a scrivere il suo capolavoro, Viaggi in diverse nazioni remote del mondo, in quattro parti, da Lemuel Gulliver, prima un chirurgo, e poi un capitano di diverse navi, meglio conosciuto come Viaggi di Gulliver. Nel 1726 fece una visita a Londra, portando con sé il manoscritto dei Viaggi di Gulliver. Durante la sua visita rimase con i suoi vecchi amici, Alexander Pope, John Arbuthnot e John Gay, che lo aiutarono a organizzare la pubblicazione anonima del suo libro. Pubblicato per la prima volta nel novembre 1726, fu un successo immediato, con un totale di tre stampe quell’anno e un altro all’inizio del 1727. Traduzioni francesi, tedesche e olandesi apparvero nel 1727 e copie pirata furono stampate in Irlanda.

Swift tornò in Inghilterra ancora una volta nel 1727, rimanendo con Alexander Pope ancora una volta. Nel 1738 Swift iniziò a mostrare segni di malattia e nel 1742 sembra aver subito un ictus, perdendo la capacità di parlare e realizzando le sue peggiori paure di diventare mentalmente disabile (“Sarò come quell’albero”, disse una volta, “Morirò in cima”). Il 19 ottobre 1745, Swift morì. La maggior parte della sua fortuna è stata lasciata a fondare un ospedale per i malati di mente.

Opere

Swift è stato uno scrittore prolifico. La più recente raccolta delle sue opere in prosa (Herbert Davis, ed., Basil Blackwell, 1965) comprende quattordici volumi. Una recente edizione della sua poesia completa (Pat Rodges, ed., Penguin, 1983) è lungo 953 pagine. Una edizione della sua corrispondenza (David Woolley, ed., P. Lang, 1999) riempie tre volumi.

Major Prose

Nel 1708, quando un calzolaio di nome John Partridge pubblicò un popolare almanacco di previsioni astrologiche, Swift attaccò Partridge in Prediction For The Following Year, una parodia che prediceva che Partridge sarebbe morto il 29 marzo. Swift seguito con un opuscolo pubblicato marzo 30 sostenendo che Partridge era in realtà morto, che è stato ampiamente creduto nonostante le dichiarazioni di Partridge al contrario.

La prima grande opera in prosa di Swift, A Tale of a Tub, dimostra molti dei temi e delle tecniche stilistiche che avrebbe impiegato nel suo lavoro successivo. E ‘ allo stesso tempo selvaggiamente giocoso e divertente, mentre allo stesso tempo ha sottolineato e duramente critica dei suoi obiettivi. Il Racconto racconta le gesta di tre figli, rappresentando i fili principali del cristianesimo in Inghilterra: le Chiese anglicane, cattoliche e anticonformiste (“dissenzienti”). Ciascuno dei figli riceve un mantello dai loro padri come lascito, con l’aggiunta di istruzioni per non fare alcuna alternanza alle vesti di sorta. Tuttavia, i figli scoprono presto che i loro cappotti sono caduti fuori moda e iniziano a cercare scappatoie nella volontà del padre che permetteranno loro di apportare le modifiche necessarie. Mentre ognuno trova i propri mezzi per aggirare l’ammonimento del padre, Swift satira i vari cambiamenti (e corruzioni) che avevano consumato tutti e tre i rami del cristianesimo al tempo di Swift. Inserito in questa storia, in capitoli alternati, Swift include una serie di “discorsi” stravaganti su vari argomenti.

Nel 1729, Swift scrisse “A Modest Proposal”, presumibilmente scritto da un intelligente e oggettivo “political arithmetician” che aveva studiato attentamente l’Irlanda prima di fare la sua proposta. L’autore suggerisce con calma una soluzione sia per il problema della sovrappopolazione che per il crescente numero di persone denutrite: allevare quei bambini che altrimenti soffrirebbero la fame o sarebbero maltrattati e venderli come cibo per i ricchi.

I viaggi di Gulliver

I viaggi di Gulliver (pubblicato nel 1726, modificato nel 1735), ufficialmente intitolato Travels into Several Remote Nations of the World è il capolavoro di Swift, sia una satira sulla natura umana che una parodia del sottogenere letterario “travellers’ tales”. E ‘ facilmente opera più celebre di Swift e uno dei classici indiscutibili della lingua inglese.

Il libro è diventato tremendamente popolare non appena è stato pubblicato (Alexander Pope ha scherzato sul fatto che “è universalmente letto, dal consiglio del gabinetto al vivaio”) ed è probabile che non sia mai stato fuori stampa dalla sua pubblicazione originale. George Orwell arrivò al punto di dichiararlo tra i sei libri più indispensabili della letteratura mondiale.

Sinossi

Nel suo primo viaggio, Gulliver viene lavato a terra dopo un naufragio, svegliandosi per ritrovarsi prigioniero di una razza di minuscole persone alte 15 centimetri, abitanti dei paesi vicini e rivali di Lilliput e Blefuscu. Dopo aver dato assicurazioni del suo buon comportamento gli viene data una residenza a Lilliput, diventando uno dei preferiti della corte. Aiuta i Lillipuziani a sottomettere i loro vicini, i Blefuscudani, ma rifiuta di ridurre Blefuscu in una provincia di Lilliput, così viene accusato di tradimento e condannato ad essere accecato. Fortunatamente, Gulliver supera facilmente l’esercito lillipuziano e fugge a casa.

Durante il suo secondo viaggio, mentre esplora un nuovo paese, Gulliver viene abbandonato dai suoi compagni, ritrovandosi a Brobdingnag, una terra di giganti. Viene poi acquistato (come curiosità) dalla regina di Brobdingnag e tenuto come favorito a corte. Durante un viaggio al mare, la sua nave viene catturata da un’aquila gigante e gettata in mare dove viene raccolto dai marinai e restituito in Inghilterra.

Durante il suo terzo viaggio, la nave di Gulliver viene attaccata dai pirati e viene abbandonato su un’isola desolata e rocciosa. Fortunatamente viene salvato dall’isola volante di Laputa, un regno dedicato alle arti intellettuali che è assolutamente incapace di fare qualcosa di pratico. Mentre è lì, gira il paese come ospite di un cortigiano di basso rango e vede la rovina causata dalla cieca ricerca della scienza senza risultati pratici. Incontra anche gli Struldbrugs, una sfortunata razza che è maledetta per avere una vita immortale senza la giovinezza immortale. Il viaggio è altrimenti ragionevolmente privo di incidenti e Gulliver torna a casa, determinato a rimanere un casalingo per il resto dei suoi giorni.

Ignorando queste intenzioni alla fine della terza parte, Gulliver torna in mare dove il suo equipaggio si ammutina prontamente. Viene abbandonato a terra, venendo prima su una razza di creature orribilmente deformate a cui concepisce una violenta antipatia. Poco dopo incontra un cavallo eloquente e parlante e viene a capire che i cavalli (nella loro lingua “Houyhnhnm”) sono i governanti e le creature deformi (“Yahoos”) sono in realtà esseri umani. Gulliver diventa un membro della famiglia del cavallo, trattato quasi come un animale domestico favorito, e viene ad ammirare ed emulare gli Houyhnhnms e il loro stile di vita, rifiutando gli esseri umani come semplici Yahoos dotati di una parvenza di ragione che usano solo per esacerbare e aggiungere ai vizi che la Natura ha dato loro. Tuttavia, un’assemblea degli Houyhnhnms regola che Gulliver, un Yahoo con una parvenza di ragione, è un pericolo per la loro civiltà, quindi viene espulso. Viene poi salvato, contro la sua volontà, da una nave portoghese che lo riporta nella sua casa in Inghilterra. Egli è, tuttavia, in grado di riconciliarsi a vivere tra gli Yahoos; diventa un recluso, rimanendo nella sua casa, in gran parte evitando la sua famiglia, e trascorrere diverse ore al giorno a parlare con i cavalli nelle sue stalle.

Legacy

Swift una volta dichiarò che “la satira è una sorta di vetro, in cui gli spettatori generalmente scoprono il volto di tutti tranne il proprio.”Utilizzando la logica grottesca—per esempio, che la povertà irlandese può essere risolta allevando i bambini come cibo per i ricchi—Swift ha commentato gli atteggiamenti e le politiche del suo tempo con un’originalità e una forza che hanno influenzato i romanzieri successivi come Mark Twain, H. G. Wells e George Orwell. La satira “swiftiana” è un termine coniato per parodia particolarmente stravagante e sardonica.

Sebbene i suoi numerosi opuscoli e attacchi alla corruzione religiosa e alla pigrizia intellettuale siano datati per la maggior parte dei lettori moderni, i Viaggi di Gulliver sono rimasti un favorito popolare sia per la sua resa umoristica delle manie umane che per la sua fantasia avventurosa.

Bibliografia

Tutti i link recuperati 11 giugno 2007.

Essays, Tracts, Pamphlets, Periodicals

• “A Meditation upon a Broomstick” (1703-1710)
• “A Tritical Essay onto the Faculties of the Mind” (1707-1711)
• The Bickerstaff-Partridge Papers (1708-1709): Full text: Univ. di Adelaide
• “An Argument against Abolishing Christianity” (1708-1711): Testo completo: Univ. di Adelaide
• L’Intelligencer (con Thomas Sheridan) (1710 -????): Testo: Progetto Gutenberg
• The Examiner (1710): Testi: Ourcivilisation.com, Project Gutenberg
• ” A Proposal for Correcting, Improving and Accertaining the English Tongue “(1712): Testi completi: Jack Lynch, Univ.
• “Sulla condotta degli alleati” (1713)
• “Suggerimenti verso un saggio sulla conversazione” (1713): Testo completo: Bartleby.com
• “Lettera a Un Giovane Gentiluomo, Ultimamente è Entrato in Ordini sacri” (1720)
• “Una Lettera di Consigli a un Giovane Poeta” (1721): il testo integrale: Bartleby.com
• Il Drapier Lettere (1724, 1725): testo Completo: Project Gutenberg
• “Bon Mots de Stella” (1726): curioso irrilevante appendice a “i Viaggi di Gulliver”
• “, Un Saggio su le Sorti di un Clero”: testo Completo: JaffeBros
• “Trattato di Buone Maniere e la Buona educazione”: il testo integrale: Bartleby.com
• “Sulla Morte di Esther Johnson”: il testo integrale: Bartleby.com
• “Un Saggio Sull’Educazione Moderna”: Testo integrale: JaffeBros

Prose

• Un Racconto di una Vasca 1696 (pubblicato nel 1704)
• La Battaglia dei Libri 1697 (pubblicato nel 1704)
• “Quando sono Venuto per Essere Vecchio” (1699)
• “Una Lettera sul Sacramentale Test” (1708)
• “i Sentimenti di una Chiesa di Inghilterra Uomo” (1708)
• “Bickerstaff/Pernice” papers ” (1708)
• “”Proposta per il Progresso della Religione” (1709)
• Esaminatore (1710 – )
• La Condotta degli Alleati (1711)
• Un Argomento Contro l’Abolizione del Cristianesimo (1711)
• Correzione della Lingua inglese (1712)
• Pubblica Spirito del Whigs (1714)
• Una Lettera di Consigli a un Giovane Poeta (1720)
• Il Drapier Lettere al Popolo dell’Irlanda Contro la Ricezione di Legno Halfpence (1724)
• i Viaggi di Gulliver (1726)
• Una Modesta Proposta (1729)
• Una Collezione Completa di Signorile e Geniale Conversazione (1738)

Prediche, Preghiere

• Tre Sermoni e Tre Preghiere. Testo completo: Progetto Gutenberg
• Tre sermoni: I. sulla soggezione reciproca. II. sulla coscienza. III. sulla trinità. Testo: Progetto Gutenberg
• Scritti sulla religione e la Chiesa. Testo al Progetto Gutenberg: Volume Uno, Volume Due
• ” Il primo ha scritto ottobre. 17, 1727.”Testo integrale: Worldwideschool.org
• ” La seconda preghiera è stata scritta nov. 6, 1727.”Testo integrale: Worldwideschool.org

Fonti biografiche

• La “Vita di Swift” di Samuel Johnson: JaffeBros – Dalle sue vite dei poeti.
• L’influente biografia al vetriolo di William Makepeace Thackeray: JaffeBros – Dai suoi umoristi inglesi del XVIII secolo.
• Molte altre fonti sono elencate qui.

Tutti i link recuperati 5 giugno 2018.

• Libri online di Jonathan Swift La pagina Libri online
• Opere di Jonathan Swift. Progetto Gutenberg
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