Jitter, in rete, si riferisce a piccoli ritardi intermittenti durante i trasferimenti di dati. Può essere causato da una serie di fattori tra cui congestione della rete, collisioni e interferenze di segnale.
Tecnicamente, il jitter è la variazione della latenza – il ritardo tra quando un segnale viene trasmesso e quando viene ricevuto. Tutte le reti sperimentano una certa quantità di latenza, in particolare le reti wide area che si estendono su Internet. Questo ritardo, in genere misurato in millisecondi, può essere problematico per le applicazioni in tempo reale, come il gioco online, lo streaming e la comunicazione vocale digitale. Jitter rende questo peggio producendo ulteriori ritardi.
Il jitter di rete fa sì che i pacchetti vengano inviati a intervalli irregolari. Ad esempio, potrebbe esserci un ritardo dopo l’invio di alcuni pacchetti e quindi diversi pacchetti possono essere inviati tutti in una volta. Ciò può causare la perdita di pacchetti se il sistema ricevente non è in grado di elaborare tutti i pacchetti in arrivo. Se ciò accade durante il download di un file, i pacchetti persi verranno rispediti, rallentando il trasferimento dei file. Nel caso di un servizio in tempo reale, come lo streaming audio, i dati potrebbero semplicemente essere persi, causando l’abbandono del segnale audio o una diminuzione della qualità.
Il modo standard per compensare il jitter di rete consiste nell’utilizzare un buffer che memorizza i dati prima che vengano utilizzati, ad esempio alcuni secondi di un clip audio o video. Ciò appianerà la riproduzione del supporto poiché dà al computer ricevente alcuni secondi per ricevere eventuali pacchetti persi a causa del jitter. Mentre i buffer sono una soluzione efficace, devono essere estremamente piccoli se utilizzati in applicazioni in tempo reale come il gioco online e le videoconferenze. Se il buffer è troppo grande (maggiore di 10 ms), causerà un ritardo notevole.
Aggiornato: 7 febbraio 2019