BOCA RATON, Fla. (AP) — Charles “Chuckie” O’Brien, un collaboratore di lunga data del capo dei Teamsters Jimmy Hoffa che divenne uno dei principali sospettati della scomparsa del leader laburista e in seguito fu ritratto nel film di Martin Scorsese “The Irishman”, è morto.
Il figliastro di O’Brien, il professore della Harvard Law School Jack Goldsmith, ha detto in un post sul blog che O’Brien è morto giovedì a Boca Raton, in Florida, da quello che sembrava essere un attacco di cuore. Aveva 86 anni.
O’Brien fu un compagno costante di Hoffa nei decenni in cui il leader laburista sviluppò i Teamsters in uno dei più grandi e potenti sindacati della nazione dalla fine degli anni 1950 ai primi anni 1970. Dopo la scomparsa ancora irrisolta di Hoffa nel 1975, O’Brien divenne uno dei principali sospetti quando il governo federale lo accusò pubblicamente di aver preso Hoffa e averlo guidato alla sua morte.
Goldsmith ha definito l’accusa falsa. “Ma praticamente tutti ci credevano”, ha detto.
Gli agenti dell’FBI hanno interrogato O’Brien sulla morte almeno una dozzina di volte.
In un’intervista con l’Associated Press nel 2006, O’Brien ha negato di aver nulla a che fare con la scomparsa di Hoffa e ha detto che non pensava che il mistero della sua morte sarebbe mai stato risolto.
O’Brien ha detto che ha visto Hoffa come una figura paterna. Era un bambino quando Hoffa lo prese in casa, insieme a sua madre.
“È molto frustrante. Ho così tanto dentro, il mio amore per lui e la sua famiglia”, ha detto O’Brien.
Hoffa è stato presidente Teamsters dal 1957 al 1971. L’FBI ha detto che la sua scomparsa è stata probabilmente collegata ai suoi tentativi di riconquistare il potere nell’unione. Era noto che Hoffa intendeva testimoniare davanti al pannello investigativo speciale del Senato degli Stati Uniti, noto come Comitato della Chiesa, sul coinvolgimento della mafia in complotti sostenuti dagli Stati Uniti per assassinare il presidente cubano Fidel Castro, ha detto O’Brien all’AP.
O’Brien è nato a Kansas City, Missouri, nel 1933. Da bambino, si trasferì a Detroit con sua madre dopo che suo padre abbandonò la famiglia, e la madre di O’Brien divenne amica della famiglia Hoffa. Quando Hoffa divenne presidente dell’unione, O’Brien divenne il suo assistente speciale all’età di 23 anni, secondo Goldsmith.
“Erano così vicini, e Hoffa trattava Chuckie con tale affetto, che molte persone pensavano che Hoffa fosse il suo padre biologico”, ha detto Goldsmith.
Nel film di Scorsese del 2019, O’Brien è stato interpretato dall’attore Jesse Plemons.
O’Brien è sopravvissuto da sua moglie, Brenda, una figlia e quattro figli e figliastri.