Quando Isbell era un adolescente, molti musicisti lo presero sotto la loro ala. Ha avuto modo di conoscere il bassista di sessione David Hood, il padre di Drive-By Camionisti co-fondatore Patterson Hood, perché Hood era a Firenze, zona Alabama e ha giocato in città il venerdì e il sabato sera in ristoranti e bar locali. A questo punto, Patterson Hood e il suo futuro co-fondatore di camionisti Drive-By, Mike Cooley, erano più vecchi e si erano trasferiti fuori città. Isbell sarebbe andato a guardare David Hood e altri si esibiscono. Ci è voluto un po’, ma una volta che finalmente ha avuto il coraggio di dire loro che suonava, lo avrebbero fatto sedere con loro, il che ha portato all’amicizia e al tutoraggio.
Isbell ha presentato demo e alla fine ha ottenuto un accordo editoriale con i FAME Studios di Muscle Shoals, Alabama, quando aveva 21 anni. Ha lavorato con la FAMA per 15 anni attraverso il suo premiato album “Southeastern”. Isbell ha anche registrato pezzi di quegli stessi album da solista ai FAME Studios, così come l’album “Dirty South” dei Drive By Truckers.
Drive-By TruckersEdit
Dopo aver lavorato come compositore, nel 2001, all’età di 22, Isbell aderito la rock band Drive-By Truckers, mentre sono in tour a supporto del loro album Southern Rock Opera. La band opera fuori di Atene, Georgia, dove Isbell vissuto mentre con la band. Patterson Hood ricorda che ha incontrato Isbell attraverso Dick Cooper, un amico comune di Muscle Shoals. Hood conosceva già Shonna Tucker e ha invitato Isbell a unirsi ai camionisti Drive-By dopo essersi seduto con il gruppo ad una festa in casa acustica quando il chitarrista Rob Malone non si è presentato.
Isbell ha registrato e contribuito molte canzoni ai Drive-By Truckers per i loro successivi tre album, Decoration Day del 2003, The Dirty South del 2004 e A Blessing and a Curse del 2006. La title track di Decoration Day è stata rivelata da Isbell nel 2014 Live from Lincoln Center concert per essere una storia vera sui suoi familiari.
Per la maggior parte del suo tempo come membro della band, Isbell era sposato con Shonna Tucker, che si unì alla band dopo Isbell come bassista. I due facevano parte del documentario della band, Il segreto per un lieto fine. I due in seguito divorziarono.
Il 5 aprile 2007, Isbell ha annunciato che non era più un membro dei camionisti Drive-By. Il giorno seguente, Patterson Hood ha confermato la rottura sul sito ufficiale della band. Nella sua lettera ai fan, Hood ha descritto la separazione dei modi come “amichevole” e ha espresso la speranza che i fan avrebbero continuato a sostenere i camionisti Drive-By così come gli sforzi solisti di Jason. Isbell era stato con i camionisti Drive-By per sei anni.
Il 15 giugno 2014, Isbell ha collaborato con Hood e Mike Cooley per un beneficio al the Shoals Theatre di Florence, Alabama. La performance acustica sold-out è stata la prima volta che Isbell si è esibito con i suoi ex compagni di band da quando si sono divisi nel 2007. Nell’agosto 2015, Hood si è unito a Isbell sul palco e ha suonato un paio di canzoni di Truckers Drive-By insieme nella nuova città natale di Hood, Portland, Oregon.
Lavoro solomodifica
Jason Isbell ha pubblicato il suo primo album da solista, Sirens of the Ditch, il 10 luglio 2007. Nel 2012, Isbell ha supportato il cantautore Ryan Adams nel suo tour. Entrambi hanno suonato set acustici solisti.
L ‘ 11 giugno 2013, Isbell ha pubblicato il suo quarto album solista, Southeastern. Prodotto da Dave Cobb e con la voce di accompagnamento di Kim Richey e la moglie di Isbell, Amanda Shires, Southeastern ha ricevuto recensioni critiche estremamente positive, guadagnando un punteggio di 87 su Metacritic. Southeastern ha portato a spazzata pulita di Isbell del 2014 Americana Music Awards. Southeastern ha vinto l’album dell’anno, Isbell è stato nominato Artista dell’anno e la canzone “Cover Me Up” è stata nominata Canzone dell’anno. Il critico rock NPR Ken Tucker ha elencato Southeastern al numero 1 nei suoi primi dieci album del 2013. Il disco di Isbell ha ricevuto elogi da artisti come Bruce Springsteen e John Prine. Il video musicale di Isbell per la canzone “Traveling Alone” presenta la Jackson House, una casa storica a Moulton, Alabama. Nel 2014, la sua canzone “Cover Me Up “è stata utilizzata come tempo per l’episodio di Welcome to Night Vale”Visitor”.
Il quinto disco solista di Isbell, Something More Than Free, è stato pubblicato il 17 luglio 2015, su Southeastern Records. Dave Cobb ha prodotto, continuando la partnership creata con Isbell su Southeastern. Hanno registrato l’album al Sound Emporium studio di Nashville con una band completa. Durante l’estate del 2015, Isbell era in un tour nordamericano per promuovere l’album, con quattro notti consecutive sold-out al Ryman Auditorium di Nashville alla fine di ottobre. Nell’aprile 2016, Isbell è apparso nello show live-music della BBC Più tardi Con Jools Holland, cantando “The Life You Chose”, una delle tracce di Something More Than Free.
Isbell ha detto che rispetto al Sud-est, Qualcosa di più che libero ha una sensazione di festa, che riflette la sua imminente paternità e uno slancio rivolto in avanti. Una traccia del disco, “To a Band I Loved”, è una lettera d’amore alla band Centro-Matic, una band ormai defunta di Denton, Texas, con cui Isbell suonava nei suoi giorni di Drive-By Truckers.
Something More Than Free ha debuttato al numero 1 nelle classifiche rock, folk e country della rivista Billboard. Anche se Isbell aveva avuto successo di critica nel genere Americana, questa è stata la prima volta che ha ricevuto così alto rango tra i generi. L’album è stato ben accolto, vincendo due Grammy Awards come Miglior album Americana e Miglior canzone Roots americana (“24 Frames”). L ‘ 11 maggio 2016, Isbell, quattro volte vincitore, è stato nominato per altri tre American Music Honors & Premi: Album dell’anno (qualcosa di più che gratuito), Canzone dell’anno (“24 Frames”) e Artista dell’anno. Ha vinto i primi due, mentre Chris Stapleton ha vinto Artista dell’anno.
Emergence of The 400 UnitEdit
La band di Isbell, Jason Isbell e The 400 Unit, è composta principalmente da musicisti provenienti dall’area di Muscle Shoals, Alabama. La scaletta è:
- Sadler Vaden, chitarra, backup vocals – anche di Drivin’ N Cryin’
- Jimbo Hart, basso, backup voce
- Derry DeBorja, tastiera, fisarmonica, backup vocals – ex del Figlio Volt
- Ciad Gamble, batteria di backup della voce del fratello di Al Gamble
- Amanda Shires, il violino, il backup della voce
Il nome della band proviene da 400 Unità, un nome colloquiale per il reparto psichiatrico di Eliza Caffè Memorial Hospital di Firenze, in Alabama. Originariamente era chiamata Unità 400 perché si trovava in un edificio separato dall’ospedale principale a tre piani. Dopo la ristrutturazione nel 1980, il reparto è stato rinominato come il Centro di salute comportamentale, noto anche come 1st North, e si trova al primo piano dell’ospedale.
L’album omonimo di Jason Isbell e The 400 Unit è stato pubblicato il 17 febbraio 2009, su Lightning Rod Records. Jason Isbell e l’unità 400 è stata la seconda versione solista di Isbell e la sua prima versione con l’unità 400. Matt Pence del Centro-Matic ha co-prodotto e progettato il disco, oltre a suonare la batteria nel disco.
Isbell e the 400 Unit hanno pubblicato il loro secondo album, Here We Rest, il 12 aprile 2011, su Lightning Rod Records. L’album è stato prodotto e registrato dalla band. La canzone “Alabama Pines” è stata nominata Canzone dell’anno agli Americana Music Awards 2012.
Il 13 marzo 2017, Isbell ha annunciato un nuovo album con l’unità 400, The Nashville Sound. L’album è stato pubblicato il 16 giugno 2017. Isbell e la band hanno vinto il Grammy Award per il miglior album americana e Isbell ha vinto il Grammy Award per la migliore canzone Roots americana alla cerimonia 60th.
Nell’ottobre 2017, Isbell è stato annunciato come artista ufficiale in residenza presso la Country Music Hall of Fame and Museum. Ha fatto un’apparizione come ospite nell’album di John Prine del 2018 The Tree of Forgiveness. Isbell ha contribuito con la ballata “Maybe It’s Time” alla colonna sonora del film del 2018 A Star Is Born, dove è stata eseguita dal personaggio dell’attore Bradley Cooper, Jackson Maine.
L ‘ 11 febbraio 2020, Isbell ha annunciato un nuovo album, Reunions. È stato rilasciato il 15 maggio 2020. Reunions vede Isbell ancora una volta lavorare con il produttore Dave Cobb e presenta la voce ospite di Jay Buchanan dei Rival Sons e David Crosby. L “annuncio dell” album è stato fatto a fianco del rilascio della prima canzone dell “album, ” Be Afraid”, che ha raggiunto un numero alto carriera 5 nella classifica Adult Alternative Songs. Inoltre, secondo singolo, “Dreamsicle” ha raggiunto la posizione numero 20 nella stessa classifica.
Il 5 novembre 2020, Isbell ha annunciato su Twitter che se Joe Biden avesse vinto lo stato della Georgia nelle elezioni presidenziali degli Stati Uniti del 2020, avrebbe registrato un album di beneficenza con cover di canzoni di artisti georgiani, come R. E. M. e Gladys Knight. Dopo che è stato proiettato che Biden aveva vinto lo stato, ha ribadito su Twitter che stava facendo sul serio e che avrebbe iniziato a lavorare sull’album a breve.