L’isola d’Irlanda è divisa in due giurisdizioni separate: la Repubblica d’Irlanda e l’Irlanda del Nord. La Repubblica d’Irlanda, che costituisce la parte meridionale del paese, è indipendente dal Regno Unito, mentre l’Irlanda del Nord fa parte del Regno Unito.
L’Irlanda del Nord è la più antica delle due, essendo stata costituita nel 1921 dalle sei contee della Provincia settentrionale dell’Ulster che desideravano mantenere la sua unità politica con la Gran Bretagna. È quindi un paese costituente all’interno del Regno Unito insieme a Inghilterra, Scozia e Galles. Mentre la capitale del Regno Unito è Londra, la capitale regionale è Belfast. Il Capo dello Stato è il monarca britannico, anche se l’autorità esecutiva è attribuita al Primo Ministro del Regno Unito. C’è anche un’amministrazione decentrata guidata dall’ufficio congiunto del Primo e del vice Primo ministro. Ci sono circa 2 milioni di persone che vivono in Irlanda del Nord.
La Repubblica d’Irlanda fu creata nel 1948 quando lo Stato Libero d’Irlanda (noto anche come Irlanda del Sud) divenne completamente indipendente e recise tutti i legami politici con il Regno Unito. La capitale della Repubblica d’Irlanda è Dublino. Il Capo dello Stato è il Presidente dell’Irlanda, e l’autorità esecutiva è conferita al Primo Ministro (Taoiseach) d’Irlanda. Ci sono circa 4,5 milioni di persone che vivono nella Repubblica.