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L’ampio divario nelle misure della velocità di espansione
Questo grafico elenca la varietà di tecniche che gli astronomi hanno usato per misurare la velocità di espansione dell’universo, nota come costante di Hubble. Conoscere il valore preciso per quanto velocemente l’universo si espande è importante per determinare l’età, le dimensioni e il destino del cosmo.
Una serie di osservazioni riguardava l’universo primordiale. Sulla base di queste misurazioni, gli astronomi hanno calcolato un valore costante di Hubble. Una seconda serie di strategie di osservazione ha analizzato l’espansione dell’universo nell’universo locale.
La sfida per i cosmologi è che questi due approcci non arrivano allo stesso valore. È altrettanto sconcertante come due sezioni opposte di un ponte in costruzione che non si allineano. Chiaramente qualcosa non va, ma cosa? Gli astrofisici potrebbero aver bisogno di ripensare le loro idee sulle basi fisiche dell’universo osservabile.
La metà superiore dell’illustrazione delinea i sette diversi metodi usati per misurare l’espansione nell’universo locale. Le lettere corrispondenti a ciascuna tecnica sono tracciate sul ponte a destra. La posizione di ogni punto sulla strada del ponte rappresenta il valore misurato della costante di Hubble, mentre la lunghezza della barra associata mostra la quantità stimata di incertezza nelle misurazioni. I sette metodi combinati producono un valore medio costante di Hubble di 73 chilometri al secondo per megaparsec.
Questo numero è in contrasto con il valore combinato delle tecniche utilizzate dagli astronomi per calcolare il tasso di espansione dell’universo dal cosmo iniziale (mostrato nella metà inferiore del grafico). Tuttavia, queste cinque tecniche sono generalmente più precise perché hanno incertezze stimate inferiori, come mostrato nella trama sulla strada del ponte. Il loro valore combinato per la costante di Hubble è di 67,4 chilometri al secondo per megaparsec.