Il Osun Osogbo festival, una celebrazione tradizionale che si pensa di essere 600 anni, è in corso nello stato sud-occidentale di Osun della Nigeria.
Il festival di due settimane è considerato il più grande evento religioso tradizionale annuale del popolo Yoruba.
Attrae migliaia di fedeli e spettatori non solo dalla Nigeria ma da tutto il mondo.
Traditional beliefs involving animist spirits are still widely held in Nigeria.
I devoti del festival di Osun-Osogbo credono che la foresta del bosco sacro, situata alla periferia della città di Osogbo, sia uno degli ultimi luoghi rimasti che gli spiriti, o “Orishas” si rivelano per benedirli.
Il festival è caratterizzato da spettacoli quotidiani di persone che ballano, cantano, suonano la batteria e mostrano costumi elaborati per placare Osun, la dea della fertilità.
Il famoso Eyo masquerade performer stato di Lagos hanno preso parte a questa edizione del festival.
L’attrazione principale del festival è il Arugba, una fanciulla vergine che è supposto per aiutare le persone a comunicare con la divinità, che conduce una processione di devoti per offrire sacrifici al fiume.
Il Arugba, noto anche come “calabash vettore’, ha una grande calabash sulla sua testa sotto un velo colorato.
Contiene i sacrifici dell’intera comunità e quelli offerti dalle persone presenti.
Ogni Rucba deve rimanere vergine durante il suo tempo nel ruolo.
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Prima che la processione verso il fiume, adoratori di offrire preghiere al sacerdotessa del santuario.
Esperti di religione tradizionale in Nigeria dire che il festival è stato avviato dai fondatori della città di Osogbo circa 600 anni fa.
Avevano pianificato di costruire le loro case vicino alla riva del fiume, ma quando iniziarono ad abbattere gli alberi, si dice che lo spirito del dio-fiume Osun li chiamò, ordinandoli via.
Il boschetto è stato da allora un’area sacra di culto per i devoti dello spirito.
Nel 2003, gli ultimi 67 ettari di foresta vergine rimasti nella zona, sono stati riconosciuti dall’Unesco come Patrimonio dell’Umanità.
Il principale ospite del festival Oba Jimoh Olanipekun, il cui titolo è Ataoja di Osogbo, inoltre svolge un ruolo importante nell’evento. Qui è onorato visitando i monarchi delle città vicine.
Il festival attira anche stranieri, alcuni di loro sono turisti, altri sono attratti da ciò che vedono come una connessione religiosa e culturale.
“Abbiamo un folto gruppo di devoti Orisha in Slovenia e in tutte le parti della ex-Jugoslavia, quindi molte di queste persone sono venute qui per festeggiare con il popolo nigeriano perché condividiamo la stessa cultura… tutti adoriamo la natura”, ha detto alla BBC un adoratore sloveno.
“Siamo entusiasti di questo festival e stiamo tutti ricevendo la benedizione di Osun qui, dalla fonte stessa di esso, e siamo grati a tutte le persone nigeriane per aver reso questo posto disponibile per turisti e devoti.”
I commercianti approfittano delle migliaia di visitatori della città per vendere perline e ornamenti religiosi.
I missionari cristiani avevano cercato di eliminare le credenze animiste mentre la Nigeria era sotto il dominio britannico.
I rituali coinvolti nel culto di Orisha in quel momento includevano il sacrificio umano, che fu fermato dalle autorità.
Ma dal 1980, la popolarità del festival è cresciuta in parte a causa dell’attivismo dell’artista austriaca Susanne Wenger, che ha ricostruito i santuari e ha lavorato per proteggere il boschetto.
La signora Wenger arrivò in Nigeria nel 1950, in seguito divorziò dal marito e decise di rimanere a Osogbo per il resto della sua vita.
Era anche conosciuta come Adunni Olorisha.
È morta nel 2009 all’età di 93 anni.
Tutte le immagini BBC.