Il termine “volo bianco” è solitamente usato per riferirsi a un fenomeno migratorio nell’era post-seconda guerra mondiale. Mentre le persone di colore si trasferivano in quartieri prevalentemente bianchi nelle città da cui erano stati precedentemente esclusi, molti residenti bianchi di quei quartieri raccolsero e se ne andarono. Si reinsediarono in sobborghi bianchi di nuova costruzione.
Al giorno d’oggi, quelle periferie non sembrano bianche come una volta. E mentre le periferie si stanno diversificando, il modello del volo bianco si sta ripetendo.
Questo è l’argomento di un articolo, “The persistence of white flight in middle-class suburbia”, pubblicato sulla rivista Social Science Research il mese scorso, da Samuel Kye, che sta perseguendo il suo dottorato di ricerca in sociologia presso l’Indiana University.
In un’analisi delle 150 più grandi aree metropolitane negli Stati Uniti, Kye ha trovato 3.252 tratti di censimento suburbani che avevano visto il volo bianco negli ultimi anni. Sette di loro sono quartieri suburbani della classe media nella contea di Hennepin.
Un fenomeno razziale
Milioni di afroamericani si trasferirono dal sud americano alle città del Nord-est, del Midwest e dell’Ovest, come Chicago, New York, Detroit e Minneapolis durante la Grande migrazione tra il 1915 e il 1970.
Nelle città del nord, le persone di colore sono state incontrate con redlining, scuole segregate e altre discriminazioni progettate per impedire alle comunità di integrarsi. Durante l’era dei diritti civili, mentre i tribunali costringevano l’integrazione scolastica e abbattevano altre pratiche discriminatorie, molti bianchi si trasferirono fuori città.
Nel corso dei decenni, uno dei dibattiti centrali che circondano il volo bianco negli Stati Uniti è se abbia più a che fare con l’economia che con la razza.
Storicamente, le persone di colore hanno vissuto in aree economicamente svantaggiate, quindi alcuni hanno sostenuto che i bianchi stavano partendo per opportunità altrove piuttosto che per ragioni motivate dalla razza.
” Ci sono stati alcuni che hanno sostenuto che il volo bianco non è in realtà una risposta radicata in pregiudizi o atteggiamenti razziali,ma invece una risposta naturale a un calo del reddito medio familiare di un quartiere o al calo dei valori di proprietà che tendevano a verificarsi in passato quando si aveva un afflusso di residenti non bianchi”, ha
Questo è ciò che rende lo studio del volo bianco nelle aree suburbane della classe media, che sono più economicamente stabili, interessanti.
” Un tempo il volo bianco era pensato prevalentemente come un fenomeno da urbano a suburbano: città di cioccolato, periferia di vaniglia”, ha detto Kye, ma la sua ricerca suggerisce che sta accadendo nei sobborghi della classe media, mentre i bianchi si spostano in altri sobborghi o exurbs mentre i loro quartieri diventano più razzialmente diversi.
Gli studi sulla desiderabilità del quartiere mostrano che mentre i non bianchi dicono che il loro quartiere ideale è integrato, i bianchi, in media, dicono che i quartieri prevalentemente bianchi sono più desiderabili, ha detto Kye.
Nella sua ricerca, Kye ha rappresentato fattori come il patrimonio abitativo e la disponibilità, l’istruzione e altri fattori socioeconomici che potrebbero influenzare il movimento delle persone dentro e fuori dalle comunità. Voleva isolare il movimento che potrebbe essere considerato una risposta ai cambiamenti nella composizione razziale dei quartieri.
Kye ha considerato un tratto di aver visto il volo bianco se, nel corso del decennio 2000-2010, un quarto dei suoi residenti bianchi si è trasferito fuori (doveva avere avuto una popolazione bianca significativa per cominciare). Anche la perdita totale dei bianchi doveva essere maggiore di 100 individui. Quella era la soglia, ha detto Kye, ma il quartiere medio segnalato ha perso di più.
Più di due terzi dei 3.252 tratti che soddisfacevano questi criteri erano quartieri più poveri, il che potrebbe significare che l’economia era un grande driver nelle mosse delle persone. Ma molti altri non lo erano, suggerendo che la razza potrebbe aver giocato un ruolo nel motivare i bianchi a muoversi.
Finding white flight
Lo studio di Kye ha esplorato le tendenze nazionali. Non ha considerato i singoli quartieri come casi di studio. Ma correva i numeri sul Minnesota per MinnPost, e ha trovato sette tratti di censimento della classe media nella contea di Hennepin-quattro a Brooklyn Park, due nelle vicinanze nel centro di Brooklyn e uno a Edina, a nord della I-494 sulla Highway 100, non lontano dal centro di Southdale.
Queste comunità non sono scelti a causa loro mostrano la più grande quantità di bianco di volo, ma piuttosto perché sono quelli che soddisfano i criteri di studio: Hanno visto una perdita di popolazione bianca, ma rimase la classe media.
Tutti i quartieri contrassegnati da Kye per il volo bianco nelle Città gemelle hanno visto un drastico cambiamento nelle loro popolazioni nel decennio 2000-2010, ognuno passando da prevalentemente bianco a in gran parte minoranza nel corso di dieci anni.
Brooklyn Park, la sesta città più grande del Minnesota, è rapidamente diventata una delle comunità più diverse dello stato. La città ospita popolazioni considerevoli di afroamericani, oltre a residenti nati in Africa, Asia e America Latina.
“Dico sempre che la mia fermata dell’autobus assomiglia alle Nazioni Unite quando cammino mio figlio”, ha detto il sindaco di Brooklyn Park Jeffrey Lunde. “Pensiamo che la nostra città assomigli al paese nel 2040, pensiamo di essere davanti alla curva.”
Sembrava meno così nel 2000, quando la città era bianca al 70%. Nel 2010, era bianco per il 50%, e oggi, si stima che sia bianco per il 46%.
Ma come persone di colore si sono trasferiti in — molti provenienti da tutto il mondo — in alcuni quartieri, Brooklyn Park ha visto i bianchi lasciare.
Lunde ha detto in gran parte, il declino della popolazione bianca ha a che fare con il ciclo di vita delle case. Molti quartieri di Brooklyn Park sono pieni di case più piccole costruite negli anni ‘ 50 e ’60. Come Baby Boomers hanno invecchiato fuori di loro e li ha venduti, famiglie con bambini — molti di loro persone di colore — si sono trasferiti in.
Nel frattempo, durante il decennio 2000-2010, la bolla immobiliare era imminente e molti optarono per trasferirsi dalle case del dopoguerra a case più grandi in altri sobborghi.
Potrebbe essere il caso, ma parti di Brooklyn Park e del suo vicino, Brooklyn Center, hanno mostrato segni di volo bianco quando Kye ha rappresentato fattori come questo.
Lunde ha riconosciuto che anche la razza potrebbe essere un fattore in una certa misura.
” Sto dicendo che non c’è tensione? No, non lo direi mai”, ha detto.
Le persone che hanno vissuto a lungo nei quartieri spesso conoscono i loro vicini, e quando alcune di queste persone iniziano a trasferirsi, sostituite da nuovi arrivati, quei quartieri possono cambiare rapidamente.
Ciò rende alcune persone a disagio, specialmente quando i nuovi vicini provengono da un’altra cultura, o parlano una lingua diversa e hanno norme diverse, ha detto Lunde.
” Le persone, penso, si chiudono e dimenticano (come hanno ottenuto) un grande quartiere in primo luogo — andando oltre e incontrando persone e parlando con loro”, ha detto.
Ma da una prospettiva a livello cittadino, più Brooklyn Park ha abbracciato la sua diversità, più le sue metriche in materia di istruzione, criminalità e affari sono migliorate, ha detto Lunde.
Alcuni hanno un’errata percezione che la criminalità aumenti man mano che le città diventano sempre più diverse, ha detto Lunde, ma Brooklyn Park mostra il contrario: poiché la sua popolazione è cresciuta e la sua diversità è raddoppiata, il numero di crimini è stato tagliato quasi a metà.
Silver lining
Hennepin County è tutt’altro che solo nel vedere tratti di censimento suburbani della classe media che stanno perdendo popolazione bianca. Si colloca 30th delle contee 646 nel set di dati, molto dietro la contea di Los Angeles, la contea di Prince George, il Maryland e la contea di Gwinnett, nella periferia di Atlanta, con i più alti livelli di volo bianco della classe media.
Il volo bianco è pervasivo oggi, ha detto Kye, anche se non è così palese come una volta: spesso, le motivazioni della gente per lo spostamento non sono radicate direttamente nella razza, ma piuttosto nella percezione di cosa significa vivere in un quartiere integrato.
” Molte persone tendono a pensare alla loro logica (per lo spostamento) come a non essere motivate razzialmente: ‘Voglio semplicemente la migliore scuola per i miei figli. Voglio vivere in un quartiere dove mi sento a mio agio.”Ma molto di ciò si radica negli stereotipi di ciò che significa vivere in comunità integrate that che i quartieri integrati sono in qualche modo meno desiderabili”, ha detto.
Ci sono anche altre dinamiche al problema, ha detto: ad esempio, alcune ricerche hanno scoperto che il volo bianco è più comune quando la quota di minoranze di un gruppo aumenta in un quartiere, e meno probabile se si tratta di più gruppi di minoranza in movimento.
Se c’è un lato positivo, ha detto, è che i millennial tendono a vivere in quartieri più diversi rispetto alle generazioni precedenti, sia che si tratti di città centrali o di periferie più integrate, riducendo la segregazione in alcune aree in particolare tra neri e bianchi. In alcuni casi, tuttavia, ciò si traduce in gentrificazione, che accade quando i bianchi a reddito più elevato spostano le comunità di colore.
Ma in generale, se i millennial mantengono questa tendenza, alcune delle segregazioni viste nelle aree urbane e suburbane potrebbero essere mitigate, ha detto Kye.