Johnny Ringo era un fuorilegge. Come fuorilegge andare, la sua immagine era abbastanza romantico. Si diceva che fosse un gentiluomo e potesse citare Shakespeare. Alcune leggende dicono che era pieno di abbastanza onore e coraggio per essere un Signore britannico, anche se nulla di tutto ciò era vero. Non ha mai avuto un’educazione formale, anche se potrebbe essere stato più letto della maggior parte dei suoi contemporanei, ma ha coltivato la sua immagine di gentiluomo.
Era nato John Peters Ringo nel 1850, in Indiana, il maggiore di cinque figli. Nel 1857 la famiglia lasciò l’Indiana, trasferendosi a Gallatin, nel Missouri, e sette anni dopo decise di trasferirsi di nuovo, questa volta a San Jose, in California.
Johnny Ringo
Durante il viaggio del carro verso la loro destinazione, il padre di Johnny, Martin, morì quando il suo fucile esplose accidentalmente mentre lo teneva in mano, sparandosi alla testa.
La famiglia ha continuato a San Jose, e se non è stato collegato con la sfortunata fine di suo padre, adolescente Johnny è diventato sia un delinquente e un ubriaco fiorente, ponendo le basi sia per la sua vita e la sua scomparsa un po ‘ misterioso.
San Jose nel 1875, quando la Valle di Santa Clara era una delle zone agricole più produttive del mondo.
Legends of America dice che Johnny lasciò la casa di famiglia in California per il Texas nel 1869. Fu lì che iniziò davvero a guadagnarsi la reputazione di fuorilegge e pistolero, partecipando alla guerra della contea di Mason. Ha trascorso un paio di anni in carcere per le sue azioni durante quel periodo, anche se le accuse sono state infine respinte.
Ha lavorato per un breve periodo come avvocato a Loyal, Texas, ma si è trasferito abbastanza rapidamente in Arizona, dove si è collegato con la banda Clanton intorno a Tombstone. Non prese parte al combattimento all’OK Corral, anche se era affiliato ai Clanton ed era un noto antagonista di Wyatt Earp.
O. K. Corral dopo un incendio nel 1882.
Nel 1879 sparò a un uomo in un saloon di Safford per essersi rifiutato di bere con lui, e fu arrestato. Ha fatto il suo legame, è stato rilasciato e ha lasciato la città. Trascorse i successivi due anni perpetrando vari crimini e alla fine si ritrovò a Tombstone, in Arizona.
Durante il suo periodo a Tombstone, si è ripetutamente scontrato con Doc Holliday e Wyatt Earp, una volta a malapena trattenuto da uno scontro a fuoco con Holliday.
Ha continuato ad avere problemi con la legge, questa volta accusato di una rapina in scena, ma nessun testimone si è presentato al processo e si è allontanato da un uomo libero. Due mesi dopo, fu trovato morto vicino a Turkey Creek, non lontano da Tombstone.
Wyatt Earp, 1870s.
Il 14 luglio 1882, il corpo di Johnny Ringo fu trovato da un uomo di nome John Yoast, secondo il sito web di Ringo. Ringo è stato trovato appoggiato a un albero, tenendo la pistola nella mano destra, con una ferita da arma da fuoco alla tempia.
Il rapporto del coroner ha stabilito che si era tolto la vita, ma ci sono molte persone che hanno messo in dubbio quella sentenza, dato alcuni dettagli strani su come è stato trovato. Una cosa strana era che non indossava gli stivali — i suoi piedi erano avvolti con strisce di una maglietta strappata e sembrava che avesse viaggiato in quel modo per una certa distanza.
Aveva un taglio sul cuoio capelluto e alcuni dei suoi capelli sembravano essere stati raschiati via, e una delle cinture che indossava era capovolta. Infine, il suo cavallo non era sulla scena ed è stato trovato, ancora sellato, un paio di settimane più tardi.
Targa commemorativa e tomba di Johnny Ringo.
I punti di controversia intorno alla questione della sua fine bizzarra ruotavano intorno a tre elementi: il suo cappello, il fatto che c’erano solo cinque cartucce nella sua pistola e bruciature di polvere.
Alcune persone sono dell’opinione che, poiché si diceva che indossasse un cappello, non avrebbe potuto togliersi la vita. La teoria è che se si fosse, infatti, sparato, il suo cappello gli sarebbe caduto dalla testa.
Il fatto che lo indossasse suggerisce che c’era qualcuno presente che avrebbe potuto rimetterselo in testa. Tuttavia, il rapporto del coroner non ha mai menzionato se ci fosse un foro di proiettile nel suo cappello o no, né era chiaro se il cappello fosse sulla sua testa quando è stato trovato, o se fosse sdraiato accanto a lui.
Cast foto dal programma televisivo Johnny Ringo. Nella foto sono Mark Goddard (Vice Cully), Don Durant (Johnny Ringo) e Karen Sharpe (Laura Thomas).
Sembra lecito supporre che se l’uomo che ha trovato il corpo avesse notato la cintura a cartuccia capovolta, avrebbe notato se un cappello in testa avesse un foro di proiettile o meno, e Yoast non lo ha mai segnalato.
Il secondo problema è che il suo revolver aveva cinque proiettili quando è stato trovato. Era comune in quel periodo per gli uomini di lasciare una camera vuota nelle loro pistole come una siepe contro accidentalmente sparare, e alcuni dicono che il fatto che ci fossero ancora cinque nella pistola di Johnny suggerisce che non ha sparato la propria arma.
Dato che suo padre è morto durante uno sparo accidentale dell’arma, c’è una certa quantità di plausibilità a questa teoria. Questo non significa necessariamente che Johnny non abbia sparato. L’unico modo per essere certi e ‘ se tutte e sei le camere fossero piene.
The Gunfighter (1950) raffigura Jimmy Ringo, una rappresentazione fittizia della vita di Johnny Ringo.
Infine, c’era il problema delle ustioni da polvere. Alcuni hanno notato che il rapporto del medico legale non ha mai menzionato se ci fossero ustioni da polvere sulla testa o sul collo di Johnny, che ci sarebbero state se la sua ferita fosse stata autoinflitta.
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Anni dopo l’incidente, uno degli uomini che ha trovato il corpo con Yoast ha detto di non aver visto ustioni, ma un altro ha detto che quando il corpo è stato trovato, era stato lì un po’, notando che “il corpo era diventato nero.”
Quest’ultima osservazione è stata fatta molti anni dopo l’evento e avrebbe potuto essere un abbellimento, ma se fosse vero, sarebbe stato quasi impossibile dire se ci fossero bruciature di polvere presenti o meno.
Al momento della scomparsa di Johnny, le opinioni sembravano essere divise abbastanza equamente su come fosse successo, e c’erano persino suggerimenti su chi potesse essere il probabile colpevole. A un certo punto, si diceva che un uomo di nome Frank Leslie è stato coinvolto, dal momento che era stato chiedendo in giro dopo Johnny. Leslie ha anche preso il merito mentre stava scontando il tempo per un crimine diverso, ma potrebbe aver solo cercato di ottenere un po ‘ di notorietà. Wyatt Earp anche presumibilmente ha preso il merito, ma c’erano incongruenze di tempismo nella storia che ha raccontato.
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È stato ucciso o si è tolto la vita come ha stabilito il coroner? La scena certamente potrebbe suggerire quest’ultimo, ed era noto che Johnny era stato sia depresso e bere pesantemente per giorni prima di lasciare Tombstone per l’ultima volta. Le teorie che sostengono il primo sono tutte almeno un po ‘ tenue ma sono del tutto possibili.
Alla fine, fu sepolto nel luogo in cui fu trovato il suo corpo, ponendo fine al fuorilegge gentiluomo.