“Questo è un cane speciale”, dice Fred Kampo di Oshkosh, Wisconsin, riferendosi al Labrador Retriever nero che chiama ” Stinger.”
Mentre a tutti piace pensare che il suo laboratorio sia speciale, la prospettiva di Kampo è più ampia della maggior parte. Membro del Retriever Field Trial Hall of Fame, introdotto nel 2012, Kampo è presidente del Labrador Retriever Club, l’American Kennel Club club genitore del Labrador Retriever.
La scorsa estate, FC-AFC B Bumble era su un rotolo serio. Nel mese di giugno, il maschio di 6 anni, che aveva guadagnato più punti nel corso della sua carriera di qualsiasi retriever della sua età o più giovane in competizione attivamente in prove sul campo, sfornato attraverso 10 serie estenuante per diventare uno dei 13 finalisti da un campo di partenza di 110 al National Amateur Retriever Championship a Stowe, Vermont. Poche settimane dopo, a metà luglio, Stinger ha superato un campo di 82 in un paletto aperto per tutte le età fortemente contestato al Mississippi Headwaters Retriever Club di Bemidji, Minnesota.
Due giorni dopo quell’impressionante vittoria – due giorni — questo atleta canino d’élite riusciva a malapena a camminare. A Stinger è stata diagnosticata la blastomicosi, un’infezione fungina che può verificarsi a livello sistemico o locale, ponendo anche il cane più robusto e a volte con conseguenze devastanti, anche mortali.
“La zoppia è stato il suo primo sintomo”, dice Kampo, che ha gestito Stinger per la maggior parte delle sue vittorie di prova sul campo. “Non c’era stata tosse o difficoltà respiratorie di alcun tipo, che mi è stato detto è in genere il primo segno che un cane può avere ‘blasto.’”
Nel caso di Stinger, la malattia aveva attaccato molte delle sue vertebre, e poiché il suo midollo spinale era a rischio, tutte le attività off-lead furono immediatamente ridotte. Il confinamento della cassa e il camminare al guinzaglio divennero l’ordine del giorno per i prossimi cinque mesi.
Dopo un periodo iniziale di 10 giorni in cui ha ricevuto il farmaco fungicida itraconazolo (ITZ) per via endovenosa, Stinger è stato messo su un dosaggio orale giornaliero di ITZ. Era stata una caduta spaventosamente rapida dalla cima del mondo delle prove sul campo, ma avrebbe potuto essere molto peggio.
Innescato da un ambiente umido
La blastomicosi è causata da una muffa fungina, Blastomyces dermatitidis, associata a terreno umido, leggermente acido e materia organica in decomposizione, come legno e foglie. Lo stampo rilascia spore microscopiche nell’aria e quando queste spore vengono inalate, l’infezione può risultare.
“Quando le spore arrivano fino ai polmoni è quando crea un problema”, afferma Alfred M. Legendre, DVM, DACVIM, specialista in malattie infettive presso l’Università del Tennessee College of Veterinary Medicine.
L’ambiente caldo e umido dei polmoni di un cane innesca una trasformazione delle spore in un lievito che può diffondersi attraverso il flusso sanguigno o il sistema linfatico ad altre parti del corpo. Sebbene raro, la blastomicosi può anche verificarsi quando le spore vengono introdotte in una ferita aperta.
“Blastomyces è un organismo piuttosto grande in forma di lievito”, spiega il Dr. Legendre. “Il lievito è troppo grande per scendere in profondità nei polmoni per causare malattie.”
La condizione non è contagiosa. ” Non si diffonde cane a cane, o cane a persona”, dice il dottor Legendre. “Quando i cani ei loro proprietari hanno sviluppato contemporaneamente blasto, è perché sono stati esposti alle spore allo stesso tempo.”
I cani e gli esseri umani sono le specie più comunemente infette, con i cani 10 volte più probabilità di sviluppare la malattia rispetto agli esseri umani. Geograficamente, la blastomicosi è più diffusa nelle valli dei fiumi Mississippi, Ohio e St. Lawrence, negli stati dei Grandi Laghi e in alcune parti del Canada. Secondo i Centers for Disease Control and
Prevention, il Wisconsin ha la più alta incidenza di blastomicosi per gli esseri umani, con tassi in alcune contee settentrionali da 10 a 20 volte superiori alla media nazionale.
Nel caso di un cane come Stinger, che ha viaggiato in tutto il paese per competere in prove sul campo, è difficile sapere con precisione dove o quando ha contratto l’infezione, soprattutto perché i segni della malattia potrebbero non verificarsi per settimane o mesi. Per coincidenza, Kampo ha un cottage nel nord del Wisconsin a cui prende spesso Stinger.
L’esposizione ad aree che sono state recentemente scavate ha dimostrato di aumentare il rischio di blasto nell’uomo, presumibilmente perché libera grandi quantità di spore nell’aria, ma il vero rischio di blastomicosi è la vicinanza all’acqua o all’umidità. Molteplici studi hanno dimostrato che i cani che vivono entro 400 metri di acqua sono molto più probabilità di sviluppare blastomicosi rispetto ad altri cani. Infatti, ci sono alcune prove che suggeriscono che le rive degli stagni di castoro tendono ad essere blasto “hotspot”, o ciò che gli epidemiologi chiamano “aree enzootiche.”
Indipendentemente da ciò, l’organismo Blastomyces fiorisce solo in determinate condizioni ambientali. Questo aiuta a spiegare perché cani come Labrador e altri cani da caccia che trascorrono molto tempo all’aperto sono più suscettibili alla blastomicosi rispetto a quelli che sono in gran parte cani al coperto.
Statisticamente, i maschi hanno leggermente più probabilità di sviluppare blasto rispetto alle femmine, con un picco di suscettibilità alla malattia che si verifica a 2 anni di età. Anche se c’è qualche indicazione che i cani possono essere in grado di recuperare spontaneamente senza trattamento da casi lievi di afflizione, questo non è stato stabilito come un fatto, dice il dottor Legendre.
Diagnosi precoce& Il trattamento è fondamentale
Un cane che presenta segni clinici di blastomicosi richiede immediata attenzione veterinaria. Una diagnosi confermata deve essere trattata prontamente e aggressivamente per aumentare la probabilità di un recupero completo. Non c’è “wait and see” con blasto perché non importa quanto lievi possano essere i segni, la malattia ha un potenziale potenzialmente letale e quindi dovrebbe essere presa sul serio.
La prima cosa che la maggior parte dei proprietari nota nei cani infetti da blasto è che iniziano a respirare “duramente”, come se stessero avendo difficoltà a far entrare aria nei polmoni. Questa respirazione affannosa è tipicamente accompagnata da suoni di petto secco e roca e talvolta da tosse intermittente. Molti proprietari notano anche un calo dei livelli di energia e resistenza del loro cane.
Altri segni clinici di blastomicosi includono zoppicare o zoppia; lesioni cutanee “oozy” sul naso, bocca o zampe, anche se altre aree possono essere colpite pure; occhi infiammati; e linfonodi ingrossati. La sfida per i veterinari per diagnosticare la malattia è che altre condizioni possono produrre segni simili. Nelle aree in cui non c’è molto blasto, la malattia potrebbe non essere sul radar di un veterinario.
” Le persone che viaggiano per cacciare o competere con il loro Labrador e riconoscono uno di questi segni dovrebbero dire al loro veterinario dove sono stati”, consiglia il Dr. Legendre. “Se si vive in Kansas, ma hai cacciato in Wisconsin, il veterinario ha bisogno di sapere.”
La diagnosi di blastomicosi è fatta da esami del sangue combinati con una biopsia per identificare l’organismo. Un test dell’antigene delle urine più recentemente sviluppato ha avuto successo nel rilevare livelli estremamente bassi di un’infezione. Una volta che è stata fatta una diagnosi definitiva di blastomicosi, il trattamento con farmaci antifungini dovrebbe iniziare immediatamente.
Il fungicida standard usato per trattare blasto è itraconazolo, sebbene il fluconazolo possa essere usato pure. Lo svantaggio di ITZ è che varia da 8 8 a br 12
per compressa, con un cane di taglia Labrador che richiede tipicamente due o tre dosi al giorno per almeno 90 giorni. Il fluconazolo è meno costoso ma non altrettanto efficace, richiedendo un periodo di somministrazione più lungo per ottenere lo stesso risultato.
Se trattata tempestivamente dopo che si verifica un’infezione, circa il 70-75 per cento dei cani recuperare. Circa il 20-25 per cento dei cani sperimenta una ricaduta, in genere entro sei mesi dal completamento della terapia antifungina. Pertanto, le valutazioni periodiche sono raccomandate dopo un’infezione per essere sicuri che la condizione si sia risolta.
“La percentuale effettiva di recidiva potrebbe essere inferiore”, afferma il dott. “Questo perché il test dell’antigene delle urine è in grado di rilevare livelli di infezione molto più bassi di quanto fosse possibile in precedenza. Invece di interrompere il trattamento quando un cane è privo di sintomi, i veterinari ora sono in grado di continuare il trattamento fino a quando il paziente è veramente privo di infezione. La maggior parte dei cani fa abbastanza bene con il trattamento. Ci si può aspettare di fare un pieno recupero e tornare a fare tutte le cose che hanno fatto prima della comparsa dei sintomi.”
Le eccezioni, osserva, sono cani in cui la blastomicosi si è diffusa al cervello — di solito soccombono alla malattia, purtroppo — e cani con grave coinvolgimento polmonare. In questi casi, il fungicida può innescare una risposta infiammatoria quando il lievito blasto muore, rendendo i primi giorni di trattamento un periodo critico.
” La maggior parte dei cani con una grave infezione polmonare da blasto muore entro i primi sette giorni di trattamento”, afferma il Dr. Legendre. “Se sono in grado di sopravvivere abbastanza a lungo da superare la polmonite, la loro prognosi migliora significativamente. Alcuni cani possono avere
ridotta capacità polmonare a causa di cicatrici, tuttavia.”
Poiché la blastomicosi è causata da un organismo che si trova naturalmente nell’ambiente, è praticamente impossibile eliminare il rischio di infezione. La diagnosi precoce e il trattamento sono la chiave del successo.
” Dovresti tenere d’occhio il tuo cane ed essere consapevole dei segni della blastomicosi”, dice il dottor Legendre. “Se noti qualcosa che ti sembra sospetto, assicurati di portare il tuo cane dal veterinario.”
Tornato nel campo di Stinger, l’umore è ottimista. Lo scorso dicembre, è stato autorizzato per attività limitate off-lead. “Stinger sembra terribilmente vivace in questi giorni”, dice Kampo.
L’importante record di prove sul campo del retreiver lo rende un prezioso stallone, e dopo una pausa temporanea a causa delle preoccupazioni per la sua salute spinale, è tornato ad avere il suo sperma raccolto e bancato su base regolare. E ‘ in programma una TAC per valutare le sue condizioni alla colonna vertebrale.
” I veterinari di Stinger credono di poter competere di nuovo, e spero che siano corretti”, dice Kampo.
Purina apprezza il supporto del Labrador Retriever Club Inc. e in particolare Fran Smith, DVM, PhD, DACT, la sedia di salute LRC, nel contribuire a identificare gli argomenti per il Purina Pro Plan Labrador Retriever Aggiornamento newsletter.
Riconoscere i segni di Blastomicosi
I segni clinici dell’infezione fungina blastomicosi possono verificarsi già poche settimane dopo l’esposizione o possono richiedere diversi mesi per diventare evidenti. Essere consapevoli dei segni, in particolare se il vostro cane è stato in una zona endemica, è importante al fine di iniziare il trattamento il più presto possibile.
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