Le morti del Rev. C. T. Vivian, del Deputato John Lewis e della giustizia Ruth Bader Ginsberg hanno derubato la nazione di leader coraggiosi e morali in un momento in cui ne abbiamo più bisogno. Perderli è come perdere una bussola in una foresta sconosciuta quando nessuno conosce la via d’uscita.
Molti percepiscono che i problemi che affrontiamo in America — la pandemia di coronavirus, il razzismo sistemico, la povertà generazionale e l’incertezza economica — possono essere risolti governando in modo più intelligente. Ma abbiamo un problema più serio e immediato: Troppi cittadini e funzionari pubblici hanno dimenticato il significato di ” Noi il popolo.”Questo ha profonde implicazioni per la democrazia.
La nostra comprensione della democrazia, nonostante il fatto che molti dei Padri fondatori che scrissero la Costituzione fossero proprietari di schiavi e non considerassero le donne uguali o degne dei pieni benefici della cittadinanza, viene catturata nella frase “Noi il popolo.”I framers hanno continuato a mettere valori tra cui la giustizia, la tranquillità domestica e il benessere generale al centro di un esperimento di autogoverno chiamato democrazia.
Ma oggi, più che in qualsiasi momento durante la mia vita, credo che la democrazia sia sotto processo. Il verdetto pende in bilico su chi comporrà la giuria. Ovviamente l’umore della maggioranza del popolo americano è cambiato dalle ultime elezioni nazionali. I neri, i marroni e i giovani chiedono un governo più inclusivo a tutti i livelli, un governo che non sanziona gli omicidi della polizia dei suoi cittadini o il degrado delle donne. La morte del giudice Ginsberg senza dubbio accenderà un gran numero di donne a combattere ancora più duramente per garantire che loro, e solo loro, abbiano il diritto di prendere le decisioni più private e intime riguardanti i loro corpi.
A livello nazionale, ci sono chiari segni di un indebolimento della democrazia, tra cui la rimozione forzata dei manifestanti pacifici a Lafayette Square di Washington da parte delle forze federali per consentire una foto presidenziale, i costanti attacchi dell’amministrazione Trump ai media come fornitori di “fake news”, un procuratore generale che crede in un amministratore delegato con potere illimitato, l’ostruzionismo e il disprezzo per il ruolo di supervisione del Congresso, e l’accatastamento delle corti federali con giudici il cui estremo conservatorismo è al passo con le opinioni della maggioranza del pubblico. Uno qualsiasi di questi sviluppi sarebbe motivo di preoccupazione, ma nel loro insieme dipingono un quadro desolante di dove potremmo essere diretti.
Sarebbe fin troppo facile considerare le politiche federali come l’impatto più negativo sulle nostre istituzioni e principi democratici, ma anche le politiche e le pratiche statali e locali hanno impatti deleteri.
Per uno, sono i governi statali e locali che mantengono il controllo amministrativo sulla macchina del voto. Vivian e Lewis hanno rischiato la vita per il sacro diritto di tutti i cittadini di poter votare, e Ginsburg ha dissentito nella devastante decisione della Corte Suprema del 2013 che abbatte una disposizione chiave del Voting Rights Act. Quando i funzionari pubblici, nel tentativo di ottenere un vantaggio partigiano, ricorrono a tattiche come eliminare irragionevolmente le liste elettorali prima delle elezioni o stabilire leggi draconiane che dettano chi può e non può votare, stanno tagliando via una componente chiave della democrazia.
E poi c’è la riorganizzazione. Ogni 10 anni, gli stati ridisegnano i confini politici del Congresso e legislativi. Nella maggior parte degli stati questo processo è controllato dal partito al potere, con conseguente distretti distorti a causa del gerrymandering, la pratica di manipolare le linee politiche per eliminare la concorrenza e massimizzare il potere di un partito politico. L’anno scorso il Center for American Progress ha pubblicato un rapporto che documenta che nelle tre elezioni del Congresso tra il 2012 e il 2016, 59 seggi alla Camera sono stati vinti a causa di distretti la cui rappresentanza è stata prevenuta a loro favore. La democrazia funziona meglio quando la volontà della maggioranza degli elettori, non la manipolazione di parte, determina l’esito delle elezioni.
Questo porta al mio punto finale: ogni volta che i funzionari negano l’input pubblico, minano la democrazia. A livello di governo locale, ho assistito sempre più spesso a funzionari pubblici che minano il diritto degli elettori di far conoscere le loro opinioni alle riunioni pubbliche ufficiali eliminando del tutto il diritto o limitando così gravemente il processo che le voci del pubblico sono silenziate. La partecipazione politica dei cittadini è fondamentale per la democrazia. I funzionari pubblici devono trovare il modo di incoraggiarlo, non renderlo più difficile.
Abbiamo molto lavoro da fare per arrivare al luogo immaginato dai padri imperfetti della Costituzione. Quando i funzionari pubblici dimenticano “Noi il popolo”, non riescono a” promuovere il benessere generale “della nazione,” assicurare la Tranquillità domestica “o” stabilire la giustizia ” — tutte condizioni preliminari per assicurare ciò che i corniciai descrivevano come le benedizioni della libertà.
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