(Quest’anno abbiamo pubblicato molte storie stimolanti e sorprendenti che ci hanno fatto innamorare del mondo – e questo è uno dei nostri preferiti. Clicca qui per l’elenco completo).
Non molto tempo dopo mi sono trasferito a Kelowna, una città nel sud della British Columbia noto per le sue cantine, sport acquatici e sentieri escursionistici, ho visto una notizia su un avvistamento mostro. Due fratelli avevano visto qualcosa di ondulato attraverso l’acqua nel mezzo del lago Okanagan, un lago lungo 84 miglia che curva lungo la valle di Okanagan oltre Kelowna a forma di serpente. L’onda crestò e si spense come una scia, ma non c’era una barca in vista. Erano irremovibili era Ogopogo.
Ogopogo è Kelowna ciò che Nessie è Loch Ness
Non puoi vivere a Kelowna per un certo periodo di tempo senza sentire parlare della sua misteriosa creatura lacustre. Ogopogo è Kelowna ciò che Nessie è Loch Ness: un criptide ancora da identificare che si ritiene risieda nelle profondità e nelle superfici del lago abbastanza spesso da mantenere viva la leggenda.
È stato descritto come una bestia serpentina multi-gobba, con la pelle verde o nera e la testa di un cavallo, serpente o pecora. I disegni raffigurano un drago marino avvolgente come quello che potresti vedere sulla mappa di un vecchio marinaio dove dice: “Qui ci sono mostri.”In città, Ogopogo assume una forma fumettistica benigna come una statua verde e color crema lunga 15 piedi sul lungomare, la mascotte sorridente per la squadra di hockey locale WHL e come peluche nei negozi di souvenir. Come il suo nome palindromo, il suo aspetto fisico-e la stessa esistenza-è qualcosa che nessuno può fare testa o croce di.
Ogopogo mania ha raggiunto il picco nel 1980 quando l’associazione turistica della regione ha offerto una ricompensa di $1m per la prova dell’esistenza della creatura. Greenpeace si fece avanti e lo ha chiamato una specie in via di estinzione, chiedendo che Ogopogo essere catturato solo su pellicola, e non in carne e ossa. Gli spettacoli televisivi americani dell’epoca, anche Alla ricerca di misteri irrisolti, hanno persino riferito del misterioso abitante della Valle di Okanagan.
Tuttavia, non è stato fino a quando ho partecipato alla Conferenza internazionale del turismo indigeno a Kelowna lo scorso autunno che mi sono reso conto che l’Ogopogo della cultura popolare canadese – una creatura in cui il 16% dei colombiani britannici crede – è nato solo attraverso problemi di comunicazione tra i primi coloni europei del Canada e gli abitanti originari della valle
non È davvero un mostro, è un spirito del lago e protegge questa valle, da un capo all’altro
“non È proprio un mostro, è un spirito del lago e protegge questa valle da un’estremità all’altra,” ha detto Pat Raffaello del Westbank Prima Nazione, una nazione membro della più grande Okanagan/syilx Nazione Alleanza, che mi ha guidato attraverso il syilx ancestrale di terre che si affacciano al Lago Okanagan. Mentre il nostro autobus guidava a sud lungo l’acqua, ha spiegato che mentre molti in Canada conoscono la creatura come Ogopogo, al syilx, è n xaxaitkʷ (n-ha-ha-it-koo), che significa “lo spirito sacro del lago.”Raffaello indicò la gobba marrone di Rattlesnake Island attraverso l’acqua, dove si dice dimori lo spirito. Ha anche avuto noi pratica dicendo n xaxaitkʷ in nsyilxcən, la lingua syilx.
“Non è Ogopogo! Cosa sei, colonizzato?”ha scherzato quando alcuni di noi hanno lottato con la pronuncia e sono tornati a dire Ogopogo.
Prima che i commercianti di pellicce europei arrivassero nella valle nel 1809, i syilx vivevano nella zona da almeno 12.000 anni. Avevano le loro leggi, il loro sistema giudiziario e le loro credenze. Primo fra tutti era l’importanza dell’acqua, rappresentata da n Xaxaitkʷ. Esisteva in due forme: una forma spirituale e una forma fisica e tangibile, che era incarnata dal lago stesso. A volte, però, lo spirito si rivelava dall’interno del lago.
“Nelle nostre storie, in realtà di colore molto scuro e ha la testa di un cavallo e le corna di un cervo”, ha detto Coralee Miller, assistant manager presso il nuovo Sncəwips Heritage Museum a West Kelowna. “I missionari hanno visto il nostro spirito d’acqua e l’abitudine era di demonizzare le nostre credenze spirituali.”
Il syilx nutriva n xaxaitk symbol simbolicamente, con tabacco e salvia, e occasionalmente un’offerta di salmone Kokanee per ringraziare il lago per aver fornito cibo e acqua. “È da lì che penso che sia venuto un malinteso: i coloni ci hanno visto gettare un po’ di carne nell’acqua”, ha spiegato Miller.
I pionieri stavano presto raccontando storie di un serpente nel lago Okanagan che aveva bisogno di un sacrificio di animali vivi per placarlo e garantire un passaggio sicuro attraverso l’acqua. Una volta che l ” idea di un serpente lago assetato di sangue ha preso piede, è cresciuto fuori controllo – coloni hanno iniziato pattugliare il lago con le pistole perché erano nervosi la bestia avrebbe attaccato.
Ma nel 1920 (e probabilmente in assenza di una reale predazione umana), prevalevano le teste più fredde. I funzionari del turismo chiamarono la creatura Ogopogo dopo una canzone popolare inglese orecchiabile, i cui testi includevano: “Sua madre era un earwig; suo padre era una balena; un po’ di testa; e quasi nessuna coda; e Ogopogo era il suo nome.”N Xaxaitk had si era trasformato da uno spirito venerato in una creatura simile a un cartone animato che avrebbe attirato i turisti.
nel Corso del tempo, Ogopogo è ciò che ha reso Kelowna un nome di famiglia in Canada
e ‘ difficile sapere quante persone hanno viaggiato a Kelowna nel corso dell’ultimo secolo, nella speranza di vedere il mitico mostro del lago, ma nel corso del tempo, Ogopogo è ciò che ha reso Kelowna un nome di famiglia in Canada. Per anni, la creatura è apparsa sul carro da parata di Kelowna, sia in città che in grandi parate nel Pacifico nord-occidentale e in Alberta. Negozi di souvenir hawked gimmick vasetti di “uova” di Ogopogo e anche le sue “feci” che volavano dagli scaffali. Mentre l’ufficio del turismo non promuove più attivamente Ogopogo oggi, la leggenda rimane popolare come sempre.
Tuttavia, l’appropriazione indebita e la mercificazione di n xaxaitkʷ è una questione delicata. Per Miller, un membro della Westbank First Nation, n xaxaitkʷ e Ogopogo sono due entità separate e non dovrebbero essere confuse. Una delle missioni del museo è raccontare la storia degli indigeni della zona e parlare dell’importanza di n xaxaitkʷ nella protezione del lago. Fa parte di ciò che lei chiama ” de-programmazione;”mettere in discussione o decostruire la prospettiva coloniale sulla storia e la cultura locale. Questo è anche un passo importante verso la riconciliazione, un processo continuo, a livello nazionale di stabilire e mantenere relazioni rispettose tra canadesi indigeni e non indigeni.
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Vogliamo che le persone lascino le nostre esperienze con una migliore comprensione della cultura indigena
I viaggi in canoa iniziano con una cerimonia di alimentazione dell’acqua. Mentre la canoa scivola sulla superficie vetrosa del lago, un leader culturale syilx sparge salvia e tabacco nell’acqua mentre evoca il mondo degli spiriti e dice ai suoi antenati di tenere tutti al sicuro. Mocassino Sentieri co-proprietario Greg Hopf dice che la cerimonia è potente, e lo scopo di illustrare la connessione indigeni hanno con la terra, che è altamente personale.
“È una specie di ciò che ogni persona interpreta lo spirito di essere”, ha detto. “Vogliamo che le persone lascino le nostre esperienze con una migliore comprensione della cultura indigena.”
Nel centro di Kelowna, l’Okanagan Heritage Museum lavora con la Westbank First Nation per raccontare una storia più approfondita della storia della regione. Ha rifatto la sua intera galleria nel 2019 e rappresenta syilx come una cultura vivente, piuttosto che concentrarsi esclusivamente sullo stile di vita delle persone pre-colonizzazione. Secondo il direttore esecutivo di Kelowna Museums, Linda Digby, la conoscenza e la prospettiva di sylix sono ora intrecciate in ogni epoca raffigurata nel museo, e una mostra su Ogopogo spiega come n xaxaitkʷ sia stato frainteso dai coloni e sia diventato un vantaggio turistico.
“Per i coloni era una cosa reale”, ha detto Digby. “Hanno sicuramente interpretato male ciò che hanno sentito dalla comunità indigena e non hanno avuto remore a inventare le proprie storie e appropriarsi di loro, e non sarebbe nemmeno venuto in mente che lo stavano facendo.”
Col passare del tempo, l’inventario delle storie dei coloni crebbe: i loro vicini videro la creatura, o loro stessi videro qualcosa di strano nel lago. ” Vivi qui abbastanza a lungo che tutti vedranno qualcosa”, ha detto Digby.
Durante la mia ricerca per capire n xaxaitkʷ, ho incontrato alcune persone che sono veri credenti in base a ciò che hanno visto nel lago Okanagan. E sono tutt’altro che soli: gli archivi del museo sono pieni di ritagli di giornale di avvistamenti Ogopogo nel corso dei decenni, insieme a storie su come un mostro del lago è buono per la linea di fondo della città.
“Ogopogo è ottimo per il turismo. Aggiunge colore, brio e atmosfera”, ha detto Robert Young, professore di scienze della terra dell’Università della British Columbia Okanagan che viene spesso chiamato come voce della ragione quando si verifica un avvistamento Ogopogo o nuove superfici “riprese”.
Per Young, Ogopogo non è una domanda in biologia, è una domanda nei processi della scienza della terra – il modo in cui l’acqua si muove sulla superficie della terra. La stratificazione termica in un lago può causare l’apparizione di un’onda dal nulla quando uno strato più denso di scivoli d’acqua sotto uno strato più vivace, come spesso accade in primavera o in autunno, ha spiegato. La chiama “onda Ogopogo”.
Questa teoria offre una spiegazione plausibile per ciò che le persone potrebbero vedere sull’acqua. Ma mentre Young è tutto per il pensiero critico su Ogopogo, è anche detestato a confutare la sua esistenza. Dovrebbe persistere, dice, dicendo che Ogopogo è un’icona culturale canadese, e n xaxaitkʷ è una parte importante delle credenze syilx.
Non mi preoccupo che una creatura del lago mi mordicchi le dita dei piedi quando vado a fare un tuffo, ma il potere della natura mi dà una pausa. Ho iniziato molti giorni con una passeggiata mattutina che porta a una cresta circondata da montagne che si affacciano sul lago Okanagan e sulle colline arrotondate e sui vulcani spenti dell’altopiano di Thompson dietro di esso. Sono in soggezione Vivo in un posto così straordinario. Quando il vento increspa l’acqua e ondeggia i pini ponderosa che crescono sulla collina, sento una connessione con la bellezza naturale della mia casa. Forse quello spirito di posto è la mia interpretazione di n xaxaitkʷ.
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