Il 12 dicembre 1963, il Kenya dichiara la sua indipendenza dalla Gran Bretagna. La nazione dell’Africa orientale è liberata dai suoi oppressori coloniali, ma la sua lotta per la democrazia è tutt’altro che finita.
Un decennio prima, nel 1952, una ribellione nota come Rivolta Mau Mau aveva scosso la colonia britannica. Non solo gli inglesi hanno speso circa 55 milioni di sterline per sopprimere la rivolta, ma hanno anche compiuto massacri di civili, costretto diverse centinaia di migliaia di keniani nei campi di concentramento e sospeso le libertà civili in alcune città. La guerra finì con l’imprigionamento e l’esecuzione di molti dei ribelli, ma gli inglesi capirono anche che le cose erano cambiate definitivamente. Il governo coloniale ha introdotto riforme che rendono più facile per i keniani di possedere terra e coltivare il caffè, un importante raccolto di denaro in precedenza riservato per i coloni europei. Ai keniani fu permesso di essere eletti nel Consiglio legislativo a partire dal 1957. Con movimenti nazionalisti spazzare in tutto il continente e con la Gran Bretagna non è più finanziariamente o militarmente in grado di sostenere il suo impero, il governo britannico e rappresentanti del movimento per l’indipendenza del Kenya si sono incontrati nel 1960 per negoziare l’indipendenza.
L’accordo prevedeva un Consiglio legislativo di 66 posti, con 33 posti riservati ai keniani neri e 20 ad altri gruppi etnici. Jomo Kenyatta, un ex leader dell’Unione Nazionale Africana del Kenya che gli inglesi avevano imprigionato con false accuse dopo la rivolta dei Mau Mau, prestò giuramento come Primo ministro del Kenya il 1 ° giugno 1963, in preparazione della transizione verso l’indipendenza. La bandiera della nuova nazione era modellata su quella dell’Unione e presentava uno scudo Masai al centro.
I problemi del Kenya non finirono con l’indipendenza. I combattimenti con i ribelli somali etnici nel nord continuarono dal momento dell’indipendenza fino al 1969, e Kenyatta istituì un governo monopartitico, guidando un governo corrotto e autocratico fino alla sua morte nel 1978. Domande circa l’equità delle sue elezioni continuano ad affliggere il paese, che ha istituito una nuova costituzione nel 2010. Il figlio di Kenyatta, Uhuru, è presidente dal 2013.