Boeing B-52 Stratofortress
Questo progetto americano è stato concepito per la prima volta nella scia immediata della seconda guerra mondiale. Gli Stati Uniti avevano bisogno di un bombardiere strategico subsonico a lungo raggio in grado di fornire un’enorme quantità di ordinanza, convenzionale o nucleare, a una posizione nemica nel profondo del loro spazio aereo. Il risultato fu il Boeing B-52 Stratofortress, un aereo da guerra del Vietnam così potente e versatile che rimane in servizio fino ad oggi.
Con un equipaggio di cinque, il velivolo B-52 ottiene la sua potenza da otto motori turbofan Pratt& Whitney TF33, ognuno dei quali produce 17.000 lbf. Il risultato netto è una velocità massima di 650 miglia all’ora con una portata massima di quasi 9.000 miglia senza rifornimento. L’armamento è altrettanto spaventoso, circa 70.000 libbre di qualsiasi varietà di ordinanza tra cui bombe, mine, missili o persino armi nucleari. Aggiungete un’avionica avanzata e costantemente aggiornata e il risultato è una piattaforma quasi perfetta per colpire bersagli NVA ovunque siano stati trovati.
McDonnell Douglas F-4 Phantom II
Un altro aereo americano, il McDonnell Douglas F-4 Phantom II è un aereo a reazione supersonico a lungo raggio biposto, bimotore, per tutte le stagioni. Funziona allo stesso modo come un intercettore o un cacciabombardiere. Originariamente sviluppato per la Marina degli Stati Uniti per il servizio di portaerei, l’F-4 Phantom II ha visto molta azione durante la guerra del Vietnam.
Mentre era in pensione dal servizio degli Stati Uniti, uno sguardo ai numeri indica che l’F-4 Phantom II era una forza da non sottovalutare nei cieli del sud-est asiatico. Alimentato da due turbogetti a compressore assiale General Electric J79, la velocità massima dell’F-4 era un Mach 2.23 ancora impressionante. Con un raggio di combattimento di 585 miglia, funzionava perfettamente sia in un intercettore che in un ruolo di attacco. Molti degli F-4 dell’era del Vietnam non portavano armi difensive come mitragliatrici o cannoni, ma compensavano con un enorme carico utile di missili in una varietà di modelli o configurazioni. Non importa quale sia la missione, l’F-4 Phantom II è ancora un uccello impressionante.
Republic F-105 Thunderchief
La Repubblica F-105 Thunderchief ha fatto il suo debutto poco prima il pieno coinvolgimento degli stati UNITI nella guerra in Vietnam, nel 1958. Progettato per soppiantare i vecchi caccia F-86 Sabre allora ancora in servizio con le forze statunitensi e australiane, l’F-105 è stato un grande passo avanti per il suo giorno.
I progettisti costruirono l’F-105 attorno ad un propulsore ben consolidato: il Pratt& Whitney J75 afterburning turbojet engine. In grado di fornire 24.500 lbf di spinta con il postbruciatore impegnato, la velocità massima dell’F-105 di Mach 2.08 è ancora competitiva tra gli attuali aerei da combattimento. Anche l’armamento non era slouch. Un cannone Vulcan M61A1 da 20 mm nel naso completava la serie di bombe e missili che potevano essere apposti su uno qualsiasi dei 5 hardpoint sotto l’aereo, incluso il vano bombe interno. Quindi, se equipaggiato con missili come l’AIM-9 Sidewider o bombe per il supporto a terra ravvicinato, l’F-105 è stato un grande passo avanti in quello che potrebbe essere l’aereo militare.
Mikoyan-Gurevich MiG-21 (NATO Segnalazione Nome: Fishbed)
gli USA e I suoi alleati non erano le uniche forze in Vietnam fielding un top-notch jet da combattimento. Introdotto per la prima volta nel 1959 e progettato e prodotto dall’Unione Sovietica, il Mig-21 “Fishbed” era un avversario formidabile.
Soprannominato “Balalaika” dai suoi piloti per la sua strana somiglianza con lo strumento musicale, il MiG-21 si trova a cavallo tra i caccia a reazione di seconda e terza generazione. Così, mentre le specifiche e l’armamento variano, in generale i MiG-21 della guerra del Vietnam erano alimentati da un singolo motore Tumansky R25-300 postbruciatore. Questi consegnato una velocità massima di Mach 2.0 e una gamma di servizio di 751 miglia. Armato con un cannone GSH-23 da 23 mm, il MiG-21 poteva trasportare missili o pod di razzi, a seconda della configurazione e della gamma di carico utile desiderata. Questi aerei si sono comportati così bene che la forza aerea del popolo del Vietnam non li ha ritirati completamente fino al 2015—una testimonianza del design e dei suoi operatori.
Lockheed AC-130 Spectre/Inquietante/Stinger II/ma ghostrider
L’aereo di molti nomi, il Lockheed AC-130 è un tipo di aereo militare raramente avvistato nei cieli più: una cannoniera corazzata a lungo raggio da attacco al suolo. Una variante dell’aereo da trasporto C-130 Hercules, anch’esso progettato dalla Lockheed, l’AC-130 era uno spettacolo temibile su qualsiasi campo di battaglia. Soprattutto se tu fossi un combattente nemico.
Il C-130 ha un carico utile enorme—fino a 45.000 libbre in alcune configurazioni—e l’AC-130 ha approfittato di questo per fornire una quantità punitiva di potenza di fuoco ai bersagli a terra. Armamento variava dalle mitragliatrici standard e mini cannoni, al cannone M61 20mm Vulcan, a pezzi di artiglieria full-size montati nel ventre del velivolo per l’uso sui bersagli sfortunati sotto. Queste armi generalmente consentivano anche una vasta gamma di comunicazioni, radar e sistemi di comando e controllo. Garantendo comunicazioni chiare e l’intercettazione dei segnali nemici, questi sistemi potrebbero contribuire a cambiare le sorti della battaglia.
Previsto per la pensione, questo aereo da guerra del Vietnam ha avuto una nuova prospettiva di vita quando le sue capacità uniche si sono dimostrate perfette per i recenti conflitti in Iraq e Afghanistan. Sembra che questi potenti uccelli da guerra possano continuare a volare ancora per qualche tempo.
McDonnell F-101 Voodoo
Il McDonnell ha una lunga, strana storia che ha portato al suo ruolo nella guerra del Vietnam, che è parte del suo fascino unico. Inoltre, questi eventi hanno contribuito direttamente alla sua performance in quel conflitto.
Originariamente concepito nel 1950 come un bombardiere a lungo raggio a getto scorta o caccia penetrazione, l’F-101 è stato progettato con velocità e resistenza in mente. Per un bel po ‘ di tempo questo uccello ha tenuto una serie di record per il più veloce jet alimentato aerei. Il suo sviluppo successivo, fino alla fine del 1950, ha preso una svolta più scura. McDonnell iniziò a immaginare l’F-101 come un cacciabombardiere armato nucleare che forniva attacchi nucleari tattici a bersagli nemici.
Per fortuna che non è mai venuto a passare, e l’F-101 Voodoo invece trovato una nicchia in Vietnam come aicraft ricognizione, scattare foto di posizioni nemiche e poi rapidamente urlando fuori pericolo. L’F-101 si esibì magnificamente in quel ruolo, continuando a servire nell’USAF fino al 1979.
Lockheed P-3 Orion
La Guerra del Vietnam è generalmente ricordato come un terreno di conflitto con un’antenna componente—raramente è dato molto pensiero per le operazioni navali intorno la guerra. Ma sono accaduti, erano importanti e il Lockheed P-3 Orion ha avuto un ruolo significativo in loro.
Un velivolo di sorveglianza turboelica a quattro motori progettato per missioni di sorveglianza antisommergibile e marittima, il P-3 Orion è basato sull’aereo di linea commerciale L-188 Electra. E ” riuscito selvaggiamente in quel ruolo-tale che rimane in servizio con la Marina degli Stati Uniti fino ad oggi.
In Vietnam, il P-3 Orion ha visto una vasta azione durante l’operazione Market Time, lo sforzo di tagliare il rifornimento via mare ai Viet Cong e ad altre forze nemiche. Mentre il P-3 Orion trascorreva la maggior parte del suo tempo in missioni di volo da basi nelle Filippine e in Vietnam sulle acque costiere di quest’ultima nazione, occasionalmente partecipava a missioni “a piedi asciutti” via terra. Con una sola perdita di combattimento durante questa delicata operazione, il P-3 Orion è uno degli eroi sotto-cantato della guerra del Vietnam.
Lockheed U-2
Il Lockheed U-2 è stato in prima linea in alcuni dei momenti più intensi della Guerra fredda, tanto da rimanere chiuso nella memoria popolare. Un aereo a reazione monomotore progettato per missioni di ricognizione ad altissima quota, le capacità di raccolta di informazioni del Lockheed U-2 erano una parte essenziale degli sforzi militari e clandestini statunitensi durante l’era della guerra fredda.
Progettato dal leggendario Clarence “Kelly” Johnson delle forse famigerate opere Skunk di Lockheed, l’U-2 era capace di alcune imprese impressionanti. Il turbofan General Electric F118 erogava una modesta velocità massima di Mach 0,67, ma un tetto di servizio di ben oltre 70.000 piedi. Ciò significava che l’U-2 era in grado di volare ben al di sopra della maggior parte dei sistemi missilistici o persino radar del suo tempo, rendendolo quasi intoccabile, in modo tale che solo pochissimi furono persi per azione nemica. Sebbene non portasse armi, le vere armi dell’U-2 erano i suoi sensori e le sue telecamere. Questi erano alcuni dei più avanzati mai prodotti data la tecnologia al momento. L’U-2 è stato continuamente aggiornato e continua a volare in missioni fino ad oggi.
Lockheed SR-71 Blackbird
Questo è forse il più avanzato velivolo sviluppato nel 1960 e certamente uno dei più performante di aerei militari di tutti i tempi. La maggior parte delle persone associano Lockheed SR-71 Blackbird con il 1980, tuttavia la sua storia operativa inizia con la guerra del Vietnam.
Il concetto alla base dell’SR-71 era semplice, ma eccezionalmente coraggioso e ambizioso: costruire un aereo da ricognizione strategica a lungo raggio capace di velocità superiori a Mach 3.0, con una sezione radar ridotta per aiutarlo a eludere il rilevamento da parte del nemico. Progettato da Clarence “Kelly” Johnson della divisione Skunk Works di Lockheed, l’SR-71 ha superato le aspettative.
Progettato per funzionare con un equipaggio di due persone, l’SR-71 è alimentato da due motori a turbogetto Whitney J58-1 con postbruciatore a spurgo continuo. Anche se i numeri rimangono classificati, l’SR-71 ha una velocità di almeno Mach 3.3. La gamma è una stima di 2.900 miglia nautiche, con un tetto di servizio di ben oltre 85.000 piedi.
L’SR-71 si ritirò dal servizio della United States Air Force nel 1998 e rimase in servizio con la NASA per un altro anno. Trentadue aerei sono stati costruiti in totale.
Vought F-8 Crusader
Il Vought F-8 Crusader è stato progettato per riempire un ruolo interessante—un supersonico vettore-a base di superiorità aerea jet aerei armati con pistole e cannoni. Fu l’ultimo jet da combattimento americano ad utilizzare questi come armamento primario, guadagnandosi il soprannome di “The Last of the Gunfighters”. Anche se hardpoint sono stati successivamente aggiunti per i missili di montaggio, il nome è ben guadagnato.
L’F-8 Crusader si è evoluto oltre quel ruolo come ha servito dal 1957 fino alla fine della guerra del Vietnam. Le stesse caratteristiche che lo rendevano un caccia di superiorità aerea ideale (vale a dire una gamma di combattimento di 450 miglia e una velocità massima di Mach 1.86) lo rendevano perfetto anche per l’uso come aereo da ricognizione fotografica. Ha svolto questo ruolo brillantemente sia nella crisi dei missili cubani che nella guerra in Vietnam. Nelle giungle del sud-est asiatico, divenne anche famoso come un” camion bomba”, colpendo bersagli terrestri dalla sua base su una portaerei offshore.
Cessna A-37 Dragonfly
Cessna non è un nome che normalmente è associato con un aereo militare, ma l’A-37 Dragonfly ha riempito un ruolo che è diventato sempre più critico nel corso della Guerra del Vietnam. Il terreno del Vietnam-colline e giungla-significava che il supporto aereo vicino era vitale per il successo americano e ARVN. Così le menti militari di entrambe le parti hanno iniziato a esplorare modi per rendere quel supporto più veloce e più accurato. Uno dei risultati finali fu la creazione di aerei leggeri da attacco al suolo come l’A-37 Dragonfly.
Alimentato da due motori turbojet General Electric J85, il Dragonfly poteva colpire velocemente e duramente con un raggio di combattimento di 460 miglia. Relativamente maneggevole, si è rivelato perfetto per sfrecciare per colpire bersagli a terra difficili prima di avanzare fanteria e armature. Mentre armato con un singolo .308 calibro GAU-2B/A minigun montato nel naso, il suo vero pugno proveniva dai vari baccelli di pistola, baccelli di razzi, missili e bombe che portava sugli otto punti duri sotto le sue ali. Mentre lentamente svanì dalla ribalta dopo la fine della guerra, il ruolo dell’A-37 non dovrebbe essere dimenticato.
Shenyang J – 6 (Nome di segnalazione NATO: Contadino)
Mentre la Cina coinvolgimento nella Guerra del Vietnam è un complesso disordine della politica e della cultura, ulteriormente complicato dal rapporto tra Hoa Chi-Minh e Mao Tse-Tung, alcuni militari Cinesi gli aiuti fatto per il Vietnam del Nord di giocare un ruolo nel conflitto. Lo Shenyang J – 6 faceva parte di questo. Basato sul MiG-19, che i cinesi ammiravano per la sua agilità e capacità di svolta, lo Shenyang J-6 entrò in produzione nel 1958.
Le prestazioni non erano squallide: una velocità massima di 960 miglia all’ora e un soffitto di servizio appena timido di 60.000 piedi. Alimentato da due turbojet Wopen 6A—modellati di nuovo sui Tumasky R-9 utilizzati dalla Russia—il J-6 poteva tenere il passo con la maggior parte dei suoi contemporanei. Pur non essendo in grado di volare supersonico, l’agile J-6 ha effettivamente sovraperformato il MiG-21 in combattimenti tra cani grazie al suo design maneggevole e all’armamento basato sulla pistola. Pur apparendo in numero limitato, il loro ruolo nell’aeronautica nordvietnamita non dovrebbe essere sottovalutato.
Mikoyen-Gurevich MiG-17
Vietnam del Nord ha iniziato la guerra con una serie di svantaggi, tra cui la mancanza di potenza aerea sufficiente per portare la lotta nello spazio aereo nemico. Per soddisfare questa necessità, si rivolsero ad altre nazioni comuniste, principalmente all’Unione Sovietica, per chiedere aiuto. Parte di questo aiuto era il Mikoyen-Gurevich MiG-17, che potrebbe averli aiutati a resistere fino a quando non fossero disponibili velivoli migliori.
Il progetto MiG-17 iniziò nel 1949, poiché la potenza dei progetti di ali spazzate stava davvero venendo alla ribalta nell’ingegneria aeronautica. Una versione più sottile e più snella del popolare MiG-15, il MiG-17 ha apportato alcune modifiche al design per una maggiore velocità e manovrabilità. Il risultato finale è stato un aereo alimentato da un motore turbogetto post-combustione Klimov VK-1F con una velocità massima di 711 miglia all’ora e una gamma di circa 1.200 miglia. Armato con tre cannoni-uno da 37mm, due da 23mm-e fino a 1.100 libbre di bombe, il MiG-17 ha dimostrato il suo valore sia di difesa aerea che di aggancio a terra. Mentre soppiantato da altri aerei come la guerra progrediva, il suo ruolo nella prima parte del conflitto è stato fondamentale.
Antonov An-2 (NATO Segnalazione Nome: Colt)
L’Antonov An-2 è di gran lunga il più veloce aereo di guerra, né è più pesantemente armati. Detiene pochi se qualsiasi record durante quel conflitto. Tuttavia, questo è uno dei pochissimi biplani che ha visto molta azione durante la guerra del Vietnam. L’idea può sembrare folle, data la natura avanzata degli altri velivoli coinvolti in Vietnam, ma l’Antonov An-2 offre alcuni vantaggi distinti se usato correttamente nel suo ruolo di aereo di utilità.
In grado di trasportare fino a dodici passeggeri oltre al suo equipaggio di due, il propulsore che spingeva l’An-2 lungo era un singolo motore radiale a 9 cilindri sovralimentato Shvetsov Ash-62IR. Questo gli ha dato una velocità massima di soli 160 miglia all’ora e una gamma di circa 525 miglia. Numeri non impressionanti, tuttavia la semplicità del motore e l’ingegneria robusta hanno fatto sì che l’An-2 funzioni bene in condizioni avverse su terreni remoti. Si può fare uso del breve, piste di massima si trovano nell’entroterra vietnamita, è a buon mercato e di facile manutenzione, e ha una velocità di stallo molto bassa. L’aereo è perfettamente manovrabile a 30 miglia all’ora.
De Havilland Canada Beaver
Le forze comuniste in Vietnam non erano le uniche a riconoscere i vantaggi di un aereo bush ad elica. Le forze militari e di intelligence statunitensi li hanno usati anche per accedere al terreno più remoto e inospitale del sud-est asiatico. Per ricoprire quel ruolo, si sono rivolti a un vecchio amico, il castoro de Havilland Canada. Introdotto per la prima volta nel 1948, il Beaver è alimentato da un singolo motore radiale Pratt & Whitney R-985 Wasp Jr., che gli consente una velocità massima di 158 miglia all’ora e un’autonomia di oltre 450 miglia.
Combinato con il suo design robusto e la capacità di decollare e atterrare su piste relativamente corte, questo lo rende quasi ideale per il lavoro di bush e le operazioni clandestine. Quest’ultimo è dove è entrato in gioco durante la guerra del Vietnam: il programma “Air America” della CIA fece ampio uso del Castoro nel fornire i suoi beni nel paese, trasportando personale, ricognizioni occasionali e altri lavori di spionaggio. Questa parte della guerra è spesso trascurata, ma si è rivelata vitale in molti dei successi ottenuti dalle forze statunitensi e ARVN.
Sikorsky S-61R
Il Sikorsky S-61R è un bimotore in elicottero a rotore singolo più spesso utilizzato nel trasporto o di ricerca e soccorso ruoli. Oltre alla sua storia di combattimento piani, l’S-61R ha anche la particolarità di essere il primo elicottero a fare un volo transatlantico senza sosta. Questo risultato evidenzia uno dei molti punti di forza dell’S-61R: la sua gamma impressionante. In una configurazione standard (non portando carburante extra) ha una gamma di 779 miglia. Combinato con una velocità massima di 165 miglia all’ora e un soffitto di servizio di oltre 20.000 piedi e si può vedere quanto sia versatile e adattabile l’S-61R.
Una variante successiva dell’S-61r, l’HH-3E, divenne nota come “Jolly Green Giant” nella guerra del Vietnam. Questi erano spesso usati per trasportare truppe o rifornimenti, dando agli Stati Uniti e ai suoi alleati un deciso vantaggio in termini di velocità e capacità di dispiegamento.
Bell AH-1 Cobra
Un elicottero da attacco monomotore a due pale, l’AH-1 Cobra inaugurò un nuovo mondo di guerra, in cui elicotteri da combattimento avrebbero fornito un supporto ravvicinato come piattaforme di armi per annientare le posizioni nemiche e veicoli. Questo concetto si è rivelato potente: l’esercito americano fa ancora ampio uso di elicotteri d’attacco e le varianti dell’AH-1 rimangono in servizio con il Corpo dei Marines degli Stati Uniti.
Costruito attorno a un motore turbogetto Lycoming T53-L-13, l’AH-1 è stato progettato per un equipaggio di due—un pilota e co-pilota / mitragliere. Con una velocità massima di 171 miglia all’ora e una gamma di ben oltre 350 miglia, l’AH-1 è stato veloce ad arrivare dove necessario. L’armamento è forse il componente più impressionante degli AH-1. Questa piattaforma veloce e agile poteva trasportare due Minigun da 7,62 mm, o alternativamente due lanciagranate M129 da 40 mm, nella sua torretta. Questi sono stati integrati dai baccelli del missile o del razzo che potrebbero essere lanciati sotto i punti duri montati ai lati dell’aereo. Così armato, l’AH-1 Cobra poteva colpire duro e veloce, facendo la differenza in ogni battaglia.
Boeing CH-47 Chinook
Il Chinook ha un profilo distinto, con una configurazione del rotore in tandem che è facile da riconoscere anche per chi non ha particolarmente familiarità con gli elicotteri. Ed è questo design unico che gli consente di eseguire così bene nei suoi ruoli chiave: movimento delle truppe, posizionamento di artiglieria/equipaggiamento e rifornimento.
Operando con un equipaggio di tre persone, il CH-47 Chinook può trasportare fino a 55 truppe o un peso totale al decollo di 50.000 libbre. Ciò è dovuto al suo design del rotore tandem e ai suoi motori. Due turboscafi Lycoming T55-GA0714A forniscono quasi 5.000 cavalli ciascuno. Con una velocità massima di 196 miglia all’ora e un raggio di combattimento di 230 miglia, le capacità di trasporto del CH-47 erano ineguagliate all’epoca. Armato con un massimo di tre mitragliatrici da 7,62 mm, potrebbe anche confezionare un bel pugno se è venuto sotto il fuoco. Operativo dal 1966 fino alla fine della guerra del Vietnam, il CH-47 Chinook è un aereo molto notevole dell’epoca.
Sikorsky CH-53 Sea Stallion
Un heavy-lift elicottero da carico, il Sikorsky CH-53 Sea Stallion è un altro iconico elicottero militare. In servizio con le forze statunitensi dal 1966 ad oggi, ci sono variazioni aggiornate e aggiornate ancora in produzione. Il CH-53 Sea Stallion è un prodotto della guerra del Vietnam, durante la quale la United States Marine Corp ha visto la necessità di un elicottero da trasporto e carico pesante.
In collaborazione con gli ingegneri di Sikorsky, il CH-53 è stato progettato per soddisfare tale esigenza. Alimentato da due motori a turboalbero General Electric T64-GE-413, il CH-53 ha una velocità massima di 196 miglia all’ora e un raggio di combattimento di oltre cento miglia, a seconda del carico utile e della configurazione. Doppia porta-montato .50 mitragliatrici calibro fornito l’armamento al fine di liberare il campo per il carico utile di un massimo di 55 truppe. Usato più spesso in Vietnam per recuperare aerei abbattuti o evacuare le truppe dal campo di battaglia, questo uccello da guerra è un’icona della parte dell’USMC in quella guerra.
Bell UH-1 Iroquois
La guerra del Vietnam è occasionalmente indicata come “La guerra degli elicotteri” a causa dell’importanza dell’aviazione ad ala rotante durante quel conflitto. E forse nessun elicottero è più fortemente associato a quell’epoca rispetto al Bell UH-1 Iroquois. Soprannominato Huey, questo aereo da guerra del Vietnam ha svolto un certo numero di ruoli nel campo dalla sua introduzione nel 1959 e rimane ancora in servizio limitato fino ad oggi. Come l’AH-1 Cobra, l’UH-1 è costruito attorno a un motore turboalbero Lycoming T53-L-11. L’UH-1 è in grado di velocità fino a 135 miglia all’ora e una gamma di ben oltre 300 miglia.
“UH” sta per “utility helicopter”, ma può essere configurato per il trasporto di truppe o come cannoniera. In quest’ultimo ruolo supporta una combinazione di mitragliatrici, cannoni e baccelli di razzi, a seconda della missione. Mentre operava come cannoniera in Vietnam, il ruolo più importante dell’UH-1 era nell’evacuazione medica. Questi elicotteri atterrerebbero nel bel mezzo della battaglia per evacuare i feriti. Per molti militari americani sul campo, il suono distinto dei rotori di Huey era il suono più bello del mondo.