Con il ritiro americano dall’Afghanistan chiaramente sulle carte, è imperativo che si faccia una valutazione obiettiva del futuro dell’Afghanistan prendendo in considerazione la variabile del nazionalismo pashtun ora rappresentata principalmente, anche se in modo distorto, da un risorgente talebano. Ciò che ha dato la potenza appello dei talebani è la sua capacità di divano nella terminologia religiosa tradizionali aspirazioni Pashtun per il dominio in Afghanistan, così come l’avversione delle tribù alle interferenze straniere nella loro terra. Entrambi questi fattori sono stati costanti nella politica afghana che risale almeno al diciannovesimo secolo. È probabile che continuino ad affermarsi con grande vigore dopo il ritiro americano.
La maggior parte dei Pashtun, che comprendono oltre il quaranta per cento della popolazione dell’Afghanistan, credono di essere i legittimi governanti del paese in base alla storia degli ultimi trecento anni in cui le dinastie Pashtun governavano l’Afghanistan per la maggior parte del tempo. Mentre i tagiki di lingua persiana, che formano circa un quarto della popolazione, sono più urbani e istruiti delle tribù pashtun e hanno una parte sostanziale della burocrazia afghana, le dinastie dominanti erano invariabilmente pashtun.
Quello che molti Pashtun consideravano l’ordine politico “naturale” in Afghanistan è stato radicalmente modificato, prima dall’invasione sovietica del 1979 e poi dall’assalto americano nel 2001 che è stato aiutato dall’Alleanza del Nord in gran parte tagika che divenne il sovrano de facto del paese nel periodo iniziale dopo l’invasione. Questi eventi rankled le tribù Pashtun e le élite che li rappresentano e sono stati in parte responsabili per l’emergere dei talebani Pashtun nel 1994. Le cause immediate dell’avvento dei talebani furono una reazione alla paura del dominio tagiko e al caos e all’anarchia prodotti dalle fazioni dei “mujahedin” che si combattevano l’un l’altro per il controllo dell’Afghanistan dopo il ritiro sovietico. I talibani hanno imposto un certo grado di ordine e hanno governato circa tre quarti dell’Afghanistan dal 1996 al 2001. Nonostante la loro interpretazione distorta dell’Islam e il comportamento violento, riuscirono a fornire un grado di dignità ai Pashtun che apparvero di nuovo in controllo del destino del paese.
Il risentimento pashtun contro l’intervento straniero, che ha guidato la loro opposizione all’invasione sovietica e ora alimenta l’antipatia verso la presenza militare americana, ha una lunga storia che risale alla loro resistenza all’intrusione britannica durante il diciannovesimo secolo. Fu accresciuta dal successo britannico nel dividere le terre Pashtun in Afghanistan orientale e sud-orientale disegnando la linea Durand che collegava una grande porzione di territorio popolato Pashtun all’India britannica, ora Pakistan. Ciò ha drasticamente ridotto la superiorità demografica Pashtun in Afghanistan. L’opposizione alla linea Durand è stata la ragione principale per cui l’Afghanistan ha espresso il voto solitario contro l’ammissione del Pakistan alle Nazioni Unite nel 1947.
Tradizionalmente, il nazionalismo pashtun in Afghanistan era basato sull’etnia, sulle lealtà tribali e sull’impegno per il Pashtunwali, il tradizionale codice etico tribale. Non è stato guidato principalmente da credenze religiose. Questo spiega l’antagonismo dell’Afghanistan nei confronti del Pakistan musulmano nei primi tre decenni dell’esistenza di quest’ultimo. Prima del colpo di stato di Daoud del 1973 che rovesciò la monarchia, il governo era normalmente trattenuto nella sua ostilità verso il Pakistan, che era per lo più limitato a attacchi di retorica anti-pakistana. Tuttavia, i partiti Pashtun, come l’Afghan Millat, erano molto più disinibiti nelle loro espressioni di animosità verso il Pakistan per la questione irredentista del “Pashtunistan”. Tuttavia, i due paesi sono giunti più volte sull’orlo del conflitto armato, soprattutto dopo che Sardar Daoud Khan, che rappresentava una posizione molto più nazionalista pashtun, ha preso il potere a Kabul nel 1973.
L’invasione sovietica dell’Afghanistan nel dicembre 1979 cambiò radicalmente la natura sia del nazionalismo pashtun che delle sue relazioni con il Pakistan. Ha portato al sostegno americano e saudita per l’insurrezione afgana con il Pakistan che agisce come il condotto per le armi americane e il sostegno finanziario saudita alle tribù che combattono i sovietici e il loro governo proxy a Kabul. Ha anche portato all’importazione dell’ideologia saudita-wahhabita attraverso madrase istituite con finanziamenti sauditi per i bambini rifugiati al confine tra Pakistan e Afghanistan. I talebani (letteralmente studenti) erano prodotti di queste madrasa. Queste madrase che predicano la forma wahhabita dell’Islam infusero il nazionalismo pashtun con una versione estremista dell’Islam politico che combinata con paure e aspirazioni pashtun arrivò a definire il fenomeno talebano. Ciò ha avuto implicazioni di vasta portata per la natura del nazionalismo pashtun sia in Afghanistan che in Pakistan.
Contemporaneamente, l’invasione sovietica alterò la natura del rapporto del Pakistan con il nazionalismo pashtun, trasformandolo da ostilità a sostegno e sostentamento. Il sostegno del Pakistan all’insurrezione tribale contro l’invasione sovietica rese le tribù Pashtun dipendenti dalla buona volontà pakistana e cambiò anche l’immagine del Pakistan tra i Pashtun da potenziale nemico ad amico affidabile. Il Pakistan ha visto il caos in Afghanistan dopo il ritiro sovietico come una grande opportunità strategica e ha esteso l’aiuto militare e politico ai talebani Pashtun emersi da Kandahar nel 1994. Questa strategia è culminata con l’instaurazione del regime talibano a Kabul con l’aiuto militare del Pakistan nel 1996.
I talibani al potere hanno fornito al Pakistan una profondità strategica in caso di un futuro conflitto con l’India che il Pakistan aveva cercato dal suo smembramento da parte delle armi indiane nel 1971. Ha anche offerto al Pakistan l’opportunità di utilizzare il territorio afghano e la manodopera tribale per stabilire e formare organizzazioni terroristiche che sono state utilizzate nel Kashmir amministrato dall’India che è stato in subbuglio dal 1990. Altrettanto importante, il sostegno del Pakistan a questa manifestazione religiosamente ispirata del nazionalismo Pashtun in gran parte risolto il problema del sub-nazionalismo Pashtun all’interno del Pakistan, ritraendo Islamabad non come un soppressore delle aspirazioni etniche Pashtun, ma come l’alleato naturale delle ambizioni politiche pashtun.
Sebbene il Pakistan abbia apparentemente cambiato rotta sotto la pressione americana nel 2001 e si sia unito alla “Guerra al terrore”di Washington—alienando ancora una volta i Pashtun—ha continuato clandestinamente a sostenere le fazioni talebane all’interno dell’Afghanistan che stavano combattendo le forze americane e alleate mantenendo intatta parte della sua credibilità tra i Pashtun. Ha anche dato rifugio alla leadership talibana che ha fatto di Quetta in Baluchistan il suo nuovo quartier generale. Nonostante la rabbia americana per la doppiezza di Islamabad, questa strategia ha pagato al Pakistan buoni dividendi che probabilmente aumenteranno con il previsto ritiro americano. Il Pakistan rischia di finire come il principale intermediario di potere in Afghanistan sulla scia della partenza americana.
Sebbene i sondaggi dimostrino che la maggioranza degli afghani non sostiene i talebani, la natura divisa e inferma della dispensazione nominalmente dominante e la sua corruzione e inefficienza hanno aiutato i talebani a ottenere un rinnovato sostegno tra parti della popolazione pashtun. A ciò si aggiunge la soddisfazione vicaria che molti Pashtun provano per la sfida dei talebani a quello che considerano il governo americano installato a Kabul. Ciò rende i talebani una forza politica valida in Afghanistan.
I talebani risorgenti sono guidati solo in parte dalla religione. Sono motivati allo stesso modo, se non di più, dalla ricerca della dignità e della vendetta pashtun. Sebbene non siano in grado di governare l’intero paese, e certamente non le aree urbane, controllano ampie fasce delle aree rurali nelle province prevalentemente pashtun dell’Afghanistan orientale e sudorientale. In altre parole, sono in grado di rendere il paese ingovernabile e continuare indefinitamente la guerra civile soprattutto a causa del loro controllo del traffico di droga che finanzia le loro attività militari e li aiuta a comprare l’acquiescenza se non il sostegno attivo. Il ritiro delle forze americane fornirà ai talebani maggiori opportunità di espandere la loro area di operazioni e darà loro un maggiore peso negoziale all’interno della fratturata politica afghana.
Pertanto, è importante che i talibani siano consultati e inclusi nella costruzione di qualsiasi futura dispensa in Afghanistan, se si vuole che rimanga valida. L’amministrazione Trump è consapevole del fatto che i talebani non possono essere allontanati e che una pace duratura in Afghanistan può essere costruita solo sulla base della loro partecipazione. Washington ha raggiunto questa conclusione sia sulla base della dimostrata capacità di resistenza dei talebani che della sua capacità di sconvolgere qualsiasi ordine politico che non soddisfi almeno alcuni dei suoi obiettivi.
Di conseguenza, l’inviato speciale del presidente degli Stati Uniti per la pace in Afghanistan, Zalmay Khalilzad, ha incontrato due volte i rappresentanti dei talebani in Qatar negli ultimi mesi. Se questi incontri porteranno frutto è l’ipotesi di qualcuno. Ma è un sano segno che Washington si è finalmente svegliata dal fatto che i talebani sono una parte indispensabile del panorama politico afghano e devono essere inclusi nella moda del futuro politico del paese. Tuttavia, l’amministrazione degli Stati Uniti deve andare oltre il semplice riconoscimento della capacità dirompente dei talebani e rendersi conto che esprimono sinceramente gli obiettivi politici di un segmento sostanziale della popolazione pashtun, di gran lunga la più grande formazione etnica in Afghanistan, e che l’Afghanistan non può essere governato efficacemente senza soddisfare adeguatamente le aspirazioni pashtun.
Mohammed Ayoob è Professore emerito di relazioni internazionali presso la Michigan State University e senior fellow del Center for Global Policy. I suoi libri includono I molti volti dell’Islam politico e, più recentemente, Sarà il Medio Oriente implodere e redattore di Valutare la guerra al terrore.
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