Quando American Airlines ha aperto il suo primo Admirals Club all’aeroporto LaGuardia nel 1939, l’adesione al trail-blazing club è Ora, i salotti sono apparentemente ovunque-e molto più accessibili.
“Oggi ci sono circa 3.000 lounge aeroportuali nel mondo”, stima Patrick Le Quere, CEO di LoungeReview.com, che indicizza più di 2.600 lounge in più di 850 aeroporti. “La maggior crescita sta accadendo nei paesi in via di sviluppo o emergenti.”
Naturalmente, non tutte le sale sono create uguali. C’è un’ampia variazione nella qualità di quasi tutto—arredamento, comfort, servizi, cibo e bevande—così come le regole per l’ingresso.
All’estremità superiore ci sono spazi rarefatti riservati alle compagnie aeree elite. L’unico modo per entrare nella lounge Polaris di United Airlines all’aeroporto di Chicago O’Hare, ad esempio, è con un biglietto internazionale di prima o di classe business, afferma Benet Wilson, l’editor di viaggi e ricompense del sito di finanza personale MagnifyMoney. “Questo salone è semplicemente bellissimo. Ci sono aree di seduta, aree di napping, bagni con doccia e personale che premerà i tuoi vestiti. C’è un ristorante completo e un bellissimo bar, e una vista mozzafiato dell’aeroporto,” Wilson dice. “È davvero un’esperienza premium.”
La stragrande maggioranza dei salotti non è neanche lontanamente peluche, ma riesce comunque a dare ai viaggiatori ciò che vogliono. ” La maggior parte delle persone che usano le lounge capisce la proposta di valore”, afferma Brian Sumers, aviation business editor di Skift: “È un posto confortevole e tranquillo dove puoi collegare i tuoi dispositivi elettronici, magari fare uno spuntino leggero, magari ottenere un Miller Lite gratuito.”
I frequent flyer concordano sul fatto che anche se le lounge non sono epiche, spesso vale la pena cercarle. ” Anche se una lounge è molto affollata, è ancora molto meglio che nel terminal”, dice Stephen Brewer, uno scrittore di viaggi con sede a New York i cui voli annuali 30 gli fanno guadagnare lo status di medaglia d’oro Delta. “Alla fine puoi sempre trovare un posto. Si può sempre avere un drink e qualcosa da mangiare. Sei libero dagli annunci, quindi è molto più tranquillo. È solo un modo più semplice e delicato per trascorrere del tempo in un aeroporto.”
Ma quanto vale? Se non hai già accesso a una lounge, il trucco è capire che tipo di pass ha più senso per le tue esigenze.
Pass giornalieri
Ideale per: viaggiatori di piacere poco frequenti, frequent flyer in un pizzico.
È possibile acquistare la strada in quasi tutte le lounge, e praticamente ogni grande aeroporto ha più sale che offrono pass giornalieri. “Quindici viaggiatori su 16 oggi non hanno accesso alle lounge aeroportuali attraverso lo status di compagnia aerea elite o un vantaggio con carta di credito”, afferma Tyler Dikman, CEO di LoungeBuddy, che vende pass giornalieri a oltre 400 lounge aeroportuali in 68 paesi in tutto il mondo. Per la stragrande maggioranza delle sale, un pass giornaliero da LoungeBuddy costa 4 40 o meno.
Puoi anche pagare al banco del check-in per le lounge delle compagnie aeree di marca come Admirals Club, Alaska Lounge, Delta Sky Club, United Club. (I prezzi vanno da $45 a $59.) È inoltre possibile acquistare pass giornalieri per le migliaia di lounge indipendenti in tutto il mondo, tra cui Airspace, The Club, No1, Plaza Premium e Servisair lounge.
Il rovescio della medaglia, Dikman dice, è che “alcuni di questi salotti sono diventati una vittima del proprio successo perché tutti vogliono essere lì.”LoungeBuddy dice che ha creato una soluzione alternativa per la corsa:” Sappiamo quando c’è disponibilità e quando non c’è”, dice Dikman. “Quando si effettua una prenotazione con LoungeBuddy, si sono garantiti l’accesso.”
Priority Pass
Ideale per: Viaggiatori che visitano una lounge almeno una volta al mese.
Un abbonamento Priority Pass apre le porte a oltre 1.200 lounge in tutto il mondo, a cui puoi accedere tramite un’app sul tuo telefono. Negli Stati Uniti, la maggior parte delle lounge partecipanti sono gestite in modo indipendente e poche lounge aeree partecipano, ad eccezione di Alaska Airlines e Virgin Atlantic clubs.
Ci sono tre livelli di appartenenza. Al livello di ingresso, Priority Pass Standard, pagherai un abbonamento annuale di $99 e poi $27 per visita alla lounge. Ma a quei prezzi, i viaggiatori occasionali stanno meglio con LoungeBuddy, dove il prezzo mediano di un pass giornaliero è di $35 e non c’è una tassa una tantum.
Visiterai 10 o più lounge all’anno? Allora il tuo punto debole è Priority Pass Standard Plus, la cui quota associativa annuale di $249 include 10 visite gratuite alla lounge, il che si traduce in pop 25 al pop. Al di là di 10 visite, si paga $27 per ogni visita, che è ancora più conveniente di LoungeBuddy.
Il livello più alto è Priority Pass Prestige, la cui quota annuale di $399 ti offre visite illimitate alla lounge all’anno. Questo diventa un affare migliore di Standard Plus quando si colpisce 17 visite lounge in un anno.
Un avvertimento: quando le sale diventano molto affollate, i membri Priority Pass possono essere allontanati. ” E quando le persone si presentano con il loro pass prioritario e gli viene detto di tornare più tardi, lo odiano davvero”, dice Sumers.
Detto questo, potrebbe esserci un modo migliore per ottenere Priority Pass oltre a pagare di tasca, che sta usando…
Carte di credito Premium
Ideale per: viaggiatori frequenti di tutte le bande.
Se avete intenzione di concedervi il lusso su una carta di credito premium, si potrebbe anche ottenere uno che si basa sui vantaggi. La carta American Express Platinum (che trasporta una quota annuale di 5 550) viene fornita con una serie di vantaggi e generosi crediti di viaggio, tra cui un credito Uber di Uber 200 e un credito di airline 200 per le compagnie aeree. Puoi anche accedere al Delta Sky Club e a migliaia di altre lounge aeroportuali tramite Priority Pass Select, che è alla pari con Priority Pass Prestige nell’offrire un accesso illimitato alla rete.
Le lounge aeroportuali erano una priorità bassa per Ryan Donahue di Bay Village, Ohio, quando ha firmato per la sua carta Amex Platinum, ma ora cerca di visitarne una ogni volta che vola. “Sono stato sorpreso di quanto sia buono questo beneficio. Hai una scelta di lounge in tutto l’aeroporto, indipendentemente dalla compagnia aerea che stai volando.”Donahue dà un punteggio elevato a tutte le sale che ha visitato, ma è stato molto colpito dalle sale Centurion American Express, per le quali è necessario un Amex Platinum o Centurion “black card” (che viene fornito con una quota annuale di $2,500) per entrare. ” Sono incredibili, ben al di sopra delle altre sale”, dice Donahue, ” Il cibo è alla pari con un ottimo ristorante.”Finora ci sono solo nove Centurion lounge-otto negli aeroporti degli Stati Uniti e uno a Hong Kong.
Diverse altre carte di credito premium, tra cui le carte Chase Sapphire Reserve e Citi Prestige (entrambe hanno una quota annuale: respectively 550 e respectively 450, rispettivamente), sono inoltre dotate di un abbonamento Priority Pass Select gratuito.
Inoltre, le principali compagnie aeree offrono le proprie carte di credito che consentono di guadagnare la strada per lo status di club elite spendendo per gli acquisti di tutti i giorni. “Dal momento che Delta ha reso più facile accumulare miglia attraverso lo shopping con carta di credito, le sale sono più piene perché molte persone hanno ora accesso”, afferma Brewer.
Pass annuali per le lounge delle compagnie aeree
Ideale per: lealisti delle compagnie aeree che non hanno ancora lo status di elite
Diciamo che voli regolarmente su voli a corto raggio che non accumulano una tonnellata di miglia. O forse hai accumulato molte miglia su Southwest o JetBlue, compagnie aeree che non hanno le loro lounge. Un pass per la compagnia aerea di marca fornisce l’accesso alle lounge di quel vettore e dei suoi partner, indipendentemente dalla compagnia aerea che voli in un dato giorno. Così si potrebbe, per esempio, volare JetBlue, ma utilizzare American Admirals Club.
Le appartenenze alle lounge aeree costano generalmente tra $350 e $500 e sono disponibili per Air Canada, Air New Zealand, Alaska Airlines, American, Delta, Hawaiian Airlines, Qantas e United.
Se questo finisce per essere un affare dipende dalle tue circostanze personali; dovrai fare i conti. Ad esempio, un pass annuale con accesso illimitato al Delta Sky Club costa 4 495. Dato che un abbonamento giornaliero costa 59$, sei in pareggio quando visiti una lounge Delta e le lounge partner SkyTeam almeno nove volte all’anno.
Purtroppo, alcune lounge aeree saranno sempre fuori portata per il viaggiatore occasionale. “American Airlines, United e Air Canada hanno tutte implementato lounge a più livelli esclusivamente per i passeggeri premium e Delta sta presumibilmente pianificando un prodotto premium lounge”, afferma Le Quere di LoungeReview.com.” Così ora hai il club regolare, un club migliore, e poi il miglior club–piuttosto che una taglia adatta a tutti”, dice Sumers, descrivendo l’Admirals Club, Flagship Lounge e Flagship First Dining ora offerti da American Airlines. Le lounge aeree più esclusive hanno lo scopo di premiare i flyer d’élite e in genere offrono una maggiore privacy, pasti à la carte e un servizio altamente personalizzato. In particolare, sono off-limits per i membri del club di livello base e titolari di pass, e alcuni non consentono nemmeno agli ospiti.
Si tratta di mantenere i salotti, beh, solo su invito. “In definitiva, quando tutti sono VIP, nessuno è un VIP”, dice Le Quere.
Questa storia è stata originariamente pubblicata nell’agosto 2018. Da allora è stato aggiornato con nuove informazioni.