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Come si cammina attraverso la foresta Pluviale Amazzonica, in mezzo alla cacofonia di rumori e di infinite sfumature di verde, ci sono poche cose più emozionanti che il pensiero che si potrebbe individuare uno della giungla felino abitanti. E mentre è raro vedere uno di questi gatti furtivi in natura, solo sapere che sono là fuori è una delle più grandi emozioni durante un viaggio in Amazzonia.
Giaguaro
Il giaguaro (Panthera onca) è la più grande specie di gatto originaria del Nuovo Mondo e la terza più grande del mondo dietro tigri e leoni. È una creatura potente, un predatore di imboscate che si trova in cima alla catena alimentare. Il giaguaro è un abile scalatore e può cacciare sugli alberi quando necessario, ma idealmente prenderà le sue prede, tra cui cervi, capibara, tapiri e bradipi, a terra. E quando ha il suo bersaglio a portata di mano, può usare il suo potente morso – il più forte di qualsiasi grosso gatto-per perforare e scricchiolare il cranio della sua preda. Nelle civiltà precolombiane del Sud America, come le culture Chavín e Moche del Perù, il giaguaro era il simbolo preminente di forza e potere.
PinPuma
le Cose si fanno un po ‘ di confusione con il puma (Puma concolor) semplicemente perché è conosciuto con molti nomi diversi, tra cui puma, leone di montagna, e pantera, tra gli altri. L’ampia gamma di nomi è dovuta alla propria gamma geografica, che è la più ampia di qualsiasi grande mammifero terrestre selvatico nell’emisfero occidentale, che si estende dal Canada alle Ande meridionali del Sud America. Il puma è il secondo gatto più grande delle Americhe dopo il giaguaro, e come il giaguaro è un solitario predatore di imboscate che si arrampicherà felicemente nella chioma della foresta pluviale in cerca di prede. Il puma, tuttavia, ha più in comune con i gatti domestici, compresa l’incapacità di ruggire. Hanno anche cappotti semplici, privi delle rosette tipiche del giaguaro.
PinJaguarundi
Nonostante il suo nome, il jaguarundi (Herpailurus yagouaroundi) è più strettamente connesse con la puma, piuttosto che la jaguar. Questi piccoli gatti selvatici sono originari del Nord America meridionale e del Sud America, con una vasta gamma di habitat tra cui il bacino amazzonico. I jaguarundis adulti misurano tra 53 e 77 cm di lunghezza, con code tra 31 e 60 cm – quindi non molto più grandi di un grande gatto addomesticato. Sono adattabili sia nell’habitat che nella dieta, ma in genere predano roditori, piccoli rettili e uccelli che si nutrono di terra. Fanno anche una gamma notevolmente ampia di vocalizzazioni, tra cui fusa, yaps, fischi e cinguettii simili a uccelli.
PinOcelot
L’ocelot (Leopardus pardalis) è un piccolo gatto selvatico nativo di parti del Nord, del centro e del Sud America. Questi bellissimi gatti sono altamente adattabili e possono vivere in una vasta gamma di habitat, tra cui paludi di mangrovie, savana e la foresta pluviale amazzonica. La sua pelliccia gli conferisce un aspetto simile a un giaguaro o un ghepardo, ma i segni neri sono normalmente a strisce o bande. Gli ocelot sono più pesanti dei jaguarundis ma di lunghezza simile, misurano tra 55 e 100 cm con code tra 25 e 41 cm. Sono creature solitarie normalmente attive di notte, che trascorrono le loro giornate riposando in tane sotto grandi alberi. Durante la caccia predano piccoli mammiferi, roditori, uccelli, pesci, insetti e rettili.
PinMargay
Il margay (Leopardus wiedii) sembra molto simile al più grande ocelot, ma con un po ‘ più corto della testa, grandi occhi e le gambe più lunghe e la coda. Una differenza particolarmente notevole tra le due specie è la capacità di arrampicata superiore del margay. È un gatto incredibilmente agile e ben si adatta a una vita sugli alberi, inseguendo uccelli e scimmie (a differenza dell’ocelot, che per lo più caccia le sue prede a terra). Molti margays trascorreranno la maggior parte della loro vita da terra e si sono adattati alla vita sulle cime degli alberi. Sono una delle sole due specie di gatti al mondo che hanno caviglie abbastanza flessibili da permettere loro di arrampicarsi sugli alberi a capofitto. Sono anche in grado di saltare quasi 4 metri orizzontalmente.
PinOncilla
Il oncilla (Leopardus tigrinus), noto anche come il tigrillo in Sud America, è di nuovo un aspetto simile ai ocelot e margay, ma è la più piccola delle tre specie. È leggermente più lungo di un gatto addomesticato medio, ma pesa meno a soli 1,5-3 kg. Come un tipico gatto di casa, si allontana dalla gamma e poi si avventa per catturare e uccidere le sue prede, che possono includere piccoli mammiferi, piccoli uccelli, lucertole, raganelle e uova. Oncillas sono il più minacciato di tutti i gatti nella foresta pluviale amazzonica e sono attualmente elencati come vulnerabili. Le pelli di Oncilla sono molto apprezzate rendendole un bersaglio per i bracconieri. La deforestazione e la perdita di habitat servono solo ad esacerbare la delicata situazione di questo piccolo ma bellissimo gatto selvatico.
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