Nel mondo degli alimenti per cani commerciali, il termine “human-grade” è un’anatra dispari.
La stranezza si verifica perché il termine “human-grade”, mentre è in uso sulle etichette e nei materiali di marketing, in realtà non ha alcuna definizione legale. Piuttosto, i termini regolamentati che vengono utilizzati per delineare tra gli alimenti trasformati, commercializzati e venduti per il consumo umano e quelli destinati al consumo da parte di animali domestici e altri animali non umani sono “commestibili” (gli esseri umani possono mangiare) e “non commestibili” (gli animali possono mangiare). Tuttavia, quando vedi le parole “human-grade” su un pacchetto di cibo per cani, queste parole hanno un significato importante e dovrebbero essere considerate attentamente.
Perché preoccuparsi? La distinzione è importante. Gli alimenti della prima categoria (“commestibili”) vengono manipolati, lavorati, trasportati e conservati secondo una serie di regolamenti specificamente progettati per mantenere i prodotti sia nutrienti che sicuri. Al contrario, gli alimenti della seconda categoria (gli” immangiabili”) entrano in un flusso di approvvigionamento separato che è dimostrabilmente più rilassato nei suoi requisiti per preservare il valore dei nutrienti e prevenire la contaminazione microbica durante la manipolazione e il trasporto.
In poche parole:
- Commestibile = Altamente regolamentato; sicuro da consumare come cibo; finisce nel tuo supermercato.
- Immangiabile = Meno intensamente regolata; non considerato sicuro per gli esseri umani da consumare come cibo; finisce in alimenti per animali domestici.
Per ovvi motivi, i termini commestibili e non commestibili, mentre tecnicamente corretti, non si adattano bene alla maggior parte dei proprietari di animali domestici. Inserisci il termine ” human-grade.”Sebbene l’Association of American Feed Control Officials (AAFCO) non abbia una definizione formale per questa frase, ne ha accettato l’uso nell’industria degli alimenti per animali domestici e ne ha permesso l’inclusione sulle etichette degli alimenti per animali domestici a condizione che siano soddisfatti i seguenti standard:
“…..il termine “grado umano” rappresenta il prodotto per essere umano commestibile. Affinché un prodotto sia commestibile per l’uomo, tutti gli ingredienti del prodotto devono essere commestibili per l’uomo e il prodotto deve essere fabbricato, imballato e tenuto in conformità con le normative federali in 21 CFR 110, le attuali buone pratiche di fabbricazione nella produzione, imballaggio o detenzione di alimenti per l’uomo.”
L’etichetta di qualità umana: I requisiti AAFCO stabiliscono la barra molto alta per includere questa affermazione su un’etichetta per alimenti per animali domestici. Tuttavia, un certo numero di aziende soddisfano questi standard e producono alimenti per cani di qualità umana di una varietà di tipi, tra cui disidratati, liofilizzati, freschi cotti/congelati e crudi. L’assunto di base con tutti gli alimenti che portano un’affermazione di “grado umano” è che a causa dei tipi di ingredienti, della supervisione normativa, dei metodi di igiene e della lavorazione utilizzati, il prodotto finale sarà più sicuro e di maggiore qualità nutrizionale rispetto ad altri alimenti che non portano un’affermazione di grado umano.
Cosa sappiamo? Tuttavia, sappiamo che questo è vero? Bene, ci sono alcuni dati pubblicati che mostrano che gli ingredienti di pollo di qualità umana sono di qualità superiore rispetto ai pasti di pollo resi che vengono tipicamente utilizzati negli alimenti per cani estrusi. Ho scritto su questa ricerca in un precedente saggio Science Dog, “Sa di pollo”. Tuttavia, fino a poco tempo fa, non sono stati pubblicati studi sul valore nutrizionale degli alimenti per cani commerciali, di qualità umana. Uno studio di questo tipo è stato appena pubblicato dal team di nutrizionisti presso il Dipartimento di scienze animali dell’Università dell’Illinois. Ecco cosa hanno fatto:
Lo studio: La digeribilità dei nutrienti e il contenuto energetico di una serie di sei alimenti per cani prodotti commercialmente, di qualità umana, freschi, tutti prodotti dalla società “Just Food for Dogs LLC”, sono stati testati utilizzando un test di alimentazione convalidato. Ogni alimento includeva una diversa fonte proteica primaria (manzo, pollo, pesce, agnello, tacchino o cervo) più una fonte di amido digeribile (patate, riso, zucca o maccheroni).
Risultati: Sebbene gli alimenti fossero tutti prodotti dalla stessa azienda, c’erano diverse differenze significative tra i sei prodotti:
- Digeribilità totale (sostanza secca) : La digeribilità complessiva era elevata per tre dei sei alimenti-quelli contenenti pollo, tacchino o agnello – con valori tra 78 e 82 per cento. Tuttavia, i valori di digeribilità per le diete di pesce e selvaggina erano piuttosto bassi – circa il 67 per cento. Nel mondo del cibo per cani, i valori di digeribilità inferiori al 70% sono considerati piuttosto bassi (e non una buona cosa). Ad esempio, i valori di digeribilità della sostanza secca che sono stati riportati per gli alimenti secchi estrusi (non realizzati con ingredienti di qualità umana) in genere vanno dal 64% (basso) all ‘ 85% di maggiore (alto). Pertanto, mentre i cibi di pollo, tacchino e agnello di grado umano in questo studio sono considerati moderatamente alti in digeribilità, i cibi di cervo e pesce avevano valori molto bassi-e certamente non se la passavano meglio dei tipici alimenti estrusi. (Questo è stato un po ‘ sorprendente).
- Digeribilità aminoacidica indispensabile (essenziale): presi insieme, i valori di digeribilità per tutti gli aminoacidi essenziali forniscono una misura diretta della qualità proteica degli alimenti. È interessante notare che i valori di digeribilità degli aminoacidi di questi alimenti erano tutti piuttosto alti, compresi tra il 79 e il 93 percento. Questi valori, in media, sono superiori a quelli tipicamente riportati per gli alimenti per cani secchi commerciali (cioè alimenti non umani). Ciò significa, in pratica, che mentre gli alimenti erano solo moderatamente digeribili nel complesso, le loro fonti proteiche e i profili di aminoacidi riflettono fonti proteiche di alta qualità e disponibilità di aminoacidi indispensabile. Quindi, cosa dà?
- Fibra alimentare: la spiegazione potrebbe avere a che fare con il contenuto di fibre alimentari. C’erano ampie differenze nel contenuto totale di fibre alimentari tra i sei alimenti (tra il 4 e il 14% di fibre alimentari totali). Queste differenze sono state causate dalle diverse fonti di carboidrati utilizzate e potrebbero aver rappresentato, almeno in parte, per la minore digeribilità della sostanza secca (senza perdita di digeribilità proteica) negli alimenti di pesce e selvaggina. Questo effetto non è stato considerato dannoso dai ricercatori, poiché la fibra alimentare fornisce diversi benefici gastrointestinali ai cani.
Take Away for Dog Folks: I risultati di questo studio sembrano un po ‘ misti. Mentre la digeribilità complessiva della dieta dei sei alimenti non era così alta che ci si sarebbe aspettati, i loro profili di aminoacidi e i dati di disponibilità riflettono fonti proteiche di alta qualità. Se visti collettivamente, il cibo contenente pollo tendeva ad avere i più alti valori di digeribilità degli aminoacidi mentre il cibo che conteneva agnello aveva il più basso. Se confrontati con alimenti secchi estrusi (che non sono di qualità umana), i valori di digeribilità per gli amminoacidi di questi sei alimenti per cani di qualità umana cotti freschi tendevano tutti ad essere più alti, mentre la digeribilità della sostanza secca (probabilmente dovuta al contenuto relativamente elevato di fibre degli alimenti) era simile o inferiore.
Naturalmente, ci sono ragioni diverse dalla digeribilità dei nutrienti e dalla qualità delle proteine che i proprietari di cani scelgono un cibo per cani etichettato come “umano”. Alcuni di questi possono essere l’approvvigionamento e la manipolazione degli ingredienti, il controllo di qualità, la supervisione regolamentare, l’uso di buone pratiche di produzione e la sicurezza del prodotto, che possono essere fattori importanti nella scelta di un cibo per cani. Per ora, abbiamo almeno un po ‘ di prove che suggeriscono che le proteine di origine animale di grado umano forniscono infatti un’alimentazione di alta qualità ai nostri cani.
Alimentazione felice!
Studio citato: Oba PM, Utterback PL, Parsons CM, Swanson KS: Vera digeribilità dei nutrienti e degli aminoacidi degli alimenti per cani realizzati con ingredienti di qualità umana utilizzando il test cecectomized rooster di precisione. Journal of Animal Science 2020; 4: 442-451.