Il primo ostello della gioventù americano è stato aperto a Northfield, Massachusetts nel 1934 da Isabel e Monroe Smith, e American Youth Hostels è nato. Nel giro di un anno, una rete di oltre 30 ostelli operava in tutto il New England. Josephine e Frank Duveneck hanno aperto Hidden Villa, il primo ostello della gioventù della California nel 1937 in un ambiente rurale con sentieri escursionistici 35 miglia (56 km) a sud di San Francisco. Nel 1947 un ministro predicatore quacchero, Leslie “Barry” Barret e sua moglie, Winnifred, trasformarono una fatiscente fattoria del New England in un centro di ritiro rustico e ostello della gioventù e la chiamarono Friendly Crossways. Come Hidden Villa, Amichevole Crossways attirato gruppi che promuovono la pace e la giustizia sociale. Quando Hidden Villa ha abbandonato il sistema HI-USA nel 2010, Friendly Crossways è diventato l’ostello più lungo degli Stati Uniti.
Le correnti politiche europee anteguerra hanno oscurato gran parte del movimento internazionale alla fine degli anni 1930. Durante la guerra, parti del sistema europeo di ostelli della gioventù continuarono a funzionare, così come una piccola rete di ostelli AYH. La Gran Bretagna ha ampliato la propria rete di ostelli, mentre l’Australia e la Nuova Zelanda hanno iniziato le loro associazioni.
La fine della guerra ha portato un momento di ricostruzione e riflessione in tutto il mondo. Il viaggio internazionale dei giovani è stato abbracciato dai governi come un modo per incoraggiare l’interazione e la comprensione ed evitare conflitti futuri.
Negli anni 1960 e 1970, il movimento prosperò. La consapevolezza pubblica e l’uso degli ostelli sono aumentati man mano che i viaggi degli studenti sono diventati ancora più diffusi. Nuovi standard di struttura dell’ostello, formazione manageriale e politiche operative più coerenti hanno migliorato la qualità del soggiorno in ostello. AYH ha anche sponsorizzato tour in bicicletta auto-supportati con pernottamenti nei suoi ostelli in luoghi come il Midwest e le Montagne Rocciose canadesi. A metà-alla fine degli anni 1960, il capitolo di New York ha messo in scena il “3 a.m. ride” attraverso New York City. I piloti hanno cominciato a riunirsi a Washington Square, intorno a 1 a. m. e a 3, ha cominciato a cavalcare le strade deserte di Manhattan. Intorno all’alba, i piloti hanno preso il traghetto di Staten Island e hanno concluso la corsa su una spiaggia di Staten Island.
Il 1980 ha segnato un decennio di crescita per gli ostelli della gioventù americani. I principali ostelli dell’associazione sono stati aperti a Boston, San Francisco, Santa Monica, Seattle e Washington, DC. In 1986, AYH ha approvato il suo primo piano strategico che ha affermato l’importanza degli ostelli AYH nelle principali città, così come la crescita dei membri e la programmazione basata su ostelli. Sia pernottamenti ostello e l ” adesione è cresciuto nel corso del decennio.
La crescita è continuata in ostello pernottamenti per tutto il 1990, e la programmazione ostello esplose come AYH consigli e ostelli ampliato le loro offerte di programma.
IYHF posizionato il movimento internazionale per la crescita a metà degli anni 1990 con l’adozione di un nome comune e il logo, e nuovi standard di qualità per i suoi più di 4.500 ostelli. Come affiliato statunitense di IYHF, AYH ha abbracciato “Hostelling International” e il triangolo blu e ha adottato un programma di qualità dell’ostello più mirato, diventando HI USA.
All’inizio degli anni 2000, HI USA ha reso la qualità una priorità e ha costantemente chiuso gli ostelli nel decennio successivo che non soddisfacevano i più alti standard. Il numero di ostelli è passato da 136 nel 2001 a 53 nel 2012. Tuttavia, pernottamenti ostello sono rimasti forti. Infatti, nel 2012, HI USA ha ospitato il maggior numero di pernottamenti in tutto come i suoi 53 ostelli come ha fatto nel 2003 quando aveva 103 ostelli.
Durante il dimagrimento degli ostelli, un nuovo focus per HI USA ha preso piede. Nel 2008, il modello di governance del consiglio – per cui 26 consigli hanno supervisionato la maggior parte delle operazioni degli ostelli – è stato messo in discussione come il modello più efficace per andare avanti. Dopo diversi anni di intensa ricerca, dibattito e discussione, i consigli hanno votato l ‘ 11 giugno 2011 per sciogliere le loro entità in un’unica organizzazione nazionale unificata, come un modo per combinare risorse e risorse per diventare un’organizzazione più forte.
Entro il 2012, il processo era iniziato e 14 consigli sono diventati parte dell’organizzazione unificata entro la fine dell’anno e HI USA aveva 53 ostelli nella sua rete. Il resto dei consigli dovrebbe completare l’unificazione entro la fine del 2013, a quel punto HI-USA avrà un ufficio nazionale, più cinque regioni; Nord-est, Medio-Atlantico / Sud-est, centrale, nord-ovest e sud-ovest.