Fa male? Come ti prepari? Con una storia familiare di cancro al seno e un medico che la esortava a ottenere uno screening di base, la giornalista Lauren Oster ha preso un appuntamento con un radiologo. Ecco la sua opinione su cosa aspettarsi quando si va per questo test cruciale.
Come la salute reporter, prestare attenzione alle ultime notizie sulle mammografie. Negli ultimi anni, poiché le linee guida e le raccomandazioni su quanto spesso le donne dovrebbero averle e quando dovrebbero iniziare a farlo sono cambiate, tenere il passo su quei dettagli si è sentito come una parte sempre più grande del mio lavoro.
Come una donna di 38 anni, d’altra parte, ho avuto poca esperienza personale con questo strumento di imaging, che prende le foto a raggi X di ogni seno per lo schermo per possibili segni di cancro al seno.
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Che è cambiato a seguito di un recente controllo con il mio ginecologo, quando ho detto che mio padre aveva appena subito test di mutazione del gene BRCA dopo che due delle sue sorelle sono stati diagnosticati con cancro al seno. Non ha la mutazione, ma il mio medico ha ritenuto che fosse giunto il momento per la mia prima mammografia, dato questo sviluppo nella mia storia familiare.
Ha annotato un rinvio, mi ha dato il nome e il numero di un centro di radiologia locale e mi ha detto di fissare un appuntamento per la settimana dopo il mio periodo (quando, ha spiegato, il mio seno sarebbe meno probabile che sia tenero e lo screening dovrebbe essere un po ‘ più facile).
Sapevo, come ha riferito il National Cancer Institute, che la ricerca deve ancora mostrare un beneficio dalle mammografie di screening di base per le donne della mia età. Detto questo, la mia compagnia assicurativa pagherebbe il costo del mio imaging, che è sempre coperto per le donne di 40 anni e oltre, anche se questo non è necessariamente il caso per le donne nei loro 30 anni.
Ero anche a mio agio con l’idea di essere esposto alle radiazioni. Come osserva l’American Cancer Society, la dose utilizzata per schermare entrambi i seni riguarda ciò a cui una donna sarebbe esposta nel suo ambiente abituale in sette settimane. Così ho deciso di seguire il consiglio del mio medico.
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Avevo sempre pensato che una mammografia, come un controllo ob/gyn, fosse qualcosa che avrei dovuto prenotare con molto anticipo. Non così, almeno a New York, dove vivo. Potrei entrare non appena ero pronto, ha detto la receptionist. “Ora, non indossare deodorante, talco o fragranza al tuo appuntamento”, mi ha ordinato.
Sapevo il motivo per cui. Le particelle metalliche nei prodotti personali possono presentarsi nelle mammografie e apparire come anomalie nel tessuto mammario. Se non ti senti a tuo agio con l’idea di andare senza deodorante o profumo per ore mentre aspetti il tuo appuntamento, puoi sempre programmare la mammografia al mattino e portare il deodorante da applicare una volta che hai finito.
Anche se ho avuto il lusso di sapere che il mio medico non si aspettava alcuna anomalia di presentarsi nella mia mammografia, ho preparato per il mio appuntamento con qualcosa di simile tristezza. Il corpo di tutti li tradisce un giorno, ovviamente-è così che funziona la mortalità. Ma sentivo di essere particolarmente accusatorio con parte della mia. Da qui in poi, credo che la mia preoccupazione principale con il mio seno è se o non mi faranno del male, ho pensato. Ho tirato su una camicetta ricamata che avevo appena comprato in vacanza, come se mi stessi vestendo per un appuntamento al buio con me stesso.
Quella camicetta è stata una scelta fortunata. Poiché indossavo un vestito a due pezzi quando sono arrivato al centro di radiologia, sono stato in grado di lasciare i miei pantaloncini per la mammografia stessa. (Salta il prendisole se non vuoi affrontare la scansione in nient’altro che mutande; finché il tuo top è spento, puoi tenere tutto il resto.)
Mentre la mia tecnologia mi aiutava a prepararmi, con mia sorpresa, ho guadagnato un po ‘ di hardware temporaneo: ha applicato adesivi usa e getta con minuscole BB di metallo ai miei capezzoli per contrassegnare la loro posizione, il che l’avrebbe aiutata a determinare se i miei seni fossero posizionati correttamente durante la cattura dell’immagine.
Il mio tecnico mi ha chiesto se avessi cicatrici o talpe che avrebbe dovuto contrassegnare con adesivi aggiuntivi, in modo che il radiologo che ha esaminato il mio film non le confondesse con le lesioni. Ho spiegato che avevo avuto cicatrici da mastite da bambino, e lei è scoppiata in una risata. “I bambini possono avere la mastite? Sono incinta di sei mesi “- fece un gesto alla curva della sua pancia— ” e non sapevo nemmeno di preoccuparmene ancora!”Prego, tecnico di radiologia. (La mastite nei bambini è rara, per quello che vale.)
Ora che ero stato preparato, era tempo per le riprese. La macchina mammografia si sentiva come un bracciale di pressione sanguigna particolarmente intimo; ad essere onesti, la lettura della pressione sanguigna il mio ginecologo aveva preso un paio di settimane prima era stato più a disagio.
La mia tecnologia ha posizionato e compresso ciascuno dei miei seni sulle piastre della macchina mentre afferravo la maniglia e trattenevo il respiro; il temuto schiacciamento richiedeva circa 10 secondi per ciascuna delle due immagini che prendeva per lato (il solito per lo screening delle mammografie). Ero dentro e fuori in pochi minuti, e poi ero di nuovo in camicia e sulla strada di casa.
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Detto questo, a seconda delle dimensioni del tuo seno, l’esperienza della mammografia effettiva potrebbe essere un po ‘ più ruvida. Alcune donne, in particolare quelle con seni piccoli o densi, trovano le loro mammografie più dolorose. Se siete preoccupati per il disagio, prendere in considerazione un antidolorifico over-the-counter circa un’ora in anticipo, e sapere che non importa cosa, la procedura sarà finita rapidamente.
Due settimane dopo, ho ricevuto una lettera dal centro di radiologia che mi ha fatto sapere che avevo un tessuto mammario denso. Non è insolito per le donne della mia età, ma significa che ho un rischio leggermente aumentato di cancro al seno e che le mie mammografie potrebbero essere meno accurate. Altrimenti, i miei risultati erano normali. Il centro non includeva alcuna immagine, quindi sono andato online per vedere come sono le altre mammografie normali.
Un’immagine a raggi X di un seno è stranamente serena. Non è realmente identificabile come una parte di un corpo umano, in assenza di contesto, e più come un’istantanea del cielo notturno—un emisfero settentrionale, per così dire. I ricercatori hanno speso decenni e miliardi di dollari cercando di dare un senso a quelle costellazioni, e sto facendo il tifo per loro di leggere sempre di più in loro ogni giorno. So anche quanto sono fortunato ad essere in grado di pensare semplicemente al mio—per ora, almeno—come sky.
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