Dall’Ebraico schvitz per Mesoamericana “case di calore”, la gente di tutto il mondo hanno a lungo associato un buon sudore con una vasta gamma di benefici per la salute. E alcune delle ultime ricerche sembra sostenere quelle idee.
Uno studio a lungo termine su uomini finlandesi di mezza età ha rilevato che coloro che trascorrevano il tempo in una sauna 2-3 giorni alla settimana godevano di un calo del 23% del rischio di una malattia cardiaca fatale o episodio. I benefici per la salute del cuore erano ancora maggiori per gli uomini che lo sudavano più frequentemente in una sauna.
“Il bagno in sauna porta ad un significativo aumento della frequenza cardiaca e alla riduzione della resistenza vascolare totale, riducendo così la pressione sanguigna”, afferma il dott.
In un recente editoriale apparso sul Netherlands Heart Journal, van der Wall espone la ricerca a sostegno della sauna come abitudine sicura e salubre per le persone sane di tutte le età. Dice anche che le preoccupazioni degli esperti sulla sicurezza del bagno in sauna per le persone con malattie cardiache potrebbero essere esagerate. “La morte nella sauna è un evento raro, anche in Finlandia dove la frequenza del bagno in sauna è alta”, scrive.
Tuttavia, le grandi domande che circondano la sicurezza della sauna sono sempre state centrate sulla capacità del suo occupante (e del suo cuore) di resistere al calore. Le saune tradizionali utilizzano legno o elettricità per riscaldare l’aria in una camera ad una temperatura di 185 gradi, che molte persone trovano insostenibile per più di pochi minuti.
Le saune a infrarossi, al contrario, non riscaldano l’aria intorno a te. Usando la radiazione elettromagnetica, le lampade a infrarossi riscaldano direttamente il tuo corpo. Che può sembrare strano o addirittura pericoloso, ma letti neonatali per i neonati hanno a lungo utilizzato elementi riscaldanti a raggi infrarossi per garantire i bambini sono tenuti al caldo senza essere soffocato.
“Poiché il calore infrarosso penetra più profondamente dell’aria riscaldata, gli utenti sviluppano un sudore più vigoroso a una temperatura inferiore rispetto alle saune tradizionali”, afferma il dott.
Mentre non c’è un sacco di ricerche pubblicate che guardano specificamente alle saune a infrarossi, Beever ha pubblicato una recensione di tutti gli studi esistenti che potrebbe alzare sull’argomento. Dice che ci sono prove a sostegno dell’uso di saune a infrarossi per l’ipertensione, l’insufficienza cardiaca congestizia e il dolore cronico.
Le persone che hanno trascorso 15 minuti al giorno per due settimane in una sauna a infrarossi hanno goduto di un calo significativo della pressione sanguigna rispetto a un gruppo di controllo che trascorrono la stessa quantità di tempo in uno spazio a “temperatura ambiente”, ha riferito uno studio giapponese. Ulteriori ricerche hanno scoperto che il tempo trascorso in una sauna a infrarossi potrebbe aiutare a pareggiare i battiti cardiaci irregolari, migliorare i punteggi nei test di forma fisica e aumentare la funzione endoteliale nei vasi del cuore.
La recensione di Beever ha anche esaminato alcuni degli altri presunti benefici per la salute delle saune a infrarossi, inclusa la gestione del dolore. Tra i 46 malati di dolore cronico, coloro che hanno trascorso del tempo ogni giorno in una sauna per quattro settimane hanno goduto di un miglioramento del 54% nella qualità del sonno e hanno avuto il 27% di probabilità in più di tornare al lavoro rispetto a un gruppo senza sauna.
Beever chiarisce che tutti questi rapporti erano basati su piccoli gruppi e richiedono ulteriori studi. Inoltre, non ha trovato forti prove di perdita di peso, miglioramento dei punteggi di colesterolo o di alcuni degli altri benefici spesso legati al bagno in sauna-infrarossi o altro.
Ma sottolinea anche che non si sono verificati incidenti o reazioni avverse in nessuno degli studi che ha esaminato. (Per gli uomini che sperano di padre figli, passare il tempo in saune calde o bagni è stato a lungo un no-no. Sperma sano e calore non giocano bene insieme. Beever dice che il calore a infrarossi può danneggiare lo sperma come altre forme di calore, ma a questo punto non ci sono dati su tali rischi.)
Quindi cosa pensare delle saune a infrarossi? L’evidenza esistente, anche se scarsa, suggerisce di spendere fino a 15 minuti al giorno in uno potrebbe beneficiare il tuo cuore e alleviare i sintomi associati al dolore cronico. E, per ora, non sembrano esserci rischi significativi per la salute.
Si rivolga prima al medico. Ma se vi state chiedendo se una sauna a infrarossi vale la pena provare, le prove suggeriscono che hai poco da perdere e forse qualcosa da guadagnare controllando uno fuori.
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