Le isole delle Filippine sono organizzate in tre gruppi insulari distinti in base alle regioni: Luzon comprende le regioni da I a V, CAR e NCR; Visayas comprende le regioni da VI a VIII; e Mindanao comprende le regioni da IX a XIII e BARMM. Se una provincia viene riassegnata in una nuova regione, può anche essere riassegnata a un nuovo gruppo di isole, come nel caso di Palawan, quando è stata temporaneamente assegnata da Mimaropa alle Visayas occidentali e quindi temporaneamente è stata considerata parte delle Visayas.
I gruppi insulari stessi non hanno governi propri, ma sono invece divisi in province, città, comuni e barangay, che hanno i loro governi locali. I gruppi di isole sono utilizzati per comodità statistica e in alcuni casi, ci sono agenzie governative nazionali che hanno creato posizioni che coprono i gruppi di isole come l’Assistente Segretario per le operazioni regionali a Mindanao nel Dipartimento dei lavori pubblici e delle autostrade (DPWH) o l’Assistente Segretario per gli affari di Luzon nel Dipartimento del benessere sociale e dello sviluppo (DSWD).
Sebbene i gruppi insulari non abbiano governi locali, quindi capitali, alcune città sono diventate i centri politici, economici e culturali dei gruppi insulari. Manila è la capitale nazionale ed è la capitale de facto di Luzon, anche se vicina Quezon City, un ex capitale, ha più abitanti di Manila. Cebu, sulla provincia e sull’isola con lo stesso nome, è la città principale delle Visayas. La città principale di Mindanao è Davao, verso sud-est.