Se hai scoperto un nuovo elemento, come lo chiameresti? Lo chiameresti come il tuo personaggio televisivo preferito? La tua città natale? Te stesso? L’Unione Internazionale di chimica pura e applicata (IUPAC) stabilisce le linee guida sulla denominazione degli elementi chimici. Dicono che gli elementi possono prendere il nome da personaggi mitici, concetti, minerali, luoghi, proprietà degli elementi o scienziati. Tuttavia, una volta scelto un nome e un simbolo, non possono mai essere modificati. Quindi decidi attentamente!
Nel 2016, quattro nuovi elementi sono stati aggiunti alla tavola periodica degli elementi. Impariamo un po ‘ su questi elementi più recenti e su come sono stati chiamati. Ma prima, impariamo cosa sono gli elementi chimici.
Cosa sono gli elementi chimici?
Gli elementi chimici sono gli elementi costitutivi della chimica. Essi costituiscono tutta la materia ordinaria dell’universo. Ad esempio, l’ossigeno è un elemento. È il terzo elemento più abbondante nell’universo. Si può trovare in acqua (H2O) e molte altre molecole che gli organismi viventi si basano su.
Ogni elemento ha il proprio numero atomico. Il numero atomico indica il numero di protoni in un elemento. Ad esempio, il carbonio ha un numero atomico di 6. Questo significa che ha sei protoni. I protoni hanno una carica elettrica positiva e sono contenuti nel nucleo. Il nucleo è una regione densa situata al centro di un atomo.
Gli elementi possono contenere anche neutroni ed elettroni. I neutroni sono un tipo di particella con approssimativamente la stessa massa di un protone. A differenza dei protoni, i neutroni non hanno alcuna carica elettrica. Ma come i protoni, si trovano nel nucleo.
Gli elettroni hanno una carica elettrica negativa. Sono anche molto più piccoli e leggeri. Orbitano attorno al nucleo.
Lo sapevi?
Gli atomi di un certo elemento hanno lo stesso numero di protoni ma possono avere un numero diverso di neutroni. Queste varianti sono chiamate isotopi.
Che cos’è la tavola periodica?
La tavola periodica degli elementi è una tabella che organizza gli elementi chimici in modo logico. Sono disposti in base al loro numero atomico, configurazioni di elettroni e proprietà chimiche. Le righe della tavola periodica sono chiamate periodi. Le colonne sono chiamate gruppi.
La tavola periodica che usiamo oggi contiene sette periodi e 18 gruppi. Questo design consente di trovare rapidamente il simbolo di un elemento, il numero atomico e la massa atomica.
La tabella può anche fornire informazioni sulle proprietà chimiche. Ad esempio, gli elementi sul lato sinistro della tavola periodica sono generalmente metalli. Gli elementi sul lato destro sono generalmente non metalli.
Quando è stata aggiornata l’ultima volta la tavola periodica degli elementi?
Nel 2016, quattro nuovi elementi sono stati aggiunti alla tavola periodica. Ciò significa che il settimo periodo della tavola periodica è completo.
Questi quattro elementi sono numerati 113, 115, 117 e 118. I gruppi di ricerca che li hanno scoperti provenivano dal Giappone, dalla Russia e dagli Stati Uniti. Ricordate come abbiamo detto elementi potrebbe essere chiamato dopo un luogo? Bene, tre di questi elementi hanno preso il nome dai luoghi in cui sono stati scoperti. I loro nomi sono Nihonium, Moscovium e Tennessine. Il quarto elemento si chiama Oganesson. Prende il nome da un fisico nucleare russo di nome Yuri Oganessian.
Cosa sono gli elementi super pesanti?
Tutti e quattro gli elementi più recenti sono metalli super pesanti altamente instabili. Gli elementi pesanti sono quelli che hanno un numero atomico maggiore di 92. Gli elementi super pesanti di solito hanno numeri atomici superiori a 112. Gli elementi super pesanti sono anche più radioattivi e instabili di altri elementi.
Gli elementi super pesanti non si verificano in natura. I nuovi elementi sono stati creati nei laboratori. Gli scienziati usano macchine chiamate acceleratori di particelle per far sì che gli ioni (un elemento carico) di un elemento si scontrino con gli ioni di un altro elemento. Gli ioni sono atomi carichi. Quando i nuclei si schiantano insieme, possono unirsi insieme. Se i nuclei si uniscono, viene creato un nuovo elemento. Ma questi elementi creati artificialmente esistono solo per una frazione di secondo prima di decadere in altri elementi.
Lo sapevi?
Gli acceleratori di particelle spingono le particelle cariche a velocità prossime alla velocità della luce.
Produrre nuovi elementi è molto difficile. I nuovi elementi decadono rapidamente. Ciò accade perché i loro nuclei sono imballati con un gran numero di protoni. I protoni sono caricati positivamente, quindi si respingono a vicenda. Questo rende gli atomi altamente instabili. Ad esempio, Nihonium ha un’emivita di soli dieci secondi. Quando gli elementi decadono, rilasciano particelle ed energia.
Lo sapevi?
I metalli pesanti non sono affatto pesanti! Il termine “metallo pesante” si riferisce all’alto peso atomico dell’elemento (92-102) e all’alta densità.
Perché questi quattro elementi erano un grosso problema quando sono stati scoperti?
I nuovi elementi pesanti sono importanti sia scientificamente che praticamente. Scientificamente, la scoperta può dare agli scienziati una migliore comprensione di come i nuclei sono tenuti insieme. Ciò potrebbe, ad esempio, portare allo sviluppo di reattori nucleari più sicuri ed efficienti.
Elementi pesanti precedentemente scoperti hanno avuto anche applicazioni pratiche. Ad esempio, l’Americium (Am) è stato utilizzato nei rilevatori di fumo. Il plutonio (Pu) è stato utilizzato nelle armi nucleari e anche per alimentare sonde spaziali senza equipaggio.
In questo momento, i quattro nuovi elementi chimici sono utilizzati solo nella ricerca. Ma gli scienziati si aspettano che scopriranno applicazioni pratiche per loro nel prossimo futuro.
Lo sapevi?
Il primo elemento pesante artificiale è stato creato utilizzando acceleratori di particelle presso l’Università della California a Berkeley. Questo elemento, con numero atomico 93, è ora conosciuto come nettunio.
Sebbene il settimo periodo della tavola periodica degli elementi sia ora completo, la tabella stessa potrebbe non essere completamente completa. Alcuni scienziati ritengono che non ci siano limiti alla tavola periodica. Nessuno è sicuro di quanto tempo ci vorrà, ma è certamente possibile che nuovi elementi vengano scoperti in futuro. La tavola periodica degli elementi potrebbe un giorno avere un’ottava fila completamente nuova. Se questo accade, sarà il momento per un nuovo poster tavola periodica nella vostra classe di chimica!