Il dominio di Ghezo è stato definito da alcune importanti vittorie militari, dissenso interno e trasformazione dell’economia del commercio degli schiavi. Il governo di Ghezo è spesso ricordato come uno dei più significativi in termini di riforma e cambiamento dell’ordine politico del regno (anche se alcuni di questi attribuiscono a Ghezo riforme avvenute sotto Adandozan come parte della cancellazione del dominio di Adandozan). Oltre alle vittorie militari, il dissenso interno, e il commercio degli schiavi, Ghezo è anche accreditato con l ” espansione delle arti in modo significativo e dando lo status reale a molti artigiani di trasferirsi nella capitale di Abomey.
Espansione militaremodifica
La sua vittoria militare più significativa fu sull’impero Oyo impoverito in 1823 . Dal 1730, Dahomey aveva fornito un tributo annuale all’impero Oyo e parte della sua politica economica e militare era controllata dagli interessi di Oyo. Tuttavia, l “impero Oyo era stato significativamente indebolito nel corso dei precedenti 30 anni e, con l” ascesa della jihad islamica a nord nel Califfato Sokoto, l ” impero non è stato in grado di garantire il suo tributo da Dahomey. Nei primi anni 1820, Ghezo rifiutò di pagare il tributo annuale a Oyo. Oyo e Dahomey combatterono una piccola guerra all’inizio degli anni 1820, ma la violenza aumentò nel 1823 quando Oyo inviò un ambasciatore per chiedere un tributo e Ghezo lo uccise. L’Oyo rispose organizzando una forza composta dal Mahi e da altre forze regionali per attaccare il Dahomey. Ghezo sconfisse queste forze in una battaglia vicino a Paouingnan. Oyo quindi inviò una forza più grande che era forte di 4.000, inclusa la cavalleria, e si accampò vicino al villaggio di Kpaloko. Ghezo sconfisse questa forza organizzando un raid notturno che provocò la morte del leader Oyo, Ajanaku, e indusse le truppe Oyo a ritirarsi.
Sebbene le vittorie sull’Oyo fossero importanti, altri impegni militari nei primi anni del regno di Ghezo furono meno efficaci. Subì perdite per il popolo Mahi a nord del Dahomey e non fu in grado di garantire abbastanza individui per soddisfare le richieste degli schiavi, portandolo a vendere i cittadini del Dahomey, una decisione piuttosto impopolare.
Con l’ulteriore riduzione di Oyo potere nella regione, Ghezo era più in grado di espandersi militarmente contro il Mahi e Gbe persone a sud-ovest di Dahomey dopo la metà del 1820. A seguito di vittorie in queste aree, Ghezo concentrato il potere militare in una regione che era stata tra l’impero Oyo e Dahomey era stato il bersaglio di significative incursioni slave. Dopo alcune vittorie significative in questa zona da parte di Dahomey, la città di Abeokuta è stata fondata come un rifugio sicuro per le persone di essere liberi di razzie di schiavi in una posizione facilmente difesa. Nel 1840, Abeokuta era diventata una grande potenza nella zona e le guerre tra Abeokuta e Dahomey divennero regolari.
Nel 1849-50, sotto la direzione del governatore britannico William Winniett, l’ufficiale navale britannico Frederick E. Forbes andò in due missioni alla corte di re Ghezo “in un tentativo infruttuoso di convincerlo a porre fine al coinvolgimento nella tratta degli schiavi.”
Nel 1851, Ghezo organizzò un attacco diretto alla città di Abeokuta, ma non ci riuscì. Ghezo sospese le operazioni militari su larga scala quando pose fine alla tratta degli schiavi (1852). Tuttavia, nel 1858 una fazione conservatrice fece pressione su Ghezo per iniziare di nuovo operazioni militari su larga scala con un assalto ad Abeokuta da seguire. È possibile che questa rinnovata guerra tra i due stati abbia portato alla morte di Ghezo, con alcuni conti che affermano che Abeokuta ha pagato per un assassinio di Ghezo (altri conti non sono d’accordo).
Ghezo è accreditato con la formazione del Mino come una vera e propria forza di combattimento di guerra. Anche se la guardia del corpo femminile per il re era esistito per molti re, Ghezo è sostenuto spesso come il re che li ha trasformati in una forza per la battaglia. Lo storico Edna Bay sostiene che questo potrebbe essere stato il risultato della necessità di ottenere il sostegno della guardia di palazzo femminile dopo che si erano opposti al colpo di stato di Ghezo contro Adandozan. Ghezo ha fatto questo aumentando lo status delle guardie femminili, fornendo loro uniformi, dando loro armi aggiuntive e rendendole una parte cruciale della politica di guerra.
Dissenso domesticomodifica
Il dissenso domestico fu un problema significativo durante il regno di Ghezo con diverse forze che contestavano il suo dominio. Inizialmente, dopo il colpo di stato contro Adandozan, Ghezo ha dovuto ottenere il sostegno di un certo numero di individui diversi che hanno contribuito a portarlo al potere. Anche se inizialmente si era presentato come in grado di ripristinare le pratiche militaristiche a Dahomey, cosa che sosteneva Adandozan non era in grado di fare, le prime perdite del suo regno ai Mahi lo resero molto impopolare. È stato anche riferito che nel 1825, si offrì di riportare Adandozan al potere, ma che Adandozan rifiutò, sperando in una rivolta popolare contro Ghezo.
Per assicurarsi il supporto di diverse persone potenti, Ghezo ha fornito a molti di loro posizioni importanti. Per assicurarsi il sostegno di altri principi, nominò due dei suoi fratelli come Migan e Mehu e trasformò questi in posizioni ereditarie che potevano passare ai loro figli. Poiché de Sousa era di cruciale importanza nell’ascesa al potere di Ghezo, nominò de Sousa Chacha a Whydah, una posizione che sarebbe stata il principale funzionario commerciale in quel porto (e sarebbe passata anche al figlio di de Sousa). Come attacco simbolico contro l’eredità di Adandozan, Ghezo nominò Agontime suo Kpojito (o regina-madre, un posto importante nel Regno di Dahomey). Agontime era una moglie di Agonglo, a volte sosteneva di essere la madre di Ghezo, che fu venduta in schiavitù quando Adandozan salì al potere perché sosteneva un rivale al trono. A São Luís, nello stato del Maranhão, avrebbe fondato la Casa das Minas, un importante tempio che ha dato origine al Tambor de Mina, una religione afro-brasiliana, stabilendo il culto degli antenati della famiglia reale (voduns). Secondo alcune versioni, Ghezo fu in grado di ottenere il suo rilascio dal Brasile e riportarla nel regno, anche se le prove di ciò non sono chiare.
Quando la fine del commercio degli schiavi divenne la questione cruciale negli anni 1840 e 1850, si svilupparono due fazioni distinte che lo storico John C. Yoder ha chiamato le feste dell’elefante e della mosca. Ghezo era il capo della fazione degli Elefanti che sosteneva l’opposizione alle richieste britanniche di porre fine alla tratta degli schiavi ed era supportato da funzionari chiave e dai rappresentanti di de Sousa. La fazione Fly, al contrario, sostenuto porre fine alla tratta degli schiavi e soddisfare le richieste britanniche. La fazione Fly divenne più potente con il blocco navale britannico del 1852 e Ghezo alla fine accettò di porre fine alla tratta degli schiavi; tuttavia, la fazione Elephant e gli interessi della famiglia di de Souza rimasero importanti per il resto del suo regno. Lo storico Robin Law crede in gran parte che il fazialismo d’élite di Ghezo si sia sviluppato nel 1856 quando aveva ridotto il commercio degli schiavi. In quell’anno, si formò una fazione per la ripresa del commercio degli schiavi, guidata dal Migan e Yovogan (governatore di Whydah) che spinse Ghezo a riprendere il commercio degli schiavi nel 1857.
Un ulteriore modo in cui Ghezo mantenne il sostegno interno fu allungando il ciclo delle cerimonie negli anni 1850 con aggiunte alle usanze annuali tra cui una cerimonia per il commercio dell’olio di palma, una per celebrare il tributo finale all’impero Oyo e una dedicata a Ghezo stesso (ma al tempo in cui era un principe).