Charles Stratton è nato il 4 gennaio 1838 a Bridgeport, Connecticut da Sherwood Stratton e Cynthia Thompson. Un grande bambino a circa 9 sterline, a metà del suo primo anno ha smesso di crescere e non è mai cresciuto più di 40-42 pollici di altezza.
Ha iniziato ad esibirsi con Barnum all’età di cinque anni al entertainer’s American Museum di New York: Barnum lo ha fatturato come 11 per rendere la sua dimensione più notevole, e gli ha dato il nome d’arte General Tom Thumb per elevare il suo profilo. Respingere Stratton-un lontano cugino di Barnum – come un semplice giocatore di sideshow è un enorme disservizio; Stratton sarebbe stato un artista di talento insolitamente di qualsiasi dimensione, e ha goduto di una carriera di quattro decadi, su cui il biografo Eric Lehman stima che abbia suonato 20.000 spettacoli, eseguito per 50 milioni di persone e visitato 2 dozzine di paesi.
Barnum e il Generale hanno girato l’Europa con grande successo e, sì, una visita a Buckingham Palace (solo Tom e non l’intero sideshow, come suggerisce il Più grande Showman) – affascinante regina Vittoria mettendo in scena una finta spada-lotta con uno dei suoi spaniel e conducendo un giornale francese a giurare: “Tom Thumb è tutto di moda. Egli è il dama-uccello della stagione; le signore sono appassionatamente affezionato a lui, per la più bella di loro con entusiasmo premere le labbra di rose sulle guance bluff del nostro piccolo nano, che si vanta di aver baciato un milione di signore.”
Quando Charles Stratton sposò la collega piccola persona Lavinia Warren Bump – la “Regina della bellezza” – a New York nel febbraio 1863 (felice anniversario, a proposito!), il” Matrimonio delle fate ” è stato un tale evento della società che ha eliminato la copertura della guerra civile dalla prima pagina del New York Times per tre giorni di fila, e ha causato i media nazionali a ossessionare ogni dettaglio. ” A beneficio dei lettori di nostra signora “il Brooklyn Daily Eagle ha descritto l’abito di Lavinia-un abito di raso,” rifinito con pizzo a punta di una qualità molto ricca.”
Il New York Times ha messo semplicemente: “Chi ha e chi non ha partecipato al matrimonio del Gen. Tommaso Pollice e la Regina LAVINIA WARREN composta la popolazione di questa grande Metropoli di ieri, e da allora religiosa e civile, le parti lavello in comparativa insignificanza prima di questo arbitrare query del destino-hai o hai fatto a non vedere pollicino sposato?”
La coppia ha visitato il presidente e la signora Lincoln alla Casa Bianca dopo il loro grande matrimonio e ricevimento, in cui Tiffany e Co. dotato di un cavallo in miniatura d’argento e carro.
Barnum e Stratton rimasero amici per tutta la vita, e il Museo conserva molti oggetti meravigliosi associati a Tom Thumb, tra cui la sua carrozza, un paio di stivali ben indossati e il suo costume Napoleone personalizzato, reso in tessuti sontuosi e piccoli bottoni d’oro da ufficiale.
