Tipi di arte
Gli artisti Fulani sono principalmente noti per zucche decorate, tessuti, acconciature e ornamenti personali. In termini di stile e colore, l’arte Fulani presenta comunemente forme geometriche come motivi e dettagli meticolosi, specialmente nei tessuti e nelle zucche, e l’uso di nero, rosso, giallo e bianco. Importanti collezioni di arte fulani si trovano al Fowler Museum dell’UCLA e al Musée de Bamako in Mali.
Le zucche decorate da artisti Fulani vanno da quelle con una superficie piana a quella elaborata. Comunemente prendono una delle quattro forme seguenti: 1), globulare,; 2), appiattito globulare; 3), tubolare; e 4), a forma di bottiglia. Quando decorano le zucche, le donne Fulani usano motivi astratti, come cerchi, quadrati, triangoli e linee, così come motivi figurali come persone, cammelli e aeroplani. Esistono due metodi principali di decorazione: piro-incisione e incisione a pressione. Pyro-incisione coinvolge linee di masterizzazione nella superficie della zucca con una lama di metallo caldo, mentre incisione pressione generalmente consiste nell’utilizzo di un jalbal (un punto di ferro). I disegni di incisione a pressione creati dai Fulani pastorali generalmente assumono due forme: 1), “disposizioni verticali di motivi attorno all’area del bordo esterno lasciando libero il centro” e 2), un disegno diviso in quattro parti uguali, il che significa un maggiore uso della superficie della zucca (Berns and Hudson 1986).
Kaakel dimostrano che le zucche sono una parte importante dello status sociale ed economico di una donna. Kaakel è un modo per le donne di visualizzare cinquanta o più zucche racchiusi in rete di legno sostenuto da due pali di legno. Poiché le zucche sono leggere e facili da trasportare, forniscono una forma d’arte ideale per coloro che conducono uno stile di vita nomade.
Nella zona centrale del Niger del Mali, c’è una rinomata classe di tessitori maschi noti come madoube. Gli uomini in genere tessono mentre le donne girano lana e cotone. Un tipo di tessuto prodotto dal madoube si chiama khasa. Questi variano in dimensioni da circa 3,9 a 4,2 piedi (1,2-1,3 metri) da sei a otto piedi (1,8 a 2,4 metri). I pastori usano khasa per stare al caldo e allontanare le zanzare. Il colore dominante è bianco, ma vengono utilizzati anche nero, rosso e giallo. Ad esempio, vedi X1990.622, X1990.609 e 2017.402 nella collezione permanente dello Stanley Museum of Art. Presentano motivi contenenti triangoli, galloni e linee.
Kereka sono un’altra forma di tessuti creati da madoube. Sono sospesi sopra il letto in una tenda come la moda e sono usati come zanzariere. Il colore dominante di kereka è rosso, ma anche bianco, nero e giallo sono comuni. Tipicamente, misurano circa sedici per sei piedi e mezzo (4.8 di due metri). C’è una vasta gamma di modelli, tuttavia, e molti sono basati su disegni geometrici simili (Imperato 1976). Arkilla sono anche un tipo di tessuto usato come una zanzariera che sono appesi dal letto matrimoniale di una sposa. Le acconciature forniscono anche un importante esempio di espressione creativa Fulani. Tra le donne, ci sono due stili di base su cui si basano gli altri: 1), un’alta cresta che corre dalla fronte alla nuca con trecce che pendono davanti e dietro le orecchie e 2), trecce che pendono intorno alla testa lasciando libero il centro della testa (Roy 2007). Queste acconciature permettono anche alle donne di portare oggetti sulla testa. Le donne decorano ulteriormente i capelli aggiungendo picconi d’argento e altri accessori.
L’ornamento personale è una parte importante di gerewol, il concorso di bellezza durante il quale tre delle più belle fanciulle scelgono l’uomo Fulani più bello. Gli uomini si allineano e ballano per ore mentre fanno espressioni facciali esagerate e in piedi sulla punta dei piedi per mostrare il loro fascino. Gli uomini usano ocra di colore rosso sui loro volti, involucri stretti intorno ai fianchi, piume di struzzo bianco sui loro copricapi, e stringhe di perline bianche che attraversano il petto. Usano il trucco nero sulle labbra e sui bordi degli occhi per evidenziare il candore dei denti e degli occhi.
Storia
I Fulani sono popoli nomadi che sono stati influenti nella politica regionale, nell’economia e nelle storie in tutta l’Africa occidentale per oltre mille anni. Hanno svolto un ruolo significativo nell’ascesa e nella caduta degli stati Mossi in Burkina e hanno anche contribuito ai movimenti migratori di persone verso sud attraverso il Niger e la Nigeria in Camerun. Erano anche responsabili dell’introduzione e della diffusione dell’Islam in gran parte dell’Africa occidentale. L’altezza dell’impero Fulani era tra l’inizio del 1800 e l’inizio del 1900. Questo potere è stato consolidato sotto Usman dan Fodio ed è stato centrato nel nord della Nigeria. Dan Fodio era un devoto musulmano che usava il fervore religioso per accendere le sue truppe per intraprendere una serie di guerre sante. Dopo il successo iniziale dei guerrieri islamici, i Fulani non islamici si unirono ai loro compagni per formare un vasto e potente impero.
Economia
I Fulani sono principalmente pastori e commercianti nomadi. Le rotte che stabilirono in Africa occidentale fornirono ampi collegamenti in tutta la regione che favorirono legami economici e politici tra gruppi etnici altrimenti isolati. I prodotti lattiero-caseari prodotti dal bestiame Fulani venivano scambiati agli agricoltori sedentari per prodotti agricoli e articoli di lusso. I commercianti Fulani scambiavano poi questi oggetti di lusso tra vari gruppi lungo le loro rotte nomadi. I membri dei singoli clan Fulani spesso si stabilirono tra i loro vicini sedentari, sposandosi e stabilendo contatti commerciali per future transazioni commerciali.
Sistemi politici
I due fattori più significativi nei sistemi politici fulani sono la clientela e la concorrenza. Al fine di ottenere un ufficio politico un uomo Fulani avrebbe dovuto competere tra i suoi simili per il diritto di governare. Poteva mostrare il suo favore politico dimostrando di avere un grande seguito sotto forma di individui e famiglie. Accettando di diventare il cliente di un uomo o di una famiglia potente, un soggetto offrirebbe tributi sotto forma di doni e sostegno politico in cambio della sicurezza di sapere che una persona con potere politico si prenderebbe cura degli interessi del soggetto.
Religione
La religione fulani è in gran parte, se non interamente, islamica. Anche se ci sono vari gradi di ortodossia esposti in tutta la società Fulani, la maggior parte aderire ad almeno alcuni dei requisiti di base della religione. Di solito è il caso che i ricchi e potenti sono tra i più religiosi, mentre coloro che hanno meno risorse hanno meno probabilità di osservare la loro religione in modo così rigoroso. L’Islam è stato usato per giustificare i santi jihad che hanno portato i territori settentrionali della Nigeria moderna sotto la guida Fulani. Non era insolito che tali guadagni politici ed economici sarebbero stati fatti per l’impero Fulani in nome dell’Islam.