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Ammetto che il nome “chokecherry” non fa esattamente venire l’acquolina in bocca. Qualsiasi cosa con “choke” nel nome suona come un problema. Gli altri nomi comuni bitter berry e bird cherry non sono più appetitosi, ma i chokecherries non sono solo commestibili, sono deliziosi. Le bacche possono essere un po ‘ astringente destra fuori dal cespuglio, ma che astringenza svanisce con la preparazione adeguata.
I Chokecherries erano un punto fermo della dieta dei nativi americani e sono perfetti per gelatina, pelle di frutta e vino fatto in casa.
I Chokecherry (Prunus virginiana) sono nella famiglia dei drupacee, insieme a ciliegie e prugne. A differenza delle ciliegie selvatiche, che producono singoli frutti da diffondere dagli uccelli, i chokecherries producono grandi grappoli di frutta per una facile raccolta da parte delle mani dei mammiferi.
I Chokecherries si sono evoluti insieme ai piccoli mammiferi e sperano di essere scelti dalla manciata. Mammiferi abili come procioni poi accuratamente striscia il frutto saporito lontano dai semi tossici.
Le bacche crescono selvatiche su piccoli arbusti simili ad alberi, spesso lungo i bordi dei boschi o i bordi delle strade. Hanno bisogno di pieno sole per prosperare, quindi non li troverai nel profondo dei boschi. All’inizio di agosto, i bordi delle strade del Vermont sono punteggiati di cespugli che mostrano i loro frutti rossi brillanti. Il frutto non sarà maturo fino a quando non assumono un colore più profondo, ma questo frutto rosso brillante è facile da individuare su un disco casuale.
Una volta che vedi le prime bacche rosse brillanti, fai una passeggiata o vai in giro per il tuo quartiere. È facile individuare chokecherries proprio ai margini del bosco o in mediane non seminate. Sii paziente però, queste bacche rosse brillanti non sono ancora pronte! Sono troppo amaro in questa fase, ma una volta che sono completamente maturi, chokecherries sono più difficili da individuare. Nota la loro posizione e controlla una settimana o due dopo.
Nella maggior parte dei luoghi, la stagione di chokecherry va da metà agosto a inizio settembre. Se raccogli frutta acerba, non stai facendo la pianta o te stesso alcun favore. I chokecherries acerbi hanno un sapore orribile, e mi azzarderei a indovinare che i raccoglitori che odiano i chokecherries non li hanno raccolti quando sono maturi.
Identificazione dei Chokecherry
Le due principali caratteristiche distintive dei chokecherry sono che crescono in grappoli e hanno un unico seme grande. L’olivello spinoso comune (Rhamnus cathartica) è elencato come un “aspetto tossico simile” ma una volta che hai visto entrambi gli arbusti, è ovvio quale è quale. Il frutto dell’olivello spinoso non cresce in grappoli di frutta, anche se il frutto tende a raggrupparsi sul ramo principale. Ha anche diversi piccoli semi all’interno di ogni frutto. I cespugli di olivello spinoso hanno anche perso spine intensamente affilate che sono spesso lunghe diversi pollici, mentre i cespugli di chokecherry sono completamente senza spine.
Chokecherry Fruit
Il frutto della pianta di chokecherry è piccolo e rotondo e si blocca in grappoli facili da raccogliere dalla pianta. Iniziano un colore verde chiaro, e poi progrediscono attraverso il giallo, al rosso vivo e poi finalmente un rosso intenso a maturazione. Alcune piante fanno tutto il modo di un colore quasi nero prima che gli animali arrivare a loro, ma qui intorno i cespugli sono raccolti puliti da procioni per il momento raggiungono un profondo rosso prugna.
La piccola manciata è l’orgoglioso bottino di mia figlia di 3 anni, ogni singola bacca da un cespuglio di chokecherry che era coperto di frutta solo pochi giorni prima. Questi sono gli unici chokecherries che i procioni hanno lasciato, ed erano dolci e piacevoli. Nelle zone con meno predatori, possono maturare ad un colore più profondo, ma siamo felici con questi qui intorno.
Chokecherry Seeds
All’interno di ogni chokecherry fruit c’è un seme relativamente grande. Stimerei che il seme occupi da qualche parte tra 1/3 e 1/2 del volume del frutto. I semi sono tossici e possono rovinare una gelatina di chokecherry se vengono lasciati troppo a lungo. Generalmente, i chokecherries vengono bolliti per un breve periodo fino a quando il frutto cade dal seme. I semi vengono poi filtrati attraverso un colino non appena il frutto è sciolto.
Se vuoi piantare semi di chokecherry, risparmiarne alcuni da parte e non cucinarli. I semi di Chokecherry richiedono un periodo di dormienza fredda prima che germogliano e devono essere conservati in frigorifero o nel congelatore per 3 mesi prima di piantare. In natura, crescono nelle zone da 2 a 7. Se ottenete i semi e manualmente freddo stratificarli, le piante possono prosperare un po ‘ ovunque, anche climi molto caldi. Conservare le bacche, o solo i semi una volta che hai mangiato la frutta cruda nel congelatore durante i mesi invernali e piantare la primavera successiva.
Foglie di Chokecherry
Le foglie delle piante di chokecherry variano in dimensioni da circa 2 a 4 pollici. Come la maggior parte dei drupacee, sono lunghi e di forma ovale e arrivano ad un punto alla fine. I bordi hanno piccole dentellature e le foglie stesse escono alternativamente dal gambo.
Corteccia di Chokecherry
La corteccia della pianta di chokecherry ha piccole fossette sollevate, come molti tipi di ciliegie. Sono molto meno pronunciate delle fossette sulle amarene che coltivo nel mio cortile o delle altre forme di ciliegia selvatica trovate localmente.
I Chokecherries sono tossici?
Il frutto Chokecherry è decisamente commestibile e non tossico. I semi sono un po ‘ difficili però. I semi di Chokecherry contengono un composto di cianuro, come i semi di mela, e possono essere tossici se consumati crudi in grandi quantità. Detto questo, il modo tradizionale dei nativi americani di preparare chokecherries coinvolge martellante tutta la frutta e semi e essiccazione al sole.
C’è una teoria secondo cui le tossine nei semi sono denaturate dall’essiccazione al sole e che ha permesso ai nativi americani di digerire i nutrienti sia nel frutto che nei semi. I semi di Chokecherry contengono quantità significative di olio e proteine, ed è un peccato buttare via tutti quei nutrienti. La scienza moderna non ha confermato che l’essiccazione al sole rende i semi sicuri da mangiare. Ovviamente, usa il tuo miglior giudizio.
Altre parti della pianta di chokecherry, tra cui foglie, steli e corteccia sono tossiche per la vita animale e possono uccidere gli animali al pascolo se mangiati in quantità.
Come usare Chokecherries
Se lo hai cronometrato correttamente e hai battuto i procioni sui chokecherries, ora hai secchi di frutta. Cosa diavolo fai con chokecherries?
Onestamente, penso che abbiano un sapore fresco abbastanza decente. Se i chokecherries che hai raccolto sono unpalatably amari, non erano maturi. Alcune varietà maturano in un rosso intenso e altre devono essere quasi nere prima della loro maturazione. Altri hanno bisogno di girare quasi nero e rimanere in quel modo per una settimana o due prima che siano maturi sulla boscaglia. Dare loro una prova a destra fuori dal cespuglio ed essere sicuri che siano maturi prima di raccogliere.
Se sono completamente maturi, sono piuttosto dolci con solo i più piccoli accenni di astringenza. Sono migliori delle prugne selvatiche nel mio libro e spesso migliori (e più gustose in modo affidabile) della maggior parte delle mele selvatiche che troviamo qui intorno. Il mio assistente di foraggiamento di 3 anni li amava, ma in questi giorni i palati sono abituati alla frutta super dolce del supermercato.
Conservare il raccolto di chokecherry per 2-3 giorni in frigorifero aumenterà la loro dolcezza e migliorerà anche il loro sapore. C’è qualcosa nei composti astringenti che si ammorbidiscono dopo il raccolto, ma si guastano rapidamente dal frigorifero.
Chokecherry Fruit Leather
Samuel Thayer, l’autore di A Forager’s Harvest dice che prepara chokecherry crudi e senza zucchero conservandoli in frigorifero, e poi trasformando il frutto in pelle di frutta:
“Quasi tutti i chokecherry che mangio sono sotto forma di pelle di frutta secca. Questo è conveniente, delizioso e sano poiché non è adulterato dall’aggiunta di zucchero. Il segreto per fare davvero buona pelle chokecherry è quello di raccogliere ciliegie molto mature e poi lasciarli sedere in frigorifero per un giorno o due prima di sforzare. Questo invecchiamento facilita alcuni cambiamenti chimici che riducono significativamente l’astringenza della polpa del frutto.”
Estrae la polpa dai semi senza cottura utilizzando un colino per alimenti con la molla di tensione rimossa. Ho provato con la molla di tensione rimasta dentro, e intasa il tutto in un pasticcio, quindi assicurati di rimuovere la molla di tensione.
Chokecherry Jelly
La maggior parte delle persone preferisce addolcire pesantemente i chokecherry, e sono più comunemente trasformati in una gelatina chokecherry. Basta cuocere la frutta in un po ‘ d’acqua fino a quando la polpa del frutto cade dai semi. Aggiungere lo zucchero e un po ‘ di pectina e può in su.
Le ricette variano ampiamente nel contenuto di zucchero, e penso che abbia molto a che fare con il sapore dei chokecherries raccolti. Alcuni sono molto più dolci di altri, quindi è difficile dare una quantità definita. Guardando chokecherry ricette gelatina da scrittori in tutto il paese, in genere usano 1/2 a 1 tazza di zucchero per ogni chilo di bacche appena raccolte. Altri non pesavano il frutto, ma misuravano il succo estratto una volta cotto dalle fosse. Hanno usato tra 1/4 e 1/2 tazza di zucchero per ogni tazza di succo di chokecherry.
La maggior parte delle ricette aggiunge anche circa 1 cucchiaio di succo di limone per ogni tazza di succo di chokecherry.
Vino Chokecherry
Il vino Chokecherry combina la frutta con lo zucchero e l’astringenza naturale di chokecherries funziona bene in un vino di frutta. Il succo può essere estratto nello stesso modo in cui si farebbe per la gelatina di chokecherry, oppure si possono confondere i chokecherries in un po ‘ di zucchero come ho fatto con questo vino al rabarbaro. Lo zucchero tira il succo dal frutto, ma nel caso di chokecherries, non lasciare le fosse troppo a lungo o aromatizzerà il vino finito.
Una ricetta da un gallone per il vino chokecherry utilizza 2-3 chili di chokecherries più 2-3 chili di zucchero. Avrai anche bisogno di una fonte di acido e tannino. Suggerirei 2 cucchiai di succo di limone e 1 tazza di tè nero fortemente fermentato per acido e tannino, ma ci sono molte altre opzioni. Puoi leggere di più sulla produzione di vini in piccoli lotti e su come ottenere il giusto equilibrio in questa guida alla vinificazione in piccoli lotti.
