Christopher J. Starbuck
Dipartimento di Orticoltura
La ragione principale per fertilizzare alberi e arbusti nel paesaggio è quello di mantenere ragionevole vigore in modo che le piante saranno in grado di resistere agli stress ambientali e parassiti. Gli alberi e gli arbusti in un paesaggio possono richiedere poca o nessuna fertilizzazione supplementare se le piante sono situate correttamente, le foglie cadute sono tagliuzzate sul posto, il pacciame nutriente-contenente è usato o le aree circostanti del tappeto erboso sono fertilizzate. La fecondazione non è una panacea. Non aspettarti che risolva i problemi associati a piantagioni incuranti, irrigazione impropria o scarso drenaggio. Essere certi che nuovi alberi e arbusti sono adatti al clima e la posizione.
È necessario il fertilizzante?
Spesso gli alberi del paesaggio sono piantati in terreni con bassa fertilità. Quando possibile, condurre un test del suolo per determinare se il terreno nel sito di impianto è carente di fosforo o potassio. Poiché questi nutrienti non si muovono molto bene attraverso il terreno quando vengono applicati in superficie, modificare il terreno ai livelli raccomandati al momento della semina può promuovere la creazione dell’albero. Evitare di concimare gli alberi appena piantati con un alto tasso di fertilizzante azotato. Questo può stimolare la crescita eccessiva delle foglie a scapito della crescita delle radici, lasciando il nuovo albero suscettibile allo stress da siccità. Di solito un’applicazione superficiale leggera di fertilizzante azotato un mese dopo la semina promuoverà lo stabilimento.
Nella maggior parte delle situazioni paesaggistiche, le foglie vengono rastrellate da sotto gli alberi da ombra per facilitare la crescita del tappeto erboso. La rimozione delle foglie elimina il riciclaggio dei nutrienti che si verifica negli habitat naturali delle specie arboree utilizzate nel paesaggio. La fertilizzazione può essere necessaria per compensare i nutrienti “estratti” dalla zona della radice dell’albero mediante rimozione delle foglie.
I segni di bassa nutrizione sono la scarsa crescita degli alberi, foglie verde pallido o gialle, motivi screziati tra le vene, punti morti, foglie rachitiche o perdita precoce delle foglie.
Controllare la crescita degli alberi misurando giù dalla punta del ramoscello al primo anello di cicatrici scala gemma; questa è la crescita della stagione in corso. La crescita dell’anno precedente si estende tra le cicatrici della prima e della seconda scala del germoglio (Figura 1).
Determina il vigore generale dell’albero controllando la crescita di diversi ramoscelli negli ultimi tre o quattro anni. La crescita del ramoscello sulla maggior parte degli alberi giovani dovrebbe essere di 9-12 pollici o più all’anno (figura 2). Grandi, alberi maturi possono crescere solo 4 a 6 pollici all’anno.
Figura 1
Misurare la crescita di un albero nell’anno in corso dalla distanza tra la punta di un ramoscello e la prima cicatrice scala gemma.
Figura 2
Crescita ramoscello su un albero giovane dovrebbe essere 9 a 12 pollici all’anno. Lo spazio tra le prime due cicatrici in scala di gemme (indicate qui dalle matite) è la crescita dello scorso anno.
Quando concimare?
Se è richiesto fertilizzante, può essere applicato in qualsiasi momento da fine settembre a inizio aprile. Spesso, i migliori risultati si ottengono quando la fertilizzazione viene effettuata dopo il primo congelamento duro in ottobre, ma prima che il terreno si congeli a dicembre. Durante questo periodo, la temperatura del suolo è ancora abbastanza calda perché le radici assorbano i minerali, che vengono poi conservati per la crescita la primavera successiva. Il fertilizzante applicato durante l’inverno può essere perso per lisciviazione o deflusso. Il secondo momento migliore per concimare è a marzo o aprile, poco prima che inizi la nuova crescita. Fertilizzare dopo metà luglio può stimolare la crescita tardiva che può essere danneggiata da un congelamento precoce.
Gli alberi appena piantati dovrebbero essere fertilizzati solo leggermente fino a quando non sono diventati ben stabiliti. Questo di solito non è fino a dopo la loro prima stagione di crescita. Gli alberi giovani e in rapida crescita dovrebbero essere fertilizzati ogni anno per promuovere un rapido insediamento. Gli alberi maturi possono avere bisogno della fertilizzazione ogni due o tre anni di mantenere il buon colore ed il vigore del fogliame.
Quale fertilizzante?
I fertilizzanti possono essere classificati come organici o inorganici. I materiali organici sono derivati da fonti vegetali o animali. L’azoto nei materiali organici, come compost, fanghi di depurazione o farina di sangue, viene rilasciato lentamente mediante conversione microbica dalle forme organiche (NH2) alle forme di ammonio (NH4) o nitrato (NO3) che possono essere assorbite dalle radici delle piante. L’azoto nei fertilizzanti inorganici viene generalmente rilasciato rapidamente perché NH4 e NO3 sono presenti in forma solubile. I fertilizzanti inorganici a lento rilascio come l’ureaformaldeide (UF), l’isobutilidene diurea (IBDU) e l’urea rivestita di zolfo (SCU) sono comunemente usati nei fertilizzanti per erba. Sono inoltre disponibili vari materiali a lento rilascio rivestiti in plastica o resina. Mentre i fertilizzanti a rilascio lento costano più dei materiali convenzionali, risparmiano lavoro consentendo di applicare quantità maggiori contemporaneamente senza il rischio di bruciare erba o radici di piante ornamentali o stimolare una crescita eccessiva.
L’analisi di un fertilizzante è mostrata sulla borsa in tre numeri. Il primo numero dà la percentuale di azoto( N); il secondo indica la percentuale di fosforo, come fosfato (P2O5); il terzo è la percentuale di potassio, come potassio (K2O). Così, 100 libbre di un fertilizzante 10-10-10 contiene 10 libbre ciascuno di azoto, fosfato e potassio e 70 libbre di materiale portante.
La crescita di alberi e arbusti è limitata più spesso da una carenza di azoto che dalla mancanza di qualsiasi altro elemento. Di conseguenza, gli alberi di solito rispondono meglio al fertilizzante con un rapporto 2-1-1 o 3-1-1 (azoto-fosforo-potassio). I fertilizzanti comunemente disponibili con un rapporto 2-1-1 o simile sono 18-6-12, 12-6-6, 10-6-4, 10-8-6 e 10-8-4. Se il rapporto desiderato non è prontamente disponibile, aggiungere circa 12 once di nitrato di ammonio (33-0-0) per ogni libbra di fertilizzante come 12-12-12 per fare un fertilizzante rapporto 3-1-1. Se i risultati dei test del suolo indicano che il fosforo (P) e il potassio (K) non sono carenti (più di 50 libbre P e 150 libbre K per acro), è meglio usare un fertilizzante contenente solo azoto. La fertilizzazione continua con P e K indipendentemente dai livelli del suolo può portare a squilibri nutrizionali.
I fertilizzanti per erba di solito funzionano bene per gli alberi perché contengono il rapporto desiderato di azoto, fosforo e potassio, e parte dell’azoto è in una forma che viene lentamente rilasciata alle radici. Tuttavia, non concimare mai gli alberi con materiali fertilizzanti contenenti diserbanti a foglia larga come 2,4-D o dicamba.
Fertilizzare l’area totale della radice
Fertilizzare gli alberi da ombra in tutta l’area occupata dal sistema radicale. Questo di solito include il terreno fino 1,5 a 2 volte il diametro della diffusione ramo. Nella maggior parte delle situazioni di paesaggio, 95 per cento delle radici di un albero si trovano entro 18 pollici della superficie. Fertilizzante applicato al tappeto erboso che circonda un albero spesso fornire la maggior parte dei minerali necessari per mantenere l’albero sano. Se le foglie sono rastrellate, è consigliabile posizionare fertilizzanti o compost contenenti fosforo e potassio da 12 a 14 pollici di profondità ogni pochi anni per compensare l’estrazione di nutrienti e per ottenere il fertilizzante sotto le radici del tappeto erboso. Quando possibile, tritare le foglie in posizione con una falciatrice pacciamatura, permettendo alle particelle di filtrare verso il basso nel tappeto erboso dove i minerali che contengono possono essere riciclati.
In generale, i grandi alberi sempreverdi possono essere trattati allo stesso modo degli alberi decidui rispetto alla concimazione. Evergreens normalmente hanno radici che si estendono oltre la diffusione ramo.
Il compost incorporato prima della semina, utilizzato come pacciame attorno ad alberi e arbusti o applicato al tappeto erboso come condimento può fornire i nutrienti necessari per mantenere alberi e arbusti che crescono bene. Poiché il compost contiene spesso da 0,5 a 1.0 per cento di azoto, 100 chili di compost può fornire 1 chilo di azoto reale, gran parte dei quali è lentamente disponibile. La maggior parte dei compost sono anche buone fonti di calcio, P, K e micronutrienti. Oltre a fornire nutrienti vegetali, la medicazione o la modifica con compost aggiunge anche materia organica al suolo, migliorando così la struttura del suolo, l’infiltrazione d’acqua e l’attività microbica. I pacciamatori della corteccia forniscono un certo calcio e potassio ma sono bassi in azoto e fosforo.
Quanto materiale fertilizzante?
Idealmente, i risultati dei test del suolo dovrebbero essere utilizzati per determinare i tassi di fertilizzazione, in particolare per fosforo, potassio e micronutrienti. Tuttavia, se i risultati dei test non sono disponibili, concimando con un materiale 2-1-1 o 3-1-1 ad un tasso che fornisce 2-4 libbre di azoto reale (N) per 1.000 piedi quadrati all’anno dovrebbe promuovere il buon vigore della pianta. Se viene applicato più di 2 libbre di N rapidamente disponibile (da una fonte come il nitrato di ammonio), dovrebbe essere diviso in due applicazioni, forse in aprile e ottobre. Alcune piante come latifoglie sempreverdi, conifere nane e piante alpine dovrebbero ricevere circa la metà del tasso della maggior parte delle piante decidue. L’eccessiva fertilizzazione dei pini spesso crea grandi spazi tra le spirali dei rami.
Metodi di applicazione del fertilizzante
Figura 3
Applicazione superficiale del fertilizzante attorno ad un albero. Palo fuori un’area che comprende la maggior parte della zona della radice, che si estende 4 a 6 piedi oltre la diffusione ramo dell’albero. Qui è necessaria un’applicazione a 400 piedi quadrati.
Applicazione superficiale
In generale, l’applicazione superficiale del fertilizzante è un modo efficiente ed efficace per ottenere nutrienti alle radici di alberi e arbusti. In molti casi, la fertilizzazione del tappeto erboso fornisce abbastanza nutrienti per soddisfare le esigenze degli alberi nella zona. L’azoto dal fertilizzante granulare applicato in superficie si muove prontamente nella zona della radice delle piante ornamentali legnose. La quantità di fertilizzante da applicare dovrebbe essere basata sull’area della zona della radice dell’arbusto o dell’albero da fertilizzare (Figura 3). Misurare un’area rettangolare che copre la maggior parte della zona radice (che si estende da 4 a 6 piedi oltre la diffusione del ramo) e calcolare l’area in piedi quadrati moltiplicando la lunghezza per la larghezza. Per esempio, se la zona per essere fecondato è di 20 metri quadrati e si desidera applicare 2 chili di azoto per 1.000 metri quadrati, si sarebbe calcolare la quantità di azoto da applicare come segue:
| 20 x 20 | x 2 = 0.8 pound (12 once) di azoto |
| 1.000 e |
l’Utilizzo di un 18-6-12 fertilizzante, la quantità di fertilizzante necessaria sarebbe:
0.8 sterlina ÷ 0.18 = 4.4 libbre
Questa quantità di fertilizzante inoltre 0.3 libbra di P2O5 e 0,5 libbra di K2O se non sono necessari.
Figura 4
Metodo del foro per la disposizione del fertilizzante intorno ad un albero. Posizionare il fertilizzante in fori profondi da 6 a 12 pollici a circa 2 piedi di distanza in cerchi concentrici attorno al tronco dell’albero e estendendosi a circa 6 piedi oltre la diffusione del ramo dell’albero.
Metodo del foro
Se le foglie sono rastrellate, è consigliabile posizionare fertilizzanti, compost o altri materiali contenenti fosforo e potassio in fori nel terreno nelle zone radicali degli ornamentali ogni pochi anni per compensare l’estrazione di minerali e posizionare il fertilizzante sotto le radici del tappeto erboso. I fori devono essere di almeno 1 pollice di diametro, 6 a 12 pollici di profondità e distanziati circa 2 piedi di distanza. I fori possono essere fatti con una barra di perforazione o con una coclea del suolo e un trapano resistente. Utilizzare un trapano con un interruttore inverso per consentire alla coclea di essere estratta dal terreno se viene colpita una radice. Inoltre, contrassegnare le posizioni delle linee di acqua e gas prima della perforazione. I fori dovrebbero essere fatti sui centri di circa 2 piedi, iniziando da 2 a 3 piedi dal tronco e estendendosi a circa 6 piedi oltre la diffusione del ramo (Figura 4). È molto più facile fare buchi nel terreno umido che nel terreno asciutto. Tuttavia, se il terreno è saturo, i lati dei fori saranno “smaltati”, rendendoli meno efficaci per la diffusione dell’aria e la dispersione dei nutrienti.
La quantità di fertilizzante da applicare viene calcolata allo stesso modo del metodo di applicazione superficiale ma, in questo caso, viene equamente suddivisa tra i fori. Compost o sabbia grossolana può essere posizionato nei fori in aggiunta al fertilizzante, o compost può essere utilizzato da solo in una tecnica chiamata pacciamatura verticale.
Un altro metodo per posizionare il fertilizzante sotto le radici del tappeto erboso è l’iniezione di fertilizzante liquido con un ago “terreno” pressurizzato.”Le iniezioni sono generalmente fatte da 2 a 3 piedi di distanza. Questo approccio può essere utilizzato per fertilizzanti solubili o per sospensioni di materiali a lento rilascio.