“Impuro! Impuro!”
Conosciamo tutti i lebbrosi nella Bibbia. Dovevano vivere al di fuori della comunità normale, gridare ” Impuro!”ai passanti, indossare abiti strappati e coprire la parte inferiore dei loro volti (Lv 14:35). Il contatto con un lebbroso rendeva impuro e incapace di assistere a qualsiasi servizio religioso.
In questa domenica (ottobre. 9) prima lettura, sentiamo parlare di Naaman, un comandante dell’esercito per il re di Aram (un’area intorno all’attuale Siria). Naaman era un lebbroso, che fu guarito da Dio che operava attraverso il profeta Eliseo.
Naaman è uno dei sette lebbrosi nominati nella Bibbia. (I lebbrosi guariti da Gesù in Mc 1,40-45 e Lc 11,17-19 non sono stati nominati.)
La lebbra nella Bibbia non è la lebbra, o la malattia di Hansen, che conosciamo oggi, con la sua deformità degli arti e il decadimento delle mani e del viso. La lebbra biblica è descritta in Levitico 13 come una malattia progressiva che causa croste e croste sulla pelle, lascia macchie bianche (simili alla vitiligine) sulla pelle, trasforma i capelli bianchi e provoca macchie calve.
La parola “lebbra” deriva dalla parola greca, lepra, che si riferisce a “croste” o “peeling.”La parola ebraica è tzaraat (o zara’at), che può significare “avere una malattia della pelle.”Tuttavia, tzaraat deriva anche da un verbo che significa” colpire.”Nella tradizione ebraica, un lebbroso era considerato colpito da Dio.
Nella Bibbia, la lebbra era un disturbo fisico, ma aveva anche una dimensione spirituale. Questo è spiegato in un articolo di cinque autori ebrei al Jewishencyclopedia.com sito web, tra cui Rabbi Emil Hirsch, professore di letteratura rabbinica e filosofia presso l’Università di Chicago.
“Ci sono molte ragioni per credere che la segregazione dei lebbrosi sia stata considerata”, hanno spiegato,” more più alla luce di un cerimoniale religioso che come una restrizione igienica. Tzara’at è stato considerato come una malattia inflitta da Dio su coloro che hanno trasgredito le sue leggi, una visitazione divina per i cattivi pensieri e le cattive azioni. Ogni lebbroso menzionato nell’Antico Testamento era afflitto a causa di qualche trasgressione.”
Quindi esploriamo i sei lebbrosi nominati nell’Antico Testamento:
MOSÈ: Sì, Mosè è considerato avere avuto la lebbra, almeno brevemente. Possiamo vedere l’esempio di cui al quarto capitolo di Esodo: Mosè oggetti quando Dio gli dice di tornare in Egitto e affrontare Faraone. Dio fa mettere la mano a Mosè nel suo mantello e, quando la estrae di nuovo, “la sua mano era coperta di squame, come fiocchi di neve.”Quando Mosè mette di nuovo la mano nel suo mantello, esso esce puro (Es 4,6-7). (Che cosa esattamente Mosè ha fatto di sbagliato è stato discusso da studiosi ebrei.)
MIRIAM: Questa idea di punizione divina è chiara in un’altra storia di Esodo. Dopo che la sorella di Mosè si lamenta contro di lui, Dio è decisamente arrabbiato. Miriam e Aronne parlarono contro Mosè, facendo scendere Dio in una colonna di nuvola per affrontarli. “Ora la nube si ritirò dalla tenda, e vi era Miriam, colpita da un’infezione squamosa, bianca come la neve” (Nm 12,10).
Quando Mosè e Aronne — che in qualche modo sfuggirono alla punizione — supplicarono Dio di guarire Miriam, Dio invece la bandì in una tenda fuori dalla comunità per sette giorni. Solo allora Miriam fu guarita.
NAAMAN: Questo comandante dell’esercito ha sentito parlare del Dio di Israele dalla serva ebraica di sua moglie (2 Re 5). Quando Naaman si avvicinò a Eliseo in Samaria, chiedendo di essere guarito dalla sua lebbra, il profeta non gli parlò direttamente. Questo fece arrabbiare Naaman, che divenne ancora più sconvolto quando gli fu detto di ” lavarsi sette volte nel Giordano.”Tuttavia, su sollecitazione dei suoi servitori, Naaman ubbidì e” la sua carne divenne di nuovo come la carne di un bambino.”
GEHAZI: Mentre Eliseo rifiutò i doni che Naaman cercò di dargli, il servo di Eliseo, Gehazi, divenne avido. In 2 Re 5:20, vediamo Gehazi andare dietro a Naaman per ottenere due talenti d’argento e alcuni “abiti di festa” per se stesso. Tuttavia, Dio — e quindi Eliseo-vide Gheazi. Eliseo dice al suo servo: “La lebbra di Naaman si aggrapperà a te e ai tuoi discendenti per sempre. E Gheazi uscì, un lebbroso con la pelle come la neve.”
JOAB: Anche se non si parla più di Gheazi o della sua famiglia, un’altra famiglia fu segnata per la lebbra a causa delle cattive azioni di uno dei suoi membri. Nel Secondo libro di Samuele troviamo Ioab, nipote del re Davide e comandante del suo esercito. Per tradimento, Ioab uccide Abner, che aveva comandato l’esercito di Saul quando combatteva contro quello di Davide a Gabaon. Il fratello di Ioab era stato ucciso da Abner lì, così Ioab in seguito si vendicò. Quando Davide viene a sapere dell’omicidio di Abner, maledice Ioab: “La famiglia di Ioab non sia mai senza uno che soffre di una scarica o uno con una malattia della pelle …” (2 Sam 3:29).
UZZIA: L’ultima persona citata per nome nell’Antico Testamento come portatrice dell’ira di Dio su di sé sotto forma di lebbra è il re Uzzia. Era uno dei discendenti di Davide e aveva un regno lungo e prospero. Tuttavia, alla fine divenne troppo orgoglioso e un giorno decise di entrare nel Tempio per offrire lui stesso l’incenso. Questo era un atto che solo un prete poteva fare.
Uzzia fu affrontato da 81 sacerdoti del Tempio e si arrabbiò per questo. Tuttavia, proprio in quel momento, ci fu un terremoto e ” scoppiò la lebbra sulla fronte (di Uzzia).”Allora Uzzia si pentì e i sacerdoti lo cacciarono” perché il Signore lo aveva afflitto.”Uzzia dovette consegnare il suo regno a suo figlio, Iotam, e visse il resto della sua vita lontano dal suo popolo (2cr 26).
SIMON: Un altro lebbroso di nome appare nella Bibbia, nel Nuovo Testamento. Simone il Lebbroso (Mt 26,1-13 e Mc 14:3-9) visse a Betania e invitò Gesù a una cena a casa sua. Durante il pasto, una donna senza nome unse i piedi di Gesù con profumo, e Simone, nei suoi pensieri, la giudicò. Gesù non gli permise di farla franca e la usò come momento di insegnamento.
Poco altro si sa su Simone il Lebbroso, ma il fatto che abbia dato una cena a casa sua significa che non viveva separato dalla comunità come i lebbrosi erano tenuti a fare in quel momento e come altri, anonimi, lebbrosi guariti da Gesù. Forse la sua lebbra era più interna che esterna – e offre una lezione agli altri.