L’evidenza empirica è un’informazione acquisita mediante osservazione o sperimentazione. Gli scienziati registrano e analizzano questi dati. Il processo è una parte centrale del metodo scientifico.
Il metodo scientifico
Il metodo scientifico inizia con gli scienziati che formano domande, o ipotesi, e quindi acquisiscono le conoscenze attraverso osservazioni ed esperimenti per supportare o confutare una teoria specifica. “Empirico” significa “basato sull’osservazione o sull’esperienza”, secondo il Dizionario Merriam-Webster. La ricerca empirica è il processo di ricerca di prove empiriche. I dati empirici sono le informazioni che provengono dalla ricerca.
Prima di raccogliere dati empirici, gli scienziati progettano attentamente i loro metodi di ricerca per garantire l’accuratezza, la qualità e l’integrità dei dati. Se ci sono difetti nel modo in cui vengono raccolti i dati empirici, la ricerca non sarà considerata valida.
Il metodo scientifico spesso comporta esperimenti di laboratorio che vengono ripetuti più e più volte, e questi esperimenti si traducono in dati quantitativi sotto forma di numeri e statistiche. Tuttavia, questo non è l’unico processo utilizzato per raccogliere informazioni per supportare o confutare una teoria.
Tipi di ricerca empirica
“Le prove empiriche includono misurazioni o dati raccolti attraverso l’osservazione diretta o la sperimentazione”, ha detto Jaime Tanner, professore di biologia al Marlboro College nel Vermont. Esistono due metodi di ricerca utilizzati per raccogliere misurazioni e dati empirici: qualitativi e quantitativi.
La ricerca qualitativa, spesso utilizzata nelle scienze sociali, esamina le ragioni del comportamento umano, secondo l’Oklahoma State University. Si tratta di dati che possono essere trovati utilizzando i sensi umani. Questo tipo di ricerca è spesso fatto all’inizio di un esperimento.
La ricerca quantitativa coinvolge metodi che vengono utilizzati per raccogliere dati numerici e analizzarli utilizzando metodi statistici, secondo l’Università IT di Copenhagen. I dati numerici quantitativi possono essere tutti i dati che utilizzano misurazioni, tra cui massa, dimensione o volume, secondo la Midwest State University, a Wichita Falls, in Texas. Questo tipo di ricerca viene spesso utilizzato alla fine di un esperimento per perfezionare e testare la ricerca precedente.
Identificare prove empiriche
Identificare prove empiriche negli esperimenti di un altro ricercatore può a volte essere difficile. Secondo le biblioteche della Pennsylvania State University, ci sono alcune cose che si possono cercare quando si determina se le prove sono empiriche:
- L’esperimento può essere ricreato e testato?
- L’esperimento ha una dichiarazione sulla metodologia, gli strumenti e i controlli utilizzati?
- Esiste una definizione del gruppo o dei fenomeni studiati?
Bias
L’obiettivo della scienza è che tutti i dati empirici che sono stati raccolti attraverso l’osservazione, l’esperienza e la sperimentazione sono senza pregiudizi. La forza di qualsiasi ricerca scientifica dipende dalla capacità di raccogliere e analizzare dati empirici nel modo più imparziale e controllato possibile.
Tuttavia, negli anni ‘ 60, lo storico e filosofo scientifico Thomas Kuhn promosse l’idea che gli scienziati possano essere influenzati da credenze ed esperienze precedenti, secondo il Centro per lo studio del linguaggio e dell’informazione.
Poiché gli scienziati sono umani e inclini all’errore, i dati empirici vengono spesso raccolti da più scienziati che replicano in modo indipendente gli esperimenti. Questo protegge anche contro gli scienziati che inconsciamente, o in rari casi consapevolmente, virano dai parametri di ricerca prescritti, che potrebbero distorcere i risultati.
La registrazione di dati empirici è anche cruciale per il metodo scientifico, in quanto la scienza può essere avanzata solo se i dati vengono condivisi e analizzati. Peer review dei dati empirici è essenziale per la protezione contro la cattiva scienza, secondo l’Università della California.
Legge empirica contro legge scientifica
Le leggi empiriche e le leggi scientifiche sono spesso la stessa cosa. “Le leggi sono descrizioni — spesso descrizioni matematiche — del fenomeno naturale”, ha detto a Live Science Peter Coppinger, professore associato di biologia e ingegneria biomedica presso il Rose-Hulman Institute of Technology. Le leggi empiriche sono leggi scientifiche che possono essere dimostrate o confutate usando osservazioni o esperimenti, secondo il Dizionario Merriam-Webster. Quindi, finché una legge scientifica può essere testata usando esperimenti o osservazioni, è considerata una legge empirica.
Prove empiriche, aneddotiche e logiche
Le prove empiriche, aneddotiche e logiche non devono essere confuse. Sono tipi separati di prove che possono essere utilizzati per cercare di dimostrare o confutare e idea o reclamo.
La prova logica viene utilizzata per dimostrare o confutare un’idea usando la logica. Il ragionamento deduttivo può essere utilizzato per giungere a una conclusione per fornire prove logiche. Ad esempio, ” Tutti gli uomini sono mortali. Harold e ‘ un uomo. Pertanto, Harold è mortale.”
Le prove aneddotiche consistono in storie che sono state vissute da una persona a cui viene detto di dimostrare o confutare un punto. Ad esempio, molte persone hanno raccontato storie sui loro rapimenti alieni per dimostrare che gli alieni esistono. Spesso, le prove aneddotiche di una persona non possono essere dimostrate o confutate.