“” ECONOMIA e POLITICA ECONOMIA

Qui ci sono i fattori di base della produzione della ricchezza e le loro funzioni. Clicca qui per un esercizio su come possono essere utili definizioni chiare.

L’economia politica è lo studio di come le persone si guadagnano da vivere. Che cos’è dunque l’economia? Anche se i due termini sono a volte usati in modo intercambiabile, non vi è distinzione asubtle da fare tra di loro. “Economia politica” è il termine più vecchio, eè stato usato dagli economisti classici. La maggior parte standardtextbooks oggi definiscono “Economia” come ” Thescience di come la gente fa le scelte per l’assegnazione di scarseresources per soddisfare i loro desideri illimitati.”Questa è una dichiarazione del dilemma di base chiamato” il problema della scarsità.”

Henry George, come tutti gli economisti politici classici, ha riconosciuto che il mezzo per soddisfare i nostri desideri è lo sforzo umano, quindi ha affermato il problema della scarsità in termini di lavoro. L’assioma di base dell’economia politica, ha scritto George, è che

Le persone cercano di soddisfare i loro desideri con il minimo sforzo.

Gli economisti politici classici riconoscevano il problema della scarsità, ma erano preoccupati della vita economica dell’intera comunità — della “ricchezza delle nazioni.”Hanno cercato di identificare i principi che sono alla base della produzione e della distribuzione della ricchezza. Come viene spesso insegnato oggi, l’economia presta poca attenzione alla distribuzione diricchezza. Perché questo cambiamento? Questa è una domanda che pondereremo mentre attraversiamo questo corso. Poiché la distribuzione della ricchezza è una preoccupazione centrale per noi, continueremo a chiamare il nostro studio Economia politica-che definiamo come:

La scienza che si occupa delle leggi naturali che regolano la produzione e la distribuzione di beni e servizi di valore.

I Tre Fattori di Produzione

Una delle caratteristiche principali di questo corso è itsfocus sulla terra come un fattore distintivo ofproduction, che deve essere considerato separatamente dal othertwo fattori capitale e lavoro. Questo è un punto che l’economia moderna de-sottolinea, o addirittura nega a titolo definitivo. Perche ‘ mai? Potrebbe essere che la terra fosse un importante fattore economico, quando-ma la complessità sociale di oggi e la tecnologia avanzata ci hanno liberato dalla dipendenza dalla natura?

Non un bit. La terra è necessaria per tutta la produzione, per tutta la vita e l’attività umana di qualsiasi tipo. Quando la maggior parte delle persone pensa alla “terra”, la loro immagine mentale è di terreni agricoli: colture, frutteti, pascoli. Ma in realtà, la risorsa naturale più preziosa nella società moderna è la terra urbana. Nelle città, le attività prendono meno superficie pro capite, ma più valore del terreno, perché il prezzo dei terreni della città (per unità di superficie) è centinaia, a volte migliaia di volte superiore al prezzo dei terreni rurali.

I fattori di produzione sono:

TERRA.
L’intero universo materialeesclusivo di persone e dei loro prodotti.

Tutto ciò che è fisico (diverso dagli esseri umani) che non è il risultato dello sforzo umano rientra nella definizione economica di terra. Questo concetto include quindi non solo la superficie asciutta della terra, ma tutti i materiali naturali, le forze e le opportunità. Gli alberi in una foresta vergine sono terra; in una foresta coltivata sono ricchezza.

Le comunicazioni radio e tv utilizzano lo spettro radio, una risorsa naturale limitata. I conducenti di SUV e altri macchinari che bruciano carburante usano l’atmosfera terrestre come discarica per i loro rifiuti di gas serra. Per comprendere il significato della terra come fattore di produzione, dobbiamo concepire e definire la terra in senso lato, come l’intero insieme di opportunità naturali.

LAVORO.
Tutti gli sforzi umani nella produzione di ricchezza e servizi.

La fatica mentale è il lavoro e lo sforzo muscolare. Tutti coloro che partecipano alla produzione con il loro sforzo mentale e fisico sono lavoratori in senso economico. Così sono inclusi sia gli imprenditori che i colletti blu.

CAPITALE.
Ricchezza utilizzata nel processo di produzione, che include la ricchezza nel corso dello scambio.

Il capitale è un sottoinsieme di ricchezza (vedi definizione sotto). Qualsiasi elemento di ricchezza potrebbe essere utilizzato come capitale; potrebbe essere venduto o utilizzato nella produzione. Questo è implicito nella nostra definizione di produzione, quando notiamo che la produzione non è completata fino a quando la ricchezza raggiunge il consumatore finale. Se un elemento di ricchezza deve essere utilizzato come capitale, il suo proprietario rinuncia consumarlo per quel tempo.

Vale la pena notare che il capitale è un fattore secondario di produzione. Solo i due lattanti primari, lavoro e terra, sono assolutamente necessari. Sappiamo che la ricchezza può essere creata senza l’uso del capitale, perché il capitale è ricchezza. La ricchezza doveva essere creata prima che le persone potessero scegliere di usarne parte come capitale.

Nell’economia politica, definiamo il capitale come un fattore di produzione. Dovremmo notare che questo è molto diverso dal modo in cui il “capitale” è definito nei corsi di economia convenzionali. Lì, il capitale è generalmente considerato un bene che produrrà un ritorno al suo proprietario. Tale bene potrebbe essere ” beni strumentali “(ricchezza utilizzata nella produzione), o potrebbe essere terra, o denaro, o gli investimenti in istruzione o abilità che sono comunemente chiamati ” capitale umano.”

Distinguere i tre fattori di produzione è fondamentale per la nostra analisi. Il nostro obiettivo più importante nell’economia politica è capire la distribuzione della ricchezza nella società. Per farlo, abbiamo bisogno di definizioni coerenti e mutualmente esclusive dei fattori di produzione. Il lavoro è solo sforzo umano; il capitale è solo prodotti fisici del lavoro umano; la terra è solo cose non create dal lavoro umano. Non sono convertibili l’uno nell’altro. (Ad esempio: qualcosa può essere costruito sulla terra, ma se l’edificio viene distrutto, il valore della terra nuda rimane.)

Qui definiremo il resto dei termini economici usati in questo corso:

RICCHEZZA.
Tutte le cose materiali prodotte dal lavoro per la soddisfazione didesideri umani e avere valore di scambio.

Ciò significa che la ricchezza deve avere tutte queste caratteristiche:

1. La ricchezza è materiale. Le qualità umane come l’abilità e l’acume mentale non sono materiali, quindi non possono essere classificate come ricchezza.
2. La ricchezza è prodotta dal lavoro. La terra possiede tutti gli elementi essenziali della ricchezza ma uno — non è un prodotto del lavoro, quindi non è ricchezza.
3. La ricchezza è in grado di soddisfare il desiderio umano. Il denaro non è ricchezza; è un mezzo di scambio per cui la ricchezza può essere acquisita. Né sono azioni di azioni, obbligazioni o altrititoli classificabili come ricchezza. Sono solo le prove della proprietà. Nessuno di questi soddisfa direttamente il desiderio; se vengono distrutti, la somma totale della ricchezza non viene diminuita.
4. La ricchezza ha valore di scambio. (Più su questo in un momento.)

PRODUZIONE.
Tutti i processi attraverso i quali il lavoro umano crea beni e servizi e li porta al consumatore finale.

La produzione include non solo la realizzazione di cose, ma anchele invia al consumatore. Un’automobile, ad esempio, dall’estrazione del minerale, attraverso le complesse procedure di produzione e commercializzazione, alla vendita all’acquirente al dettaglio, è l’incarnazione di un ampio sforzo cooperativo nella produzione. I fattori (creatori) nella produzione di ricchezza sono terra, lavoro e capitale.

L’obiettivo della produzione è la soddisfazione del desiderio umano. I servizi sono soddisfazioni dirette del desiderio umano, non messe in forma materiale.

VALORE.
La quantità di lavoro, beni o denaro che le persone sono generalmente disposti a dare in cambio di qualcosa.

In economia politica ci occupiamo di scambio, o valore di mercato. Il valore di scambio di una cosa non dipende da quanto un individuo può (o non può) valutare la cosa; in effetti non dipende da alcuna qualità intrinseca della cosa. Anche il valore non ha nulla a che fare con la quantità di lavoro che è andato in qualcosa. Alcune risorse naturali hanno un grande valore, ma non sono state affatto prodotte dal lavoro. Altre cose sono state create con grandi quantità di lavoro, ma hanno poco o nessun valore di mercato — come un edificio abbandonato, un’auto abbandonata o un vecchio computer.

Il valore personale o “utilità” è, naturalmente, una considerazione importante; è la tensione tra valore personale e valore di mercato che fa accadere “il mercato”. Tuttavia, quando ci riferiamo a “valore” in questo corso, intendiamo valore di scambio. Ciò è dovuto alla fondamentale importanza della distribuzione della ricchezza per il nostro studio. Se una cosa non ha valore di mercato, potrebbe avere un grande valore o importanza per alcune persone-ma non influenzare la distribuzione complessiva di cose preziose nella società.

Il significato di “valore economico” è un tema importante e controverso nell’economia politica. Ecco un saggio sul perché le teorie del valore sono importanti.

DISTRIBUZIONE.
La divisione della produzione (ricchezza aggregata e servizi) tra i fattori che la producono.

Il termine economico “distribuzione” non si riferisce al trasporto e al merchandising della ricchezza. Questi processi fanno parte della produzione. La distribuzione si riferisce alla divisione, o ripartizione, del prodotto tra i fattori di produzione. Le vie di distribuzione sono affitto, salari e interessi. I rendimenti di ciascun fattore sono determinati da forze comuni, ma ciascuno può essere chiaramente separato dagli altri due.

AFFITTO.
Quella parte di produzione aggregata che è il ritorno per l’uso del terreno.

Parliamo comunemente di pagare “affitto” per la costruzionealloggi, o per noleggiare una macchina da ufficio o un’automobile.A causa della differenza essenziale tra terra e capitale,tali pagamenti non sono affitto economico. A causa della nostra attenzione in questo corso sulla distribuzione della ricchezza, limitiamo il termine affitto al ritorno alla terra*.

SALARI.
Quella parte di produzione aggregata che è il ritorno al lavoro.

Normalmente i salari sono considerati come il compenso pagato a un dipendente. Economicamente parlando, tuttavia, i salari includono ilguadagni di tutti il cui lavoro ha in qualche modo prodotto ricchezza, incluso il manager di un’impresa commerciale.

INTERESSE.
Quella parte della produzione aggregata che è thereturn per l’uso del capitale.

Nel linguaggio comune, un mutuatario paga “interessi” a un creditore. Questo è anche il modo in cui “interesse” è definito in molti testi di economia: come il pagamento per la preferenza temporale — essere in grado di usare o consumare le cose ora, piuttosto che dopo.

Questo elemento di preferenza temporale era anche parte del concetto di interesse degli economisti classici, usato da Henry George. Tuttavia, George e i classicisti erano attenti a distinguere tra vero capitale (che oggi è comunemente chiamato “beni strumentali”) e ritorni ad altri beni come denaro, terra o strumenti finanziari. Henry George ha invitato i suoi lettori a capire la differenza tra il capitale, il fattore di produzione, e “capitale spuria e profitti comunemente scambiato per interesse.”Ai fini della coerenza e della semplicità, abbiamo mantenuto l’uso di George del termine” interesse “in questo corso per significare” interesse economico ” — il ritorno al capitale come fattore di produzione. Dobbiamo ricordare che il denaro preso in prestito può o non può essere speso per beni strumentali; infatti, una grande quantità di denaro preso in prestito va verso l’acquisto di terreni. Allo stesso modo, un “investimento di capitale”, come una quota delle azioni di una società, include una miscela di capitale, terra e prodotti del lavoro in corso.

George definisce i suoi termini con attenzione in anticipo e si attacca in modo coerente con le sue definizioni. È fin troppo comune foreconomists a fangoso le acque non definendo i loro termini, thenby usandoli in modi mutevoli.

I tre fattori di produzione lavorano insieme per produrre una”torta” che include tutti i beni e servizi. Quando cerchiamo di identificare le leggidi Distribuzione, stiamo cercando i principi che determinano quali azioni proporzionali vanno ai tre fattori in determinate condizioni.

Non è la Terra stessa che ottiene l’affitto, ovviamente, ma coloro che possiedono la terra. Non è il capitale stesso che ottiene interesse, ma i proprietari del capitale. Se qualcuno possiede entrambi e li gestisce da solo, allora quella persona ottiene un reddito, chiamato “profitto”, che contiene tutti e tre gli elementi: affitto, interesse e salari di gestione. Non consideriamo i profitti qui, * perché il nostro compito in questo corso è analizzare la distribuzione funzionale-per mostrare come la ricchezza è distribuita tra i tre fattori che la rappresentano. Questo è uno studio di modelli e relazioni che riguardano l’intera comunità. La distribuzione individuale o “personale” — che è ciò che esplora la microeconomia-non riguarda l’intera comunità e utilizza termini in modo diverso, per obiettivi diversi.

*Torneremo al tema dei profitti nella prossima lezione.