Se hai meno di 35 anni – e forse anche se non lo sei – probabilmente ti è stato detto almeno 734 volte che dovresti seguire i tuoi sogni.
E questo è fantastico. È bello avere aspirazioni. È importante puntare in alto. Ed è essenziale – se vuoi vivere una vita degna di essere vissuta-andare dietro alle cose che vuoi.
Ma questa è solo una parte della storia.
Vedi, i sogni sono dotati di termini e condizioni. I sogni sono dotati di stampa fine. E, soprattutto, i sogni vengono con sacrifici.
Infatti, più grandi e più folli sono i tuoi sogni, le probabilità sono più grandi e più folli i sacrifici che vengono con loro.
E questo è l’accordo con diventare un cantautore professionista – con la decisione di provare a guadagnarsi da vivere da ciò che scrivi.
E certo, capisco cosa vuol dire lasciare che i tuoi sogni aprano la strada. Chi non vorrebbe essere pagato un f * ckton di denaro per fare roba? Chi non vorrebbe immaginare se stessi collaborando con Quincy Jones o Skrillex o Diane Warren? Chi non vuole fantasticare di scrivere quella canzone che tutti ascoltano, mentre si siedono a sorseggiare mimose alle Bahamas e guardare le royalties arrivare?
Questo è un martini, ma qualunque cosa.
Ma per la maggior parte dei cantautori – e dei musicisti in generale – questo è esattamente ciò che sono queste cose: fantasie.
La realtà per la maggior parte dei musicisti è che stanno lavorando musicisti. Lavorano per abbastanza media, di solito non grande, soldi. Come fanno le persone ‘normali’. Ma sono anche costantemente alla ricerca di nuove opportunità, lavorando più a lungo e più ore antisociali della maggior parte delle persone, e spesso guadagnando molto meno di quanto farebbero in altre professioni.
Il problema è che i musicisti che ottengono il 99% dell’attenzione nei media, online e praticamente ovunque sono lo 0.1% o lo 0.01% – sono i vincitori della lotteria che, attraverso una combinazione di duro lavoro, fortuna e persistenza, atterrare il grande, di alto profilo, concerti ben pagati. Questo è ciò che molte persone pensano di essere un musicista.
E certo, può essere. Ma per ogni musicista come quello, ci sono un migliaio di altri che stanno lavorando lunghe ore facendo il lavoro di sessione, scrivendo jingle per la TV e la radio e/o insegnare la chitarra agli adolescenti che sono lì solo perché pensano che aiuterà a farli scopare. (No, Brad, c’è di più per “suonare la chitarra” che scattare una foto di Instagram con la tua nuova Stratocaster.)
Ma seriamente, questa è la natura della maggior parte delle carriere nelle arti – la maggior parte delle persone è a uno dei due estremi: lottare o prosperare. Internet ha uniformato le cose un po’, ma solo un po ‘ – la maggior parte degli artisti sono ancora o solo ottenere da, o potrebbero prendere i prossimi sei mesi o sei anni di vacanza se volevano. Come dice il proverbio, non puoi guadagnarti da vivere nelle arti, ma puoi uccidere.
Ma ci sono buone notizie – le cose possono cambiare. E lo fanno. I nuovi artisti ottengono la loro pausa. I cantautori che lottano diventano cantautori professionisti, proprio così. Come dice l’altro proverbio, i musicisti trascorrono la parte migliore di un decennio facendosi un successo durante la notte.
Tutto ciò che è da dire, diventare un artista puramente perché pensi che sarà fantastico per il tuo saldo in banca è un’idea buona quanto investire tutti i tuoi soldi nella lotteria perché ti senti fortunato questa settimana:
Certo, potresti decidere di diventare un cantautore professionista oggi e colpire l’oro domani. O forse no. In effetti, una buona regola empirica è che costruire una carriera stabile come artista richiede da cinque a dieci anni, a volte di più, a volte di meno, ma questo è il campo da baseball.
Quindi perché le persone lo fanno? A causa delle potenziali ricompense? Forse. Ma anche perché è più importante per loro di qualsiasi altra cosa. Ma anche perché la creatività, l’espressione di sé, la possibilità di cambiare il mondo sono più importanti per loro di ogni altra cosa. Perché fa pensare alla gente che sei cool, perché è una cosa fantastica da fare quando ti svegli tutti i giorni, perché gli artisti non ottengono la stabilità e la sicurezza ‘normali’ delle persone, ma si sentono un po ‘ più vivi di tutti gli altri.
Questo ci porta all’unica domanda che puoi farti per capire dove questo ti lascia:
Essere un cantautore è la cosa più importante nella tua vita?
In altre parole, c’è qualcos’altro che puoi vedere tu stesso fare con la tua vita? Nel qual caso, ottimo, dovresti farlo. E scrivi il più possibile sul lato. Chissà, le cose potrebbero decollare per te comunque.
Ma se non c’è nient’altro che puoi vedere te stesso fare con la tua vita, è anche fantastico. Poi si dovrebbe versare tutto quello che hai in costruzione di una carriera come un cantautore professionista. Dovresti darti le maggiori possibilità di successo. E dovresti allacciarti la cintura, perche ‘dannazione, sara’ un passaggio.
Quella singola, semplice domanda è così importante perché è così che funziona il sacrificio – o ne vale la pena o non lo è. E ne vale la pena solo se i positivi che ottieni superano i negativi che ne derivano. Sopportare brutte cazzate senza motivo non è sacrificio, è masochismo. Ma sopportare una brutta merda quando ti porterà una merda incredibile è uno scopo, è grinta, ha la lungimiranza di scambiare il dolore a breve termine con un beneficio a lungo termine.
E poiché i pro e i contro che derivano da ciò che decidi di fare con la tua vita non sono qualcosa che puoi misurare o quantificare – diverso dal tuo saldo bancario, che è un modo stupido per misurare la tua autostima-solo tu puoi decidere se ne vale la pena. Non i tuoi genitori. Non il tuo consulente di orientamento. Non la società, qualunque cosa significhi.
Molte persone presumono che il mondo del songwriting professionale sia pieno di persone migliori o più talentuose di tutti gli altri. Che questo è il test che si deve passare per essere consentito l’ingresso, allora il gioco è fatto.
Ma non è vero. Non funziona così. Ho amici che sono avvocati, insegnanti o reclutatori che sono facilmente talentuosi, intelligenti e musicali come tonnellate dei miei amici musicisti professionisti.
La differenza è la grinta e la persistenza – quanto sei disposto a continuare a passare attraverso tutto il rifiuto, la delusione e l’insicurezza mentre ti stabilisci come un cantautore professionista. Devi volerlo davvero-più di ogni altra cosa – e abbastanza per attaccarlo. Altrimenti non funziona.
Il tuo nuovo schermo di blocco iPhone. (Non c’è di che.)
Questo è stato vero per la mia carriera nei sei o giù di lì anni ho perseguito questo tempo pieno, 100%. In superficie, la mia vita sembra super eccitante: ho scritto un libro best-seller e firmato un importante contratto cinematografico prima di trent’anni. Ho costruito uno dei siti di songwriting più popolari di Internet dal nulla. Avendo un orario flessibile come me, posso fare cose folli come fare un viaggio dell’ultimo minuto a Cuba perché ho trovato un’ottima offerta di volo o passare un mese a lavorare da remoto in Costa Rica, perché perché no?
Ma non ho nemmeno affittato il mio appartamento a lungo termine per quasi tre anni, soggiornando in luoghi a breve termine o con la famiglia e gli amici. Il mio reddito va ancora selvaggiamente su e giù. Ho perso il conto delle cose a cui ho fatto domanda o per cui ho lanciato e non ha funzionato. Mi sto ancora rompendo il culo cercando di far crescere la mia attività e la mia carriera di scrittore, sei anni dopo. Trascorro così tanto tempo a muoversi intorno ad esso a volte mi sembra di avere una relazione a distanza con ognuno dei miei amici.
E per ora, almeno, ne vale la pena. I benefici di essere in grado di costruire e vivere la vita che voglio superano i sacrifici che devo fare per essere in grado di farlo. E le cose vanno sempre meglio – e più stabile-più a lungo faccio questo. Quindi nessun rimpianto. E, a meno che un giorno mi sveglio e abbia un enorme cambiamento di cuore, sono qui per sempre.
Questa è la verità sull’essere un musicista professionista. Ti senti come se ci fosse una vocazione, certo. Ma si decide anche di accettare quella chiamata – e tutto ciò che viene con esso.
So che non è la risposta che molte persone vogliono sentire. So che le persone che scrivono per siti come questo dovrebbero dirti di seguire i tuoi sogni, non importa quale. (O peggio, prometti un percorso rapido per i tuoi sogni in cambio di un sacco di soldi.) Ma preferirei darti la verità, quindi se decidi di diventare un cantautore professionista o scrivere solo per divertimento, puoi prendere la tua decisione migliore.
Tutto si riduce a ‘ne vale la pena?’. Affinchè. Nessun altro. E se cambi idea, puoi cambiare i tuoi piani. Non c’è zero verità all’idea che devi avere ‘fatto’ da 30, o che non si può nemmeno iniziare nel vostro 50s o 60s. C’è solo dando diventare un cantautore professionista un colpo, attaccare fuori e vedere dove ti porta. O decidere che non è per te e fare qualcos’altro invece. È così semplice.
Qualunque cosa tu decida-per dare tutto ciò che hai e accettare i sacrifici che ne derivano, scrivi sul lato e vedi cosa succede, o qualcosa in mezzo – congratulazioni. Finché è quello che vuoi, è la scelta giusta per te.