Dovresti avere paura del tuo shampoo?

stavo facendo alcuni negozi di alimentari online di recente (ho bambini piccoli, ho iniziato a vista supermercato tradizionale shopping nello stesso modo come battere il mio tappeti con un bastone e lavare i vestiti in un ruscello) quando mi sono imbattuto in alcune recensioni, per una particolare marca di shampoo.

La maggior parte delle recensioni erano positive, ma alcune non lo erano. In particolare, c’erano alcune stelle che si lamentavano degli ingredienti chiamati methylchloroisothiazolinone e methylisothiazolinone.

Che cosa, ci si potrebbe chiedere, sono queste mostruosità? Sicuramente con nomi così lunghi devono essere enormi grandi grandi molecole? In realtà no, sono piuttosto piccoli. Methylchloroisothiazolinone (mostrato nel grafico) ha un semplice quattro atomi di carbonio e un interessante assortimento di altri elementi. Fanno parte di un gruppo di composti chiamati isotiazolinoni, che sono molecole eterocicliche che includono un anello a cinque membri che contiene azoto, zolfo e un gruppo C=O.

Non sorprendentemente considerando il nome ingombrante, methylchloroisothiazolinone è spesso abbreviato in MCI. Allo stesso modo, il metilisotiazolinone chimicamente simile (immagina la molecola sopra senza il bit-Cl) va sotto il moniker MI, o talvolta MIT.

Perché queste cose sono nello shampoo? Bene, sono conservanti molto efficaci. Sono antibatterici e antifungini e funzionano contro batteri gram-positivi e gram-negativi, nonché lieviti e funghi. Questa è una buona cosa, perché alcuni di questi microbi sono piuttosto cattivi. I batteri, ad esempio, includono tali lovelies come Nocardia (associato a un particolare tipo di malattia respiratoria), Staphylococcus (associato a varie infezioni) e Listeria (più famosa per causare disturbi gastrointestinali). Può essere un piccolo rischio, ma le docce sono calde, ambienti umidi – fondamentalmente il terreno fertile perfetto per questo genere di cose. Se questi microbi iniziano a crescere nel tuo shampoo, gel doccia e così via, finirebbero sui tuoi capelli e sulla tua pelle, possibilmente essere inalati e potrebbero persino farsi strada nel tuo flusso sanguigno se avessi un piccolo taglio da qualche parte.

Bleah.

Quindi, ecco perché queste sostanze chimiche sono lì. Tutto questo suona bene, giusto? Perché la gente si lamenta?

Bene, perché hanno anche i loro pericoli. Ora, prima di andare oltre, dovremmo ricordare un principio molto importante della tossicologia, che è che “la dose fa il veleno”. Tutto, intendo davvero TUTTO, è pericoloso se sei esposto a troppo di esso. L’ossigeno è abbastanza cruciale se si vuole continuare a vivere, per esempio, ma respirare troppo a lungo e si è a rischio di sviluppare disturbi visivi, tinnito, nausea e spasmi muscolari. Troppo potrebbe anche essere letale. Allo stesso modo, un pizzico di sale è abbastanza bello sulle patatine, ma prova a bere, ad esempio, acqua di mare, e presto te ne pentirai. Anche semplice acqua può essere pericoloso se si consuma troppo in un tempo troppo breve, in particolare se si sta anche esercitando duro.

Molte sostanze chimiche che vengono utilizzate industrialmente hanno liste spaventose di pericoli associati, ma è importante ricordare che questi avvertimenti sono di solito rivolti a persone che usano detta sostanza chimica in un ambiente industriale. In altre parole, potrebbero gestire chilogrammi o addirittura tonnellate di roba, tutto il giorno ogni giorno, al contrario della piccolissima quantità che probabilmente incontrerai un paio di volte a settimana.

Potrei scegliere letteralmente qualsiasi ingrediente in quella bottiglia di shampoo e proclamare che è pericoloso. Questo sarebbe perfettamente vero, ma anche privo di significato. Una domanda più pertinente è: è pericoloso nella quantità che usi di solito?

Il metilcloroisotiazolinone e il metilisotiazolinone nello shampoo sono pericolosi? Non ci sono prove che si bioaccumulino (si accumulano nel corpo) o che siano collegati a qualsiasi tipo di cancro (uff). Nel 2002, c’è stato uno studio in vitro (cioè al di fuori degli organismi viventi) della neurotossicità dell’infarto miocardico che ha dimostrato che i neuroni maturi nella coltura tissutale potrebbero essere uccisi da soluzioni 4-12 ppm della sostanza chimica. Ma questi esperimenti sono stati eseguiti su cellule cerebrali di ratto in coltura. Molte cose danneggeranno le cellule in una capsula di petri: ciò non significa che dobbiamo necessariamente preoccuparci di loro nella vita di tutti i giorni. Una soluzione di shampoo che si versa direttamente nel tuo cervello potrebbe essere dannosa, ma suggerisco che se ciò accade sotto la doccia hai problemi più grandi. Vale a dire, grave trauma cranico.

Tuttavia, in alte concentrazioni, MI e MCl sono sicuramente irritanti per la pelle e la membrana, che possono causare ustioni chimiche. Sono noti sensibilizzatori chimici. Ciò significa che l’esposizione ad essi, anche a livelli abbastanza bassi, potrebbe causare una reazione allergica.

Questo è dove entriamo in un territorio difficile, perché esattamente come un particolare individuo sta per rispondere a qualcosa di simile può essere difficile da prevedere. Ad esempio, non ho mai avuto una brutta reazione al metilcloroisotiazolinone. Dammi un’aspirina, d’altra parte, e probabilmente sarò nei guai. Le allergie sono specifiche per gli individui. Ma non c’è dubbio che alcune persone hanno brutte reazioni a MCI e MI; alcune fonti hanno suggerito che potrebbe essere ben il 15% della popolazione (e che questo numero potrebbe, preoccupante, essere aumentato negli ultimi anni).

Questi prodotti chimici sono, o almeno sono stati, utilizzati anche come conservanti in altri prodotti come filtri solari, idratanti e salviette (salviette per neonati, salviette per il viso e carta igienica umida, per esempio), che è una preoccupazione particolare perché non si lava via il residuo di questi prodotti – che in genere è il punto di usarli – in modo che indugia sulla pelle.

Un rapporto del 2014 dell’International Journal of Toxicology ha concluso che sebbene MI e MCI siano sensibilizzanti a concentrazioni di 50 ppm e superiori, non erano a concentrazioni di 15 ppm (e inferiori). E quindi, “possono essere tranquillamente utilizzati in prodotti ‘risciacquo’ ad una concentrazione non superiore a 15 ppm e in prodotti cosmetici’ leave-on ‘ad una concentrazione non superiore a 7,5 ppm”.

Tuttavia, sempre nel 2014, il Comitato scientifico della Commissione europea per la sicurezza dei consumatori ha sostenuto che: “Per i prodotti cosmetici non utilizzati (comprese le “salviettine umidificate”), non sono state adeguatamente dimostrate concentrazioni sicure di IM per l’induzione di allergia da contatto o di elicitazione.”

Le persone sono state particolarmente preoccupate per i bambini, specialmente per quanto riguarda le salviette per neonati. Questo non è irragionevole, poiché non solo la dermatite da contatto può verificarsi dolorosa e spiacevole, ma una volta che la sensibilizzazione si è verificata non può essere invertita: chiunque ne sia affetto dovrà leggere le etichette con estrema attenzione per sempre. Di conseguenza, i gruppi di consumatori hanno fatto una campagna per rimuovere MI e MCI da qualsiasi prodotto lasciato sulla pelle negli ultimi anni.

Mi capita di avere tre diverse marche di salviette per neonati in casa mia al momento (bambini piccoli che vedi), e una rapida occhiata agli ingredienti mi dice che MI e MCI non sono in nessuno di essi, e né sono ingredienti nel pacchetto di carta igienica umida sciacquabile in bagno. Non si tratta certo di un’indagine completa, ma suggerisce che queste sostanze potrebbero essere in declino. Le grandi aziende non sono davvero fuori per farci: le immagini di persone con brutte lesioni cutanee dopo aver usato i loro prodotti non fanno loro alcun favore.

Hai davvero bisogno di preoccuparti? Questi consumatori avevano ragione a sottolineare il fatto che lo shampoo contiene MI e MCI nelle loro recensioni? Beh, se sai di avere la pelle sensibile allora queste sostanze probabilmente sono meglio evitare. Ma lo shampoo può causare sensibilizzazione se sei abbastanza fortunato da essere benedetto con il tipo di pelle che generalmente non esplode in un’eruzione cutanea se il vento cambia tanto? Nessuno può dirlo con certezza, ma sembra improbabile perché lo lavi via: queste sostanze sono solo a contatto con la pelle per alcuni secondi.

Quindi, anche se non fa male essere consapevoli di queste cose, probabilmente non c’è bisogno di farsi prendere dal panico e buttare via tutto il tuo shampoo per ogni evenienza. D’altra parte, se ti stai chiedendo perché la tua pelle sembra essere irritata in modo permanente, potrebbe valere la pena controllare alcune etichette degli ingredienti.