Il 7 novembre 1982, Billy Mitchell stabilì il primo record mondiale di Donkey Kong ampiamente riconosciuto segnando 874.300 punti. Questo record rimase per circa 18 anni fino al 17 agosto 2000, quando fu superato dal punteggio di Tim Sczerby di 879.200. Il concorso ha ricevuto l’attenzione popolare attraverso il documentario del 2007 The King of Kong. Il film è incentrato sulla rivalità tra Mitchell e l’insegnante ed ex ingegnere Boeing Steve Wiebe.
Wiebe iniziò a competere con Hank Chien, un chirurgo plastico di New York. Nel marzo 2010, Chien ha superato il record di Wiebe. Wiebe ha raggiunto un nuovo record il 30 agosto 2010. Ma Chien, che divenne noto come Dr. Kong, recuperò il record mondiale e alla fine mantenne il titolo per quattro anni. Chien avrebbe continuato a migliorare il suo punteggio record altre quattro volte. Chien da allora si è ritirato dalla competizione play.In Settembre 2014, Robbie Lakeman ha superato Chien per il punteggio più alto. Lakeman aveva praticato per due anni e mezzo ed è stato stimolato da una scommessa che avrebbe potuto guadagnare un punteggio entro i primi venti del gioco. Spesso trasmetteva i suoi tentativi in diretta su Twitch, un servizio di streaming, anche se il suo primo gioco da record mondiale è stato eseguito offline. All’epoca, un record più alto era stato stabilito da Dean Saglio, ma su una versione emulata del gioco piuttosto che su un cabinet arcade fisico. Lakeman in seguito ha superato il suo record nel dicembre 2014 e di nuovo nel giugno 2015.
Nel settembre 2015, Wes Copeland ha battuto Lakeman per il punteggio più alto. Lakeman, però, è stato in grado di recuperare il record entro sei ore. Copeland ha ripreso il record a gennaio 2016. Poco dopo, Lakeman ha annunciato il suo ritiro dal gioco competitivo, anche se avrebbe riconquistato il record nel dicembre 2017, e aumentarlo di nuovo nel febbraio 2018.
Il rapper americano Eminem ha riportato il proprio punteggio (465.800) all’interno della top 30 mondiale, anche se con l’aumentare della concorrenza questo punteggio ora si troverebbe fuori dalla top 100. Il punteggio più alto originale era 872.000.
Nel 2018, Twin Galaxies, che officia le designazioni ad alto punteggio, ha liberato i punteggi più alti di Donkey Kong di Billy Mitchell e ha vietato la sua futura partecipazione dopo aver affermato che tre dei suoi punteggi più alti di Donkey Kong million-point non erano stati realizzati su circuiti originali e non modificati. Un’analisi fotogramma per fotogramma dei giochi di Mitchell suggerì il suo rendering del gioco come se fosse giocato in emulazione. Tuttavia, nel 2020 Guinness World Records invertito la loro decisione e ripristinato precedenti record del mondo di Billy Mitchell, sulla base di nuove prove tra cui testimonianze oculari e testimonianze di esperti.