Virus: Un microrganismo che è più piccolo di un batterio che non può crescere o riprodursi a parte una cellula vivente. Un virus invade le cellule viventi e usa i loro macchinari chimici per mantenersi in vita e per replicarsi. Può riprodursi con fedeltà o con errori( mutazioni); questa capacità di mutare è responsabile della capacità di alcuni virus di cambiare leggermente in ogni persona infetta, rendendo difficile il trattamento. I virus causano molte infezioni umane comuni e sono anche responsabili di una serie di malattie rare. Esempi di malattie virali vanno dal comune raffreddore, che può essere causato da uno dei rinovirus, all’AIDS, che è causato dall’HIV. I virus possono contenere DNA o RNA come materiale genetico. Il virus dell’herpes simplex e il virus dell’epatite B sono virus a DNA. I virus a RNA hanno un enzima chiamato trascrittasi inversa che consente di invertire la solita sequenza di DNA-RNA in modo che il virus possa creare una versione del DNA di se stesso.
I virus a RNA includono il virus dell’HIV e dell’epatite C. I ricercatori hanno raggruppato i virus in diverse famiglie principali, in base alla loro forma, comportamento e altre caratteristiche. Questi includono i virus dell’herpes, gli adenovirus, i papovavirus (compresi i papillomavirus), gli epadnavirus, i poxvirus e i parvovirus, tra i virus del DNA. Sul lato del virus RNA, le famiglie principali includono i virus picorna (compresi i rinovirus), i calcivirus, i paramyxovirus, gli orthomyxovirus, i rabdovirus, i filovirus e i retrovirus. Ci sono dozzine
di famiglie di virus più piccole all’interno di queste principali classificazioni. Molti virus sono specifici dell’ospite, in grado di infettare e causare malattie solo negli esseri umani o negli animali specifici.
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Infezioni batteriche 101: Tipi, sintomi e trattamenti Vedi Slideshow