La famiglia Rothschild è probabilmente la più famosa dinastia bancaria europea nella storia moderna. Alla fine del xviii secolo, Mayer Amschel Rothschild, il patriarca di famiglia, fondò la sua prima casa bancaria nella città tedesca di Francoforte. I suoi figli ampliarono la banca in un’impresa multinazionale e, con la loro ritrovata ricchezza, i Rothschild furono in grado di influenzare le loro economie locali. Un prestito Rothschild pagato indennità di guerra francesi nel 1870, mentre un altro ha permesso al governo britannico di diventare il potente azionista principale della Società Canale di Suez. Tuttavia, la rapida accumulazione di ricchezza e potere della famiglia Rothschild fu accolta con una reazione odiosa: l’antisemitismo dilagante. Come una famiglia ebrea, i Rothschild sono stati presi di mira dai teorici della cospirazione come un primo esempio di ebrei presumibilmente usando il loro denaro per controllare le istituzioni finanziarie globali. Queste affermazioni sono state duramente condannate e dimostrate false, ma continuano a persistere. Quali sono le origini dell’antisemitismo diretto alla famiglia Rothschild, e come sono riemerse queste teorie cospirative nel 21 ° secolo?
Nel 2015 il quotidiano britannico The Independent ha pubblicato un’indagine su affermazioni antisemite contro i Rothschild. Il professore di giornalismo Brian Cathcart ha tracciato la prima teoria del complotto diffusa in un opuscolo politico chiamato Histoire édifante et curieuse de Rothschild Ier, roi des juifs, che ha iniziato a rotolare fuori macchine da stampa europee nel 1846. Scritto da Georges Dairnvaell sotto lo pseudonimo di “Satana”, questo opuscolo narra la storia della famiglia Rothschild e la sua influenza in Europa. Secondo Cathcart, il suo passaggio più famoso descrive il coinvolgimento di Nathan Rothschild nella battaglia di Waterloo il 18 giugno 1815. Subito dopo la battaglia, secondo l’opuscolo, Rothschild fu precipitato sulla costa belga e pagò una fortuna per attraversare il Canale della Manica nel bel mezzo di un temporale. Arrivò a Londra 24 ore prima che la notizia della sconfitta di Napoleone fosse annunciata ufficialmente, afferma” Satana”, e, di conseguenza, ” improvvisamente vinse 20 milioni, mentre gli altri suoi fratelli lo distaccarono; il profitto totale realizzato in questo anno fatale ammontava a 135 MILIONI!”
Anche se questo account è diventato immediatamente popolare in tutta Europa, era sia falso che pericoloso. La ricerca di Cathcart ha scoperto che il 18 giugno 1815, Nathan Rothschild non era affatto vicino a Waterloo. Non ci sono state segnalazioni di una tempesta sul Canale della Manica in quel momento. E mentre i Rothschild trassero immensamente profitto dallo sforzo bellico contro Napoleone, non guadagnarono milioni dall’annunciare la vittoria alleata a Waterloo. Il fatto che queste affermazioni siano state così facilmente credute attinge alla perniciosa storia dell’antisemitismo europeo.
Molte istituzioni rispettabili sono cadute in preda all’opuscolo di Dairnvaell. L’Encyclopædia Britannica è tra questi. Nel Volume XXIII dell ‘ 11a edizione (1910-11), la voce su ”Rothschild” afferma che “si dice che sia stato presente alla battaglia di Waterloo”, e “essendo in grado di trasmettere a Londra informazioni private del successo alleato diverse ore prima che raggiungesse il pubblico, ha effettuato un immenso profitto con l’acquisto di azioni, che era stato depresso alla notizia della sconfitta di Blucher due giorni prima.”Avendo raccontato l’opuscolo di Dairnvaell come fatto, l’edizione 11 di Britannica ha contribuito a perpetuare una teoria del complotto sui Rothschild.
L’articolo di Cathcart sull’Independent non è solo nella sua esposizione e critica dei tropi antisemiti che circondano la famiglia Rothschild. Dopo la seconda guerra mondiale, i media occidentali e il mondo accademico hanno fatto progressi significativi nell’educare il pubblico su come l’antisemitismo è spesso perpetuato. Tuttavia, c’è chiaramente ancora del lavoro da fare. A marzo 2018 Il Washington Post ha riferito che Washington, DC, il legislatore Trayon White, Sr., ha affermato su Facebook che i Rothschild ” il clima per creare disastri naturali che possono pagare per possedere le città.”Il suo post si riferisce alle teorie della cospirazione su Internet che circondano l’iniziativa Resilient Cities della Rockefeller Foundation, che premia le città per affrontare le preoccupazioni ambientali nella loro comunità. Dopo intense polemiche, White ha rilasciato delle scuse e ha confessato la sua ignoranza riguardo all’origine delle affermazioni. Ha lavorato con organizzazioni di attivisti ebrei per saperne di più sull’antisemitismo. Ma la sua visita che aprile agli Stati Uniti Holocaust Memorial Museum—presumibilmente come un atto di contrizione—è stato catastrofico. Secondo il Post, White ha fatto diversi commenti che sono stati ampiamente stroncati come insensibile al meglio, e ha improvvisamente lasciato il museo a metà del suo tour. Si è rifiutato di commentare il motivo della sua partenza.
Il trattamento antisemita di White dei Rothschild e la sua ignoranza della sofferenza ebraica sono riprovevoli. Sfortunatamente, la sua storia ci mostra che le teorie cospirative sui Rothschild sono diventate più stravaganti dalla pubblicazione del famigerato pamphlet di Dairnvaell. E non diversamente dagli editori dell’edizione 11th di Britannica, White è tra una serie di figure influenti che—consapevolmente o inconsapevolmente—sono complici nella diffusione di queste teorie cospirative. Sebbene gli attacchi antisemiti alla famiglia Rothschild siano stati completamente smentiti, si sono rivelati incorporati nel subconscio culturale occidentale. Coloro che contribuiscono a questa forma di antisemitismo devono fare uno sforzo continuo per sradicarlo.