Presentato come il primo parco a tema turistico commerciale della Florida, Cypress Gardens aprì il 2 gennaio 1936 come giardino botanico piantato da Dick Pope Sr. e sua moglie Julie. Nel corso degli anni è diventato una delle più grandi attrazioni in Florida, noto per i suoi spettacoli di sci d’acqua, giardini, e Southern Belles.
Divenne nota come la “Capitale mondiale dello sci d’acqua” perché fu sede di molti dei primati di riferimento di questo sport e oltre 50 record mondiali furono infranti lì. Durante la seconda guerra mondiale, i soldati hanno visitato e lo sci nautico è stato introdotto per il loro intrattenimento. Numerosi film sono stati girati al parco, tra cui parti di This is Cinerama, il primo lungometraggio girato in formato wide-screen, e una serie di film di Esther Williams e speciali televisivi negli anni 1950 e 1960. Negli anni 1950 è stata introdotta l’attrazione Southern Belles, in cui giovani donne vestite con le crinoline che ricordano l’Antebellum South. Durante la guerra civile americana del 1961-1965 i giovani del Centenario vestiti in uniformi confederate sarebbero stati fotografati con le Southern Belles. Nei primi anni 1960 fu introdotta una barca fotografica personalizzata chiamata Miss Cover Girl, e il parco divenne un sito popolare per le riprese di spot televisivi.
Molte celebrità e dignitari hanno sciato e visitato il parco, tra cui Elvis Presley, Re Hussein di Giordania e suo figlio e successore, Re Abdullah II. E ‘ stato anche il sito di un Johnny Carson speciale.
Il 14 aprile 2014, è stato aggiunto al Registro Nazionale dei luoghi storici.
Competizioni e cambi di proprietàmodifica
La competizione per gli ospiti aumentò dopo l’apertura del Walt Disney World Resort nelle vicinanze nel 1971. Nei primi anni 1980, i Papi si ritirarono e trasferirono il parco al loro figlio, Dick Pope, Jr..
Nel 1985 l’editore di libri Harcourt, Brace, Jovanovich acquistò il parco per costruire il loro SeaWorld parks group. Nel 1989 la Harcourt cedette le altre attività alla Anheuser-Busch. Busch ha continuato a gestire Cypress Gardens fino al 1 aprile 1995, quando un gruppo di gestori del parco, guidato da Bill Reynolds, ha acquistato la proprietà.
Sotto il Presidente e CEO di Reynolds, il parco gestito fino al 13 aprile 2003, quando è chiuso dopo una prolungata turismo flessione, dopo l ‘ 11 settembre 2001, gli attacchi terroristici. 529 persone sono state licenziate con tre giorni di preavviso.
Cypress Gardens Adventure Parkmodifica
Il 22 febbraio 2004, Adventure Parks Group, di proprietà di Kent Buescher, acquistò la proprietà e la rinominò Cypress Gardens Adventure Park. L’acquisto della porzione di parco divertimenti della proprietà Cypress Gardens faceva parte di una transazione di conservazione più ampia. In quella transazione, l’intero sito di 150 acri (61 ettari) è stato acquistato dal suo precedente proprietario, First Gardens, L. C., dal Trust for Public Land, un’organizzazione nazionale di conservazione. TPL ha poi venduto una servitù di conservazione su tutta la proprietà allo stato della Florida, mentre la contea di Polk ha acquistato la porzione di giardini di 30 acri (12 ettari) della proprietà, meno i diritti di sviluppo trasmessi nella servitù dello stato. Adventure Parks Group ha acquistato il saldo dell’immobile, soggetto anche alla servitù di conservazione.
Il piano di Buescher di riaprire il parco nel settembre 2004 è stato ritardato dai danni causati dagli uragani Charley, Frances e Jeanne. Cypress Gardens Adventure Park finalmente aperto nel novembre 2004. Una delle sue nuove attrazioni, il triplo uragano roller coaster, è stato chiamato per la stagione delle tempeste tumultuosa. L’adiacente parco acquatico Splash Island è stato inaugurato nel 2005, insieme alle montagne russe Galaxy Spin.
Nel settembre 2006, Adventure Parks Group ha presentato istanza di protezione dal fallimento del capitolo 11 presso il sito della Florida citando circa damages 30 milioni di danni subiti dagli uragani del 2004.
Land South Adventures, una filiale di Mulberry, con sede in Florida, Land South Holdings, ha acquistato Cypress Gardens in un’asta fallimentare il 16 ottobre 2007, per $16,9 milioni, lasciando Buescher come manager ad interim fino a quando Baker Leisure Group di Orlando, in Florida, ha rilevato le operazioni di park nel gennaio 2008.
Lunedì 10 novembre 2008, Land South Holdings ha annunciato la chiusura temporanea del parco, che è stato chiuso il 17 novembre dello stesso anno. Ha riaperto il 28 marzo 2009, con un parco acquatico ampliato chiamato Splash Island. Gli animali, tuttavia, erano spariti e le giostre non funzionavano o erano già state rimosse. Cypress Gardens e Splash Island hanno iniziato biglietteria separata, con doppio parco stagione passa anche disponibili; parcheggio era gratis.
Il 23 settembre 2009, il proprietario Land South Holdings LLC ha annunciato che il parco stava chiudendo immediatamente, dicendo che tutte le strade per mantenere il parco aperto erano state esplorate ma che non erano in grado di trovare un modo per “mantenere il parco in esecuzione nella sua forma tradizionale”.
Legoland acquisitionEdit
Il 15 gennaio 2010, il secondo operatore di parchi a tema e attrazioni al mondo Merlin Entertainments ha acquistato Cypress Gardens con l’intento di utilizzare il sito per il quinto Legoland. Il 21 gennaio 2010, Merlin Entertainments ha annunciato che il parco sarebbe stato trasformato in Legoland Florida. Il 21 ottobre 2010 è stata annunciata una data di apertura di ottobre 2011. Il giorno di apertura è avvenuto il 15 ottobre 2011 alle ore 10 EDT.