Impatto delle cozze zebra sulle infrastrutture
Le cozze zebra sono note per le loro capacità di biofouling colonizzando i tubi di approvvigionamento idrico di centrali idroelettriche e nucleari, impianti pubblici di approvvigionamento idrico e impianti industriali. Colonizzano i tubi, restringendo il flusso e quindi riducendo l’assunzione in scambiatori di calore, condensatori, attrezzature antincendio e sistemi di condizionamento e raffreddamento dell’aria. La densità delle cozze Zebra raggiungeva i 700.000 / m2 in una centrale elettrica del Michigan e i diametri dei tubi sono stati ridotti di due terzi negli impianti di trattamento delle acque. La navigazione e la nautica da diporto possono essere influenzate da una maggiore resistenza dovuta alle cozze attaccate. Le piccole cozze possono entrare nei sistemi di raffreddamento del motore causando surriscaldamento e danni. Le boe di navigazione sono state affondate sotto il peso delle cozze zebra attaccate. Gli attrezzi da pesca possono essere contaminati se lasciati in acqua per lunghi periodi.
Impatto ecologico delle cozze zebra
Le cozze zebra possono avere un grande impatto sugli ecosistemi che invadono. Consumano principalmente fitoplancton, ma anche altri materiali sospesi vengono filtrati dall’acqua. Grandi popolazioni di cozze zebra nei Grandi Laghi e nel fiume Hudson hanno ridotto significativamente la biomassa del fitoplancton.
Anche la comunità dello zooplancton è stata colpita dall’invasione delle cozze zebre. Questi effetti possono essere attribuiti alla riduzione del cibo disponibile (fitoplancton) e alla predazione diretta sul microzooplancton. L’aumento della concorrenza nella comunità dello zooplancton per il cibo appena limitato dovrebbe derivare dall’infestazione di cozze zebra. La dimensione dei singoli zooplankters potrebbe diminuire.
Gli effetti possono continuare attraverso la rete alimentare per pescare. La riduzione della biomassa dello zooplancton può causare una maggiore concorrenza, una diminuzione della sopravvivenza e una diminuzione della biomassa dei pesci planctivori. In alternativa, poiché il microzooplancton è maggiormente influenzato dalle cozze zebra, la popolazione di pesci larvali può essere più influenzata rispetto alle fasi successive della vita. Questo può essere particolarmente importante per i laghi interni con popolazioni di pesci larvali pelagici come bluegills. Esistono prove sperimentali che le cozze zebra possono ridurre il tasso di crescita dei pesci larvali attraverso le interazioni della rete alimentare (Raikow 2004). Gli impatti negativi conclusivi sulle popolazioni naturali di pesci, tuttavia, devono ancora essere osservati (Raikow 2004). Molte specie di uccelli noti per essere predatori di cozze zebra si verificano nella regione dei Grandi Laghi.
Impatti ecologici delle cozze di quagga
Le cozze di quagga possono colonizzare tutte le regioni di un lago e formare popolazioni più grandi. Essi possono filtrare grandi volumi di acqua e possono avere maggiori effetti a livello di sistema, soprattutto nei laghi profondi, di cozze zebra, che sono limitati a porzioni meno profonde dei laghi. Poco dopo l’invasione iniziale, con l’aumento delle popolazioni, entrambi i dreissenidi avranno i loro maggiori effetti sulle comunità, e la maggior parte di essi saranno effetti diretti. Dopo la fase iniziale dell’invasione, gli impatti sono meno prevedibili e più probabilmente causati da effetti indiretti dovuti a cambiamenti nell’ecosistema. (Hydrobiologia, 2015)
Le cozze di Quagga sono filtratori d’acqua, che rimuovono notevoli quantità di fitoplancton e particolato sospeso dall’acqua. Come tale, i loro impatti sono simili a quelli della cozza zebra. Rimuovendo il fitoplancton, le cozze di quagga a loro volta diminuiscono la fonte di cibo per lo zooplancton, alterando quindi la rete alimentare. Gli impatti associati alla filtrazione dell’acqua includono aumenti della trasparenza dell’acqua, diminuzioni delle concentrazioni medie di clorofilla a e accumulo di pseudofeces (Claxton et al. 1998). La chiarezza dell’acqua aumenta la penetrazione della luce, causando una proliferazione di piante acquatiche che possono cambiare la dominanza delle specie e alterare l’intero ecosistema. Quando le particelle di scarto si decompongono, l’ossigeno viene esaurito e il pH diventa molto acido e vengono prodotti sottoprodotti tossici. Inoltre, le cozze di quagga accumulano inquinanti organici all’interno dei loro tessuti a livelli più di 300.000 volte superiori alle concentrazioni nell’ambiente, e questi inquinanti si trovano nei loro pseudofeci, che possono essere passati nella catena alimentare, aumentando quindi l’esposizione della fauna selvatica agli inquinanti organici (Snyder et al. 1997).
Impatti delle cozze quagga sulle infrastrutture
La capacità di questa specie di colonizzare rapidamente superfici dure causa seri problemi economici. Questi importanti organismi di biofouling possono ostruire le strutture di aspirazione dell’acqua, come tubi e schermi, riducendo quindi le capacità di pompaggio per gli impianti di alimentazione e trattamento delle acque e ponendo costi a industrie, aziende e comunità. Anche le industrie e le attività ricreative sono state colpite; banchine, frangiflutti, boe, barche e spiagge sono state tutte pesantemente colonizzate. I quagga sono in grado di colonizzare sia substrati duri che morbidi, quindi i loro impatti negativi su cozze d’acqua dolce native, invertebrati, industrie e attività ricreative non sono chiari.