Dopo aver trascorso le Olimpiadi a Pyeongchang in competizione non per le medaglie, ma per evitare inevitabili finali all’ultimo posto in quasi tutti gli sport, gli atleti 22 della Corea del Nord potrebbero essere pubblicamente vergognati quando tornano a casa.
Storicamente, i nordcoreani si sono sempre comportati male alle Olimpiadi invernali. Quest’anno non è diverso. La squadra di hockey femminile coreana unificata è finita senza una vittoria e gli sciatori alpini nordcoreani nello slalom gigante maschile si sono piazzati meglio degli atleti che non hanno potuto completare la gara.
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La loro performance ai Giochi è forse meglio rappresentata da Jong Kwang Bom, un pattinatore di velocità che face-piantato sul ghiaccio pochi secondi dopo la pistola per iniziare la gara è andato fuori e sembrava cercare di inciampare un pattinatore giapponese. Quando la gara è ricominciata, è caduto di nuovo.
“Entro una settimana sapremo se eventuali ripercussioni queste povere anime quando sono tornati in Corea del Nord hanno sofferto per non mostrare al mondo quanto sia meraviglioso il regime”, ha detto Jacob Kovalio, professore associato alla Carleton University ed esperto di storia Asia-Pacifico.
La vergogna pubblica in Corea del Nord è fatta per spingere le persone a migliorare le loro prestazioni, ha detto Kovalio. Le sessioni comportano un periodo di autocritica in cui il membro del partito che viene svergognato deve ammettere i propri errori. Quando questo è fatto, il gruppo di persone che ascoltano l’ammissione sarà poi congiuntamente lambaste la persona con le proprie critiche.
Queste umiliazioni pubbliche fanno parte della “vita di partito”, in Corea del Nord, secondo Michael Madden. Madden, analista di 38 North, un sito Web gestito dall’Istituto USA-Corea della Johns Hopkins School of Advanced International Studies, ha affermato che la vergogna pubblica viene utilizzata per sessioni di studio politico e di educazione.
“Questa è una parte di routine della vita della Corea del Nord e si applica a tutti i membri del Partito dei lavoratori della Corea — dai dipendenti della fabbrica ai soldati ai funzionari superiori”, ha detto Madden in una e-mail.
Normalmente, le sessioni si svolgono ogni due settimane, ma gli atleti — soprattutto quelli che viaggiano all’estero — sono pubblicamente vergognati ogni tre o quattro giorni. A seconda del livello di critiche applicate, gli atleti e gli allenatori possono anche essere assegnati a svolgere lavori manuali meno intensivi come scavare fossati o pulire il lato delle strade, ha detto Madden.
Quando la squadra di Coppa del Mondo 2010 non è riuscita a pareggiare nemmeno una partita prima di essere eliminata nella fase a gironi, sono tornati a casa per un’umiliazione su larga scala. Giocatori e allenatori sono stati sottoposti a un rimprovero pubblico di sei ore riferito partecipato da centinaia di atleti nordcoreani, allenatori e funzionari. L ” allenatore, Kim Jong-hung è stato costretto a fare il lavoro manuale prima di tornare settimane più tardi in un ruolo minore, Madden ha detto.
Poiché i 22 olimpionici non sono stati coinvolti in un allenamento o in una preparazione approfondita, potrebbe esserci più margine di manovra quando si tratta di punizione, ha detto Madden.
Essere umiliati di fronte ai loro coetanei è meglio dell’alternativa degli atleti che vengono mandati in strutture di detenzione durante il governo di Kim Il-Sung, nonno di Kim Jong-Un.
È stato in uno di questi campi in cui Chol-hwan Kang ha detto di aver incontrato un membro della squadra nordcoreana della Coppa del Mondo 1966. Nel suo libro, Gli acquari di Pyongyang, Kang ha detto Parco Seung-jin guadagnato una reputazione per se stesso al campo dopo essere sopravvissuto un ” molto lungo stint in una sweatbox.”Gli altri prigionieri si riferivano a Park come “scarafaggio” perché giravano voci che fosse sopravvissuto mangiando ogni insetto che attraversava il suo cammino.
La squadra di Park iniziò la Coppa del Mondo del 1966 in modo sorprendente sconvolgendo l’Italia e qualificandosi per i quarti di finale. Dopo la vittoria dell “Italia, voci raggiunto Pyongyang che la squadra era andato su un” binge wild-bere” e potrebbe aver rotto il no-sesso regola instillato da Kim Il-Sung. Quando hanno affrontato il Portogallo nel turno successivo, la squadra non aveva ancora recuperato, Kang ha scritto, e ha perso. L’account di Kang è stato contestato da alcuni giocatori della squadra che sono stati intervistati per un documentario della BBC nel 2009.
Secondo Madden, l’ultimo caso noto di un atleta mandato in una struttura simile è stato negli anni ‘ 90. Naturalmente, il potenziale per una punizione più severa è ancora lì per qualsiasi nordcoreano riconosciuto colpevole di aver svergognato il leader. In questi casi, non solo il colpevole trascorre la vita in un campo di lavoro duro, ma tre generazioni della loro famiglia sono condannate a fare lo stesso.
Tuttavia, i pochi atleti che riescono a portare gloria al regime vincendo una medaglia o un trofeo possono aspettarsi di essere ricompensati con le ricchezze di Pyongyang. Gli atleti di successo sono stati premiati con auto di lusso, appartamenti, titoli di stato e una massiccia ondata di attenzione dei media che porta alla produzione di documentari su di loro.
Quando i tre atleti che hanno vinto medaglie d’oro ai giochi di Londra 2012 sono tornati a Pyongyang, sono stati accolti come eroi nella stampa statale. Kim Jong-Un ha premiato gli atleti con lussuosi appartamenti sul fiume. Ognuno è stato citato come rendere omaggio a Kim Jong-Un e lunga distanza corridore Kim Kim-ok è stato anche commosso fino alle lacrime, dicendo che ogni stanza dell “appartamento le ricordava la” profonda cura amorevole del maresciallo.”
Anche se gli atleti non hanno avuto successo alle Olimpiadi, la delegazione di oltre 200 cheerleader inviate a Pyeongchang ha ricevuto l’attenzione dei media internazionali a causa delle loro prestazioni. Titoli internazionali li descrivono come ” abbagliante “e di essere in grado di” stupire.”Uno ha anche suggerito che potrebbero ammorbidire l’immagine del regime crudele.
Kim Jong-Un sarebbe consapevole di come sono stati ricevuti, ha detto Kovalio, e probabilmente ricompenserà le donne per le loro prestazioni. Ma come gli atleti-quelli di successo e quelli che non lo sono — le cheerleaders non sarebbero mai autorizzate a parlare una parola di ciò che hanno assistito al di fuori della Corea del Nord.
“Seoul e Pyeongchang sono molto impressionanti quando vieni da un buco infernale come la Corea del Nord”, ha detto Kovalio. “Non ho dubbi-anche il minimo dubbio-che non si metterebbero mai in pericolo, il che potrebbe essere fatale, dicendo qualsiasi cosa che possa essere vagamente interpretata come dannosa per gli interessi politici del regime.”