Le tartarughe, come gli umani che le amano, sono un gruppo eterogeneo. Ci sono oltre 300 specie di questo antico rettile, e ognuno ha la sua dieta preferita.
Alcune tartarughe sono carnivore, mentre altre seguono una dieta rigorosamente vegetariana. La maggior parte delle tartarughe, tuttavia, sono onnivori, mangiando sia animali che piante.
Ciò che una tartaruga mangia dipende dalla sua specie — in particolare, che tipo di mascella ha per masticare (masticare) il cibo, dove vive e quali fonti di cibo sono disponibili. Le tartarughe marine, a seconda della specie, possono mangiare alghe, alghe, spugne, schizza di mare, calamari, gamberetti, granchi, meduse, seppie o cetrioli di mare. Ad esempio, le tartarughe marine (Dermochelys coriacea), che possono raggiungere un enorme 1.100 libbre (500 chilogrammi) usano le loro mascelle a forbice per sgranocchiare una dieta solo medusa, secondo la Sea Turtle Conservancy. I turli di mare verdi (Chelonia myadis), d’altra parte, sono erbivori che si nutrono di alghe e alghe.
La dieta di una tartaruga d’acqua dolce è altrettanto varia e può includere vermi, lumache, larve di insetti, insetti acquatici, crostacei, piante acquatiche, alghe e frutta caduta. Alcune specie di tartarughe d’acqua dolce, come le tartarughe a scatto, mangiano anche piccoli mammiferi, rane, serpenti, pesci e persino altre tartarughe più piccole, secondo il Dipartimento di Energia e protezione ambientale del Connecticut.
Le tartarughe terrestri mangiano anche una varietà di alimenti, da lombrichi, larve, lumache, coleotteri e bruchi a erbe, frutta, bacche, funghi e fiori. Sia le tartarughe acquatiche che terrestri sono note per mangiare carogne (carne in decomposizione) quando è disponibile.
Molte specie di tartarughe sono comunemente tenute come animali domestici e, proprio come i loro cugini selvatici, mangiano una vasta gamma di alimenti. Pellet di tartaruga commerciale e pellet di pesce, così come gli insetti gut-caricato (insetti con diete ricche di sostanze nutritive), lombrichi e piccoli pesci, sono spesso venduti come cibo tartaruga nei negozi di animali. I proprietari di tartarughe dovrebbero parlare con un veterinario o un altro professionista quando pianificano una dieta per il loro animale domestico, poiché anche le diete delle tartarughe in cattività variano a seconda delle specie.
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