Nella loro ricerca per prevenire le malattie, promuovere la salute e prolungare la vita, gli esperti di salute pubblica studiano e applicano concetti specializzati per affrontare i problemi di salute pubblica. Questi concetti vanno dalla salute ambientale, alla biostatistica, all’epidemiologia.
Anche le scienze sociali e comportamentali svolgono un ruolo nella salute pubblica. In realtà, questo ruolo è essenziale. Capire cos’è la scienza comportamentale e sapere come applicarla, offre uno strumento importante per coloro che sviluppano iniziative di salute pubblica. La scienza comportamentale mira a comprendere meglio il comportamento umano e le forze motrici dietro di esso.
Che cos’è la scienza sociale e comportamentale?
La scienza sociale e comportamentale è lo studio di come il comportamento umano influisce sui pensieri, sulle decisioni, sulle interazioni e sulle azioni personali. Una comprensione sviluppata del comportamento umano può servire come un potente strumento per coloro che desiderano influenzare le scelte di salute delle persone.
Ad esempio, molte malattie croniche sono il risultato di comportamenti personali. Affrontando questi comportamenti, molti fattori di rischio principali per le malattie possono essere prevenuti o controllati.
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) riportano che un adulto su tre ha la pressione alta, un importante fattore di rischio per le malattie cardiovascolari. Cambiare un comportamento personale per mangiare meno sodio può abbassare la pressione alta.
Esaminando ciò che influenza le decisioni delle persone sul loro consumo di sodio, gli operatori sanitari pubblici possono affrontare meglio un importante fattore di rischio per la salute. Possono anche esaminare altri fattori di rischio di malattia causati o aggravati dai comportamenti delle persone, quindi utilizzare la scienza della salute comportamentale per incoraggiare le persone a fare scelte più sane.
Livelli di attività, dieta, uso di alcol, abitudini di sonno, uso delle cinture di sicurezza: tutti questi fattori e molti altri influenzano il benessere delle persone. Aiuta a capire la psicologia e altre motivazioni dietro le azioni delle persone. Con tale conoscenza, i professionisti della salute pubblica possono sviluppare iniziative strategiche che spostano le scelte e i comportamenti delle persone e, in ultima analisi, migliorano la loro salute.
Influenze sul comportamento
Molti fattori influenzano le scelte delle persone. Gli scienziati sociali e comportamentali studiano fattori come i seguenti.
Influenze psicologiche. Fattori come la motivazione possono determinare ciò che una persona sceglie di fare o non fare. I bisogni insoddisfatti tendono a motivare le persone ad agire e influenzare il loro comportamento. Una convinzione nella propria capacità di raggiungere un compito gioca anche un ruolo nell’influenzare le scelte e il comportamento.
Influenze comportamentali. I valori delle persone, la loro valutazione del rischio, la misura in cui una scelta è in conflitto con le loro convinzioni o atteggiamenti e la loro cultura possono giocare un ruolo nel modo in cui le persone si comportano e nelle scelte che fanno.
Influenze biologiche. Fattori come età, sesso e genetica possono influenzare il comportamento e le emozioni delle persone. Ad esempio, le persone ereditano caratteristiche che influenzano i tratti del comportamento come l’impulsività o la reticenza.
Influenze sociali. Le persone possono cambiare il loro comportamento e le idee per adattarsi a un gruppo sociale. Le persone possono anche spostare le loro decisioni o atteggiamenti per soddisfare le esigenze dei propri ruoli sociali o autorità percepita.
Il ruolo della psicologia e delle neuroscienze
I campi della psicologia e delle neuroscienze contribuiscono importanti approfondimenti sul comportamento umano e sul perché le persone pensano e sentono certi modi.
La psicologia offre molte teorie che fanno luce sul comportamento umano. Queste teorie esplorano argomenti tra cui le fasi dello sviluppo umano e del condizionamento sociale. Diverse fasi dello sviluppo cognitivo e fisico possono influenzare il modo in cui le persone pensano e agiscono. Questo offre informazioni utili per coloro che lavorano per progettare programmi che parlano efficacemente alle persone in diversi punti della loro vita.
Le teorie del condizionamento sociale, d’altra parte, possono dare comprensione a come le persone sviluppano comportamenti attraverso la costruzione di associazioni, così come il ruolo di “ricompense” e “punizioni” nell’influenzare i comportamenti.
Inoltre, i professionisti della salute pubblica possono applicare le intuizioni della psicologia alla comprensione delle percezioni delle persone e delle dinamiche sociali che influenzano il comportamento delle persone.
Le neuroscienze, che si concentrano sull’influenza del cervello sul comportamento e sul pensiero, possono anche aiutare gli esperti di salute pubblica a comprendere il comportamento umano. Questa scienza multidisciplinare ha dimostrato l’importanza delle funzioni cerebrali nell’influenzare le emozioni, i pensieri e le azioni delle persone.
La neuroscienza comportamentale, ad esempio, esplora l’interazione tra il cervello, l’ambiente di una persona e il comportamento. In questo modo, offre informazioni su come valutare, prevedere e influenzare al meglio il comportamento umano. I professionisti della salute pubblica possono beneficiare della ricerca neuroscientifica che aiuta a spiegare la neurobiologia dei problemi che affrontano, tra cui i seguenti.
- Trauma
- Dipendenza
- Ansia
- Disturbo bipolare
- Epilessia
- Autismo
- Invecchiamento
Quali discipline sono incluse nel campo della scienza comportamentale?
La scienza comportamentale è un campo ampio, con molte discipline sotto il suo ombrello che affrontano tutte le azioni umane in qualche modo. Indipendentemente dalla disciplina, qualsiasi area che cerca di comprendere la connessione tra la mente umana e il comportamento si basa sullo studio della scienza comportamentale.
Psicologia
La psicologia, lo studio scientifico della mente e del comportamento, secondo l’American Psychological Association, esplora lo sviluppo umano, la salute, la cognizione e il comportamento sociale. La psicologia si sforza di raggiungere quattro obiettivi principali.
- Descrivere il comportamento delle persone, così come i comportamenti di sottoinsiemi di persone, per identificare normale e anormale comportamento e la conoscenza di persone, pensieri e azioni
- Spiegare perché le persone a pensare e reagire, e capire che cosa influenza la loro personalità e stati d’animo
- Predire come i comportamenti apparirà in futuro osservando i comportamenti passati, e di capire meglio perché, quando, e come i comportamenti che possono apparire in futuro
- Modificare o influenzare positivamente il comportamento delle persone per migliorare la loro vita
Sociologia
La sociologia esamina come le società si sviluppano, si organizzano e funzionano. Si tratta di studiare le interazioni tra le persone all’interno di una società e dei processi che mantengono e cambiano la società. La sociologia esamina diversi segmenti all’interno di una società per comprenderne le dinamiche, come ad esempio:
- Istituzioni
- Popolazioni
- Gruppi di genere
- Comunità
- Gruppi di età
Altri punti di interesse in sociologia includono lo studio di:
- status Sociale
- movimenti Sociali
- problemi Sociali
Antropologia Sociale e Culturale
antropologia Sociale e culturale esplorare i molteplici aspetti della cultura, tra cui:
- le Regole di comportamento
- Lingua
- Costumi
- sistema di Credenze
- strutture Sociali
Questo ramo dell’antropologia considera come tali aspetti, insieme con i principi che organizzano una cultura della vita sociale, può influenzare il comportamento delle persone. L’antropologia sociale e culturale esamina anche ciò che può sfidare quei principi e abbattere diversi aspetti di una cultura.
Criminologia
La criminologia cerca di comprendere il crimine. In particolare, analizza come, perché e quando il crimine accade. Oltre a comprendere le cause del crimine, la criminologia esamina anche il suo impatto sulle vittime, sulla società e sui criminali stessi.
Alcune aree di interesse aggiuntive nella criminologia includono:
- Tipi di crimini
- Posizione dei crimini
- Reazioni governative, individuali e sociali al crimine
- Frequenza dei crimini
Biologia
La biologia è lo studio degli esseri viventi e dei processi che li mantengono in vita. La disciplina esamina la struttura, la crescita, la riproduzione e il comportamento di persone, animali, piante e organismi. La biologia esamina anche da vicino come la genetica, l’adattamento e l’ambiente influenzano gli esseri viventi.
Scienze politiche
La scienza politica analizza i metodi sistematici utilizzati dai governi a tutti i livelli. La disciplina esplora ciò che influenza il rapporto tra un governo e le persone che governa considerando quanto segue.
- Fattori sociali
- Fattori psicologici
- Fattori culturali
La scienza politica esamina anche come questi fattori influenzano il modo in cui il governo funziona.
Psichiatria
La psichiatria coinvolge la prevenzione, la diagnosi e il trattamento dei disturbi mentali. Questa disciplina studia le connessioni tra la mente e il cervello (cioè la connessione tra pensieri, sentimenti e azioni e il funzionamento neurale). La psichiatria esamina anche l’effetto dell’ambiente sulle persone con malattie mentali.
Quali sono alcuni esempi di scienze comportamentali?
Gli scienziati comportamentali studiano molti tipi di problemi di salute in molti tipi di popolazioni. Dopo aver condotto la loro ricerca e la raccolta di dati, analizzano e comunicano i loro risultati. Gli scienziati comportamentali cercano una migliore comprensione di molti problemi che sono particolarmente rilevanti per i professionisti della salute pubblica, tra cui:
- rischi per la Salute
- disturbi d’Ansia
- l’abuso di Sostanze
- Violenza
- Trauma
- Stress
- disturbi della Personalità
- Depressione
soluzioni Cliniche per problemi di salute la materia. Questioni importanti come chi si fiderà della scienza dietro un vaccino e in quali circostanze, anche la materia. Le scienze sociali possono fornire alcune delle risposte a tali domande. Ad esempio, nella pandemia di COVID-19, gli scienziati sociali stanno ricercando domande che sono fondamentali per il lavoro degli esperti di salute pubblica, come ad esempio:
- Cosa spinge le persone a indossare o non indossare maschere durante una pandemia?
- In che modo COVID-19 influenza le persone in modo diverso in base al loro background socioeconomico?
Scienza comportamentale e COVID-19
Alice Fothergill, sociologa e ricercatrice di disastri, sta studiando come l’isolamento sociale durante la pandemia colpisce bambini e anziani. Il suo lavoro si sforza di comprendere meglio la crisi della salute pubblica per ridurre la sofferenza in futuro quando si verificano disastri. La ricerca di Fothergill coinvolge gli anziani e i bambini nella scrittura di riviste e mantiene descrizioni dettagliate dei loro programmi quotidiani mentre si trovano in isolamento sociale.
Valutazione degli interventi traumatologici
Il Centro per il recupero e la prevenzione degli infortuni e l’Ospedale pediatrico di Philadelphia stanno entrambi lavorando insieme per condurre ricerche scientifiche comportamentali relative alla prevenzione degli infortuni. Lo studio valuta un programma di intervento traumatologico per i giovani feriti da aggressioni.
L’intervento sullo stress traumatico infantile e familiare è un approccio che si sforza di ridurre la gravità dello stress post-traumatico che i giovani sperimentano dopo un assalto. Combina la gestione dei casi traumatizzati e un programma di intervento contro la violenza. La ricerca offre informazioni utili su metodi e programmi efficaci che riducono il trauma nei giovani che sono stati aggrediti.
Prevenzione dell’abuso di sostanze per adolescenti
Per comprendere meglio l’abuso di sostanze tra gli adolescenti, gli scienziati comportamentali dell’Oregon Research Institute hanno esaminato le prove sui fattori di rischio che possono portare a disturbi da abuso di sostanze. Un fattore di rischio menzionato è il comportamento aggressivo nei bambini e negli adolescenti. La ricerca ha anche discusso i fattori che riducono la probabilità che gli adolescenti sviluppino disturbi da abuso di sostanze.
Ad esempio, affrontare un comportamento aggressivo quando appare può prevenire problemi successivi come depressione, fallimento accademico e abuso di sostanze. Inoltre, i ricercatori discutono le sfide per implementare programmi di prevenzione di abuso di sostanze di successo, fornendo ancora più informazioni agli operatori sanitari pubblici e ad altri su come affrontare l’abuso di sostanze tra gli adolescenti.
Salute pubblica e scienza comportamentale
Problemi di salute pubblica come malattie prevenibili, obesità e problemi di salute mentale hanno componenti comportamentali significative. Questo crea una forte connessione tra scienza comportamentale e salute pubblica.
Le scienze sociali e comportamentali aiutano a illuminare le preoccupazioni per la salute pubblica e quindi possono svolgere un ruolo fondamentale nel raggiungimento degli obiettivi di salute pubblica. Applicando la scienza comportamentale alle sfide della salute pubblica, quelli sul campo possono ridurre con maggiore successo le disuguaglianze sanitarie, prevenire le malattie e promuovere la salute.
Inoltre, i comportamenti che contribuiscono a diverse sfide per la salute pubblica sono strettamente legati ai determinanti sociali della salute — le condizioni in cui le persone crescono, lavorano e vivono. L’obesità, un fattore di rischio sia per il diabete che per le malattie cardiache, ad esempio, può derivare da cattive abitudini alimentari. Cattive abitudini alimentari possono derivare dal vivere nei deserti alimentari, che sono aree che hanno poco accesso a cibo fresco a prezzi accessibili.
La salute pubblica cerca di affrontare i determinanti sociali della salute che creano disuguaglianze sanitarie e impediscono alle persone di raggiungere la loro salute ottimale. Il campo si sforza anche di attuare interventi comunitari. Di conseguenza, gli esperti di salute pubblica si sono concentrati sempre di più su discipline come la sociologia, le scienze politiche e l’antropologia.
Applicare la scienza comportamentale alla salute pubblica
I professionisti della salute pubblica studiano la ricerca e i dati sulla scienza comportamentale per comprendere i problemi di salute pubblica che colpiscono gli individui. In questo modo, imparano a conoscere gli interventi basati sulla scienza comportamentale che possono aiutare a prevenire problemi di salute persistenti come malattie sessualmente trasmissibili, malattie cardiache e cancro. Affrontano anche questioni come i senzatetto, l’abuso di sostanze e la salute mentale.
I professionisti della salute pubblica applicano quindi queste conoscenze per promuovere la consapevolezza della salute e prevenire le malattie nelle comunità che servono.
Ad esempio, i professionisti della salute pubblica che stanno affrontando i senzatetto tra i giovani urbani possono sviluppare programmi che sono informati dalla ricerca scientifica comportamentale. Alcune ricerche dimostrano che il basso funzionamento esecutivo (memoria, autocontrollo, pensiero flessibile) aumenta il comportamento ad alto rischio tra gli adolescenti senzatetto. Sapendo questo consente ai professionisti della salute pubblica di progettare programmi che identificano i giovani con un basso funzionamento esecutivo. Inoltre, li aiuta a indirizzare gli interventi per frenare i comportamenti rischiosi o pericolosi dei giovani.
I professionisti della salute pubblica possono anche applicare la scienza comportamentale per promuovere la salute sessuale. Ad esempio, possono ricercare tecniche di cambiamento del comportamento efficaci per problemi di salute sessuale basati sulla scienza comportamentale. Possono quindi integrare tali tecniche in programmi per prevenire malattie sessualmente trasmissibili e gravidanze indesiderate.
Perseguire un’istruzione avanzata nella sanità pubblica
Soluzioni innovative alle sfide della sanità pubblica richiedono un approccio multidisciplinare. Gli esperti di salute pubblica devono sfruttare il potere di ciò che è la scienza comportamentale, insieme alla loro comprensione avanzata dei determinanti della salute.
Coltivare le competenze per sviluppare e implementare interventi sanitari che integrino la potenza di diverse discipline richiede la giusta educazione. Ohio University offre un curriculum completo di salute pubblica che è stato progettato per raggiungere un obiettivo mirato: per approfondire la propria conoscenza dei principi di salute pubblica e stabilire una solida base nella scienza comportamentale.
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Sorgenti:
American Psychological Association, “A proposito di APA”
Scienze comportamentali, “La relazione tra funzionamento esecutivo auto-riferito e comportamento di assunzione di rischi nei giovani senzatetto urbani”
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Britannica, Behavioral Science: Definizione, Esempi, & Fatti
Britannica, Antropologia culturale
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Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie, “Malattie cardiache e ictus”
Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie, “Cos’è l’epidemiologia?”
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la Rivista di Critica per la Salute Pubblica, “Critica Sociale Scienze di Salute Pubblica: Agonismo, la Critica e l’Impegno”
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Prospettive di Comportamento Science “Scienze del comportamento e la Prevenzione degli Adolescenti l’Abuso di Sostanze”
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