Ci sono una serie di fattori importanti da prendere in considerazione per una risonanza magnetica, comprese le limitazioni con l’interpretazione dei risultati e la tempistica di quando una risonanza magnetica deve essere eseguita.
Valutazione dei risultati della scansione MRI
In primo luogo, la difficoltà con i risultati di una scansione MRI, come con molti altri studi diagnostici, è che l ‘ “anomalia” che si presenta sulla scansione MRI potrebbe non essere effettivamente la causa del mal di schiena. Numerosi studi clinici hanno dimostrato che circa il 30% degli individui nei loro anni trenta e quaranta hanno un ernia del disco lombare sulla loro scansione MRI, anche se non hanno alcun mal di schiena.
Pertanto, una scansione MRI non può essere interpretata da sola. Tutto ciò che si vede su una risonanza magnetica deve essere ben correlato alla situazione del singolo paziente, tra cui:
- Sintomi (come la durata, la posizione e la gravità del dolore)
- Eventuali deficit neurologici durante il loro esame fisico
Un’altra importante considerazione con le scansioni MRI è la tempistica di quando la scansione è fatta. L’unica volta che una scansione MRI è necessaria immediatamente è quando un paziente ha:
- Incontinenza intestinale o vescicale
- Progressiva debolezza delle gambe a causa di danni ai nervi.
Fortunatamente, entrambe le situazioni di cui sopra sono rare.
Quando eseguire una scansione MRI per diagnosticare problemi alla schiena
Quando i pazienti hanno prevalentemente dolore alle gambe e si sospetta un’ernia del disco lombare, le scansioni MRI sono solitamente raccomandate all’inizio del decorso del dolore di un paziente. Questo perché la chirurgia per un’ernia del disco lombare porta generalmente pochi effetti collaterali indesiderati (morbilità) e porta ad un ritorno precoce alla funzione normale per il paziente.
Quando i pazienti hanno principalmente dolore lombare, generalmente l’unico trattamento chirurgico disponibile è una fusione spinale lombare. Questo tipo di chirurgia della colonna vertebrale porta una quantità ragionevole di effetti collaterali indesiderati (morbilità) e un tempo di guarigione più lungo. Pertanto, i medici raccomandano spesso di aspettare da 3 a 6 mesi (dopo l’insorgenza della lombalgia) prima di eseguire una scansione MRI per vedere se il dolore migliorerà con trattamenti conservativi (non chirurgici).
Come regola generale, se i risultati della scansione MRI non influenzeranno l’ulteriore trattamento del dolore alla schiena di un paziente—e il paziente continuerà con trattamenti non chirurgici come trattamenti chiropratici, terapia fisica e farmaci-in attesa di ottenere una scansione MRI nella maggior parte delle situazioni è un’opzione ragionevole.