Comico Margaret Cho: ‘Ho inventato la cancellazione’

La comica Margaret Cho ha trascorso decenni come pioniere sulla razza e la sessualità, ritagliandosi un marchio forte e impenitente sul palco e sullo schermo. Uno dei suoi bit è di circa le donne asiatiche americane incontri uomini bianchi.

“Penso che come donna asiatica americana, siamo davvero feticizzati dalla cultura bianca e dagli uomini bianchi in particolare”, ha detto. “E quindi c’è questa cosa che otteniamo il potere attraverso le relazioni con gli uomini bianchi. E quel genere di cose è come … il nostro valore impallidisce rispetto al valore del candore. Quindi questo è davvero ciò che la battuta sta cercando di dire e cercando di parlare.

” striscia all’interno dello stereotipo. E ‘ come un biscotto della fortuna.”

Cho è cresciuto a San Francisco idolatrando fumetti come Joan Rivers e Robin Williams. I suoi genitori possedevano una libreria gay. Sono state gettate le basi per un’icona schietta. Ma prima che tutti conoscessero il suo nome, Cho ha avuto un po ” di difficoltà a trovare la sua voce come una giovane donna asiatica a partire in commedia.

“Stavo suonando in un ristorante e non avevano una foto di me, perché non avevo avuto colpi alla testa”, ha detto. “Così avevano disegnato una caricatura cinese-aveva, come, grandi denti buck, mangiare una ciotola di riso … pensavano che questo avrebbe aiutato a vendere i biglietti per lo spettacolo.”

Ha raccontato questa storia ad un pubblico dal vivo presso la sede della NPR a Washington, DC all’inizio di questo mese, come parte di una serie di interviste con donne che infrangono le regole nella commedia. Le ho chiesto se pensava di uscire dallo show — e lei ha detto che non le è venuto in mente che avesse anche quel potere.

“A quel tempo, quando eri razzista verso gli asiatici, non era letto come razzismo”, ha detto. “C’è stato un lungo periodo di tempo in cui abbiamo dovuto pensare: siamo persone di colore?”

Che lotta amplificato quando ha ottenuto la sua propria sitcom ABC nel 1994 chiamato All-American Girl”, basata sul Cho vita che cresce negli Stati Uniti con il coreano genitori immigrati. Gli americani coreani hanno respinto la rappresentazione della loro comunità nello spettacolo come insipida, non creativa e piena di cattivi stereotipi.

Cho ha notato che la comunità si sentiva già combattiva riguardo alla sua immagine popolare in quel momento. Nel marzo del 1991, un proprietario di un negozio di origine coreana ha sparato e ucciso Latasha Harlins, una ragazza nera di 15 anni a Los Angeles. La morte fu una delle scintille che infiammarono le rivolte razziali di Los Angeles.

“Questa era la prima volta che gli americani coreani si vedevano ritratti a qualsiasi titolo”, ha detto. “Erano così arrabbiati per il fatto che ero questo comico che era incredibilmente sboccato, e avevano visto il mio speciale HBO ed erano davvero fuori di testa da me comunque. Così stavano protestando contro lo spettacolo, e facendo questi articoli op-ed in diverse riviste e giornali … e “stato straziante per non avere l” accettazione da parte della mia comunità.”

All-American Girl è stato cancellato dopo una stagione. Cho ha parlato dei postumi nel suo speciale stand-up I’m the One That I Want, registrato nel 1999.

Ma ero così legato all’idea di quell’accettazione. Sai, era così importante per me che quando lo spettacolo finì, caddi a pezzi. E non sapevo per niente chi fossi. Ero questo mostro di Frankenstein fatto di pezzi e pezzi del mio vecchio atto di stand-up, mescolato con le opinioni dei focus group su ciò che gli americani asiatici dovrebbero essere … E ‘ stato doloroso. E ho fatto quello che è davvero difficile per gli asiatici fare: sono diventato un alcolizzato. E non è facile perché non possiamo bere. Diventiamo tutti rossi. “Hai una scottatura?”

Tutto ciò che brucia ha prodotto una pelle più dura. Venti anni dopo, Margaret Cho è tornato con un altro tour stand-up, Fresco fuori il gonfiamento. Ha parlato di questo e altro ancora.

Punti salienti dell’intervista

Nel fare battute sulla sua famiglia

Penso che il mio primo modo per separarmi dalla mia famiglia sia fare impressioni su mia madre. Voglio dire, questa è una cosa molto importante se sei asiatico americano, è: devi prendere in giro i tuoi genitori. Perche ‘questa e’ la cosa che ci rendera ‘ americani. Quindi spingiamo contro l’estraneità della nostra famiglia per diventarlo. Quindi per me e ‘sempre stato cosi’.

Sul clima attuale per la commedia spigolosa e “annulla cultura”

Penso che tu debba essere adattabile. Come, penso che sia davvero bello essere sfidato come comico, e si tratta davvero di abilità. Penso che questo alla fine renderà la nostra società migliore, renderà il nostro mondo migliore, perché abbiamo ignorato queste domande per così tanto tempo che è un buon momento per recuperare. …

Non lo so. E ‘come, perché penso sempre a me stesso come-sono stato cancellato nel 1994, quindi sono un po’ al sicuro? Come, sono stato cancellato tanto tempo fa, è come: ho inventato la cancellazione. Ho iniziato la cancellazione. Quindi, voglio dire, per me è come-ci sono così tanti fattori che vanno in questo, e quindi per me, è molto affascinante. Alcune persone sono cancellate, è un lungo tempo a venire – un vero e proprio lungo tempo a venire.

Nel momento attuale della commedia americana asiatica, rispetto ai pazzi ricchi asiatici, sii sempre il mio Forse e fresco dalla barca

È fantastico. E ‘ un lungo tempo a venire, però — è un lungo tempo di attesa. Ma queste sono tutte grandi, grandi, grandi cose da celebrare. … Eddie Huang, che in realtà ha scritto il libro di memorie, la sceneggiatura originale era stata parte della sua vita, e poi mi ha chiesto cosa fosse come fare uno show televisivo asiatico americano con ABC. Quindi sai, ero l’unica persona che poteva chiamare per questo …

E, naturalmente, le offerte speciali di Ali — Le offerte speciali di Ali Wong davvero, per me, erano davvero importanti, perché non avevo visto un’altra donna asiatica americana fare una commedia speciale. E così che era una cosa così mindblowing. … Inoltre, L’addio con Awkwafina dell’anno scorso-è stato anche un film così bello. Quindi c’è di più-è proprio come, voglio che ci sia ancora di più, sai. …

Penso che ci sia più un senso di un pubblico che arriva a proclamare davvero, come, “Questo è ciò che vogliamo.”O c’è un modo in cui possiamo parlare di quanto siamo entusiasti di questo tipo di spettacoli e film, e che il nostro sostegno è prontamente sentito, e che l’idea di rappresentazione è prontamente sentita, e che abbiamo il linguaggio per abbracciarlo e parlarne. Penso che quando hai a che fare con l’invisibilità, ed essere ignorato dai media, dai film e dalla televisione, è davvero difficile … avere le parole per parlarne, perché non si sa nemmeno che sei invisibile. Quindi è un posto molto strano in cui stare. E quindi penso che finalmente abbiamo alcune immagini-sta iniziando ad accadere, ed è davvero fantastico.

Lauren Hodges, Bilal Qureshi, Joanna Pawlowska e Sami Yenigun hanno prodotto e curato questa intervista per broadcast. Patrick Jarenwattananon adattato per il Web.