Come vedono, odorano e sentono gli squali ?

Gli occhi di uno squalo sono quasi su lati completamente diversi della sua testa, quindi lo squalo ha un campo visivo di quasi 360 gradi. Lo squalo ha due punti ciechi principali, che sono proprio davanti al muso e proprio dietro la testa, e poiché gli squali possono vedere solo circa 50 piedi (15 metri) avanti, il senso della vista è davvero importante solo per uno squalo una volta che si è chiuso sulla sua preda . L’occhio di uno squalo è simile all’occhio di altri vertebrati, con molte parti che riconosceremmo: una lente, una retina, un’iride e una cornea.

Una caratteristica molto importante della vista degli squali è il tapetum lucidum, che è come gli squali sono in grado di vedere nella scarsa luce creata da acque torbide o profonde. Il tapetum lucidum, situato dietro la retina, è costituito da cristalli specchiati. Quando la luce attraversa la retina e colpisce i cristalli, viene riflessa sulla retina. I gatti hanno questa stessa caratteristica, ed è per questo che entrambi gli occhi di gatto e gli occhi di squalo sembrano brillare nel buio. In uno squalo, però, il tapetum lucidum è circa due volte più efficace a riflettere la luce come lo è nei gatti . A causa del tapetum lucidum, uno squalo può vedere circa 10 volte meglio di un essere umano può in penombra .

All’interno della retina sono cellule asta, che riconoscono la differenza tra leggerezza e oscurità. Per controllare la quantità di luce a cui sono esposti, gli squali dilatano e contraggono le pupille. Per mettere a fuoco, i muscoli che circondano l’obiettivo tirarlo più vicino o più lontano dalla retina. La retina contiene anche cellule coniche, che consentono a un organismo di vedere il colore. Per molti decenni, gli scienziati hanno pensato che gli occhi degli squali avevano più cellule bastoncelli, e che gli squali non potevano vedere il colore, ma sembra che sempre più squali hanno cellule cono. Gli scienziati stanno ancora determinando come gli squali interpretano il colore.

Un’altra cosa unica degli occhi di squalo è la palpebra. Gli squali usano le loro palpebre principalmente come misura protettiva. Quando è tempo di alimentazione, o quando lo squalo ha un incontro con un altro squalo, chiuderà le palpebre per proteggere gli occhi dall’abrasione. Tuttavia, le palpebre di uno squalo non si chiudono completamente. Alcuni squali hanno un terzo coperchio noto come membrana nittitante, che proteggerà completamente l’occhio. Gli squali che non hanno questa caratteristica, come il grande bianco e lo squalo balena, rotolano gli occhi interi nella parte posteriore della testa, dando loro un aspetto dagli occhi bianchi.

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