Un farmaco chemioterapico usato per trattare il lupus e l’artrite reumatoide è il metotrexato. Molti farmaci usati per trattare una malattia autoimmune funzionano anche in altri perché tutte queste condizioni condividono quel sistema immunitario iperattivo.
Il metotrexato è stato originariamente sviluppato per trattare il cancro. Durante il trattamento, questo farmaco può essere iniettato in una vena o messo direttamente nel fluido intorno al cervello.
Tuttavia, i medici lo usano in modo molto diverso nel trattamento del lupus e di altre malattie autoimmuni.
“Il metotrexato, quando viene somministrato a pazienti con malattie reumatologiche, viene tipicamente somministrato in forma di pillola e somministrato in dosi molto, molto più basse — dosi molto più basse”, ha detto Blanco.
E poiché meno di questo farmaco viene somministrato a un paziente, gli effetti sul sistema immunitario sono molto più piccoli.
” Nel trattamento del cancro, è un enorme immunosoppressore”, ha detto Blanco, ma nei pazienti con malattie reumatologiche, ” in genere non sopprime il sistema immunitario tanto quanto farebbe per un malato di cancro.”
Nei casi più gravi di lupus, però, i medici possono utilizzare farmaci chemioterapici più in linea con il modo in cui vengono utilizzati nella lotta contro il cancro.
“Se un paziente sta avendo sintomi neurologici — dove stanno avendo convulsioni o ictus o sintomi di tipo sclerosi muscolare-allora tenderemo ad usare un farmaco molto più forte, più potente, più aggressivo che tende ad approssimare di più gli effetti del chemioterapico”, ha detto Blanco.
I trattamenti per il lupus, tuttavia, dipendono davvero da quali organi sono colpiti e quanto gravemente.
“Il lupus colpisce tutti in modo diverso e non esiste un trattamento adatto a tutti”, ha affermato Wilberger. “I farmaci che prendo funzionano per me perché ho un team di medici che lavorano duramente insieme per elaborare un piano di trattamento specifico per me.”
Questo include diversi farmaci per controllare il suo lupus — tra cui una dose elevata di steroidi ogni pochi mesi per lupus flare-up. Prende anche farmaci per gestire condizioni correlate come problemi respiratori e per affrontare lo stress quotidiano di vivere con una malattia pericolosa per la vita.
Wilberger ammette che l’assunzione di così tanti farmaci può essere schiacciante, ma cerca di ricordare a se stessa quanto si sentisse male prima della sua diagnosi.
“Anche se il lupus controlla la maggior parte della mia vita e ciò che sono in grado di fare, faccio ancora del mio meglio per rimanere positivo e avere speranza per il futuro”, ha detto Wilberger. “La speranza è ciò che mi tiene in vita e combattere anche quando tutto sembra così impossibile. Mi rifiuto di arrendermi senza combattere.”
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